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从此刻起，他与过去的生涯划分界限。

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等迈克尔离开餐馆后，艾尼看了眼他留下来的那本书。

古朴的封面用金蔷薇语写着书名，《玛格娜的猎奇日记》。

艾尼愣了一下。

这是什么？小说吗？

他摸了摸头，回到房间后把书丢在一旁，接着之前的日记继续书写：

“今天，我又帮助了一个误入歧途的可怜人。看这位大兄弟的模样，恐怕还病得不轻。”

“只可惜这个世界弗洛伊德还没有出生，心理学还不够发达，雾之城也没有收容精神病人的医院……”

突然之间一阵困意袭上脑海，让艾尼有一种昏昏欲睡的感觉。

他嘀咕了一句：“又来了，自从在威廉那里买了假药之后，这种情况就时常发生。”

“仅仅是泡一杯茶，或者炒一盘小菜，都会让我感觉到从头到脚的疲惫。偶尔还会有模糊不清的低语在耳边响起。”

艾尼停下笔，品了一口香浓醇厚的黑茶，没有品出任何异常，只是困意多少有点冲淡。

“威廉那家伙给我的吃的到底是什么药？”他捂着额头喃喃道。

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一夜过后，天蒙蒙亮。

迈克尔翻了个身，发出轻微的呼噜声。

离开餐馆后，他就找了个隐秘的地方休息。

此刻地平线上，风雪暂时消失，一轮朝阳升起。

破晓的曙光中隐隐传来窸窣的声音。

迈克尔骤然睁眼，他坐起身清醒过来，同时视线警惕地投向阴影当中：“是谁？”

他谨慎地将手放在刀柄上，但阴影中似乎并没有反应。

许久过后，才有一个淡淡的人影从阴影中现形：“抱歉，先生，我并没有打搅您美梦的恶意。”

来者穿着黑色的风衣，戴同色系帽子，手执一根漆黑的金属拐杖，看不清面目——他的面容被一张森白的假面遮住了。

“首先向您自我介绍一下，先生。我为时钟塔办事，相信您多少听说过我们的名字。”

来者发出冷硬的声音，仿佛机械般没有辨识度，想必是刻意隐瞒身份。

“时钟塔？”迈克尔愣了一下，但很快就想起了关于这个组织的传言。

时钟塔是区别于秘仪教会和真理学派的中立组织。

这个组织最大的特征之一，就是对于成员几乎没有任何约束，非常自由。

类似于秘仪教会的成员被称为“神眷者”，真理学派的成员被称为“调查员”。

而时钟塔的成员，则被称为“猎魔人”。

从某种意义上来说，时钟塔更类似于一个中介平台，不同金主会通过这个平台发布悬赏任务，而急需用钱的猎魔人接下悬赏，平台本身会收取一定比例的佣金。

“时钟塔的人来找我有何贵干？”迈克尔有些疑惑。

“我明白您眼下的处境。您现在很缺钱不是么？而且也很需要地方藏身。

时钟塔一向求贤若渴，强大的猎魔人是时钟塔立身的根本。我是来向您发出邀约的。”来人说道。

迈克尔沉默片刻：“我听说，猎魔人虽然行事自由，但对于招纳新人还是比较严格的。

要么是有其他猎魔人推荐；要么是通过严格的考核。”

“当然。其实关于考核这一点，我们已经对你进行了测试，只是你可能还没注意到而已。”来人的语气颇有些神秘莫测。

事实上，从迈克尔刚刚逃离奥丁之墙，他就进入了自己的视线，自己一直为其评价和打分。只有他进入餐馆的时候，自己才稍微离开了一会儿——那是为了不暴露自己的踪迹。

迈克尔一怔，心中一凛道：“所以你是那一位大人派来的？”

一时之间，他的脑海里，全是在餐馆里的那起谈话。

“既然见不了光，那就隐藏在黑暗里……不一定非要抛头露面才能赚钱生活。”

迈克尔记起店主人的话语。

现在想起来，这不就是在形容猎魔人隐秘的工作么？

“那一位大人？”来人闻言愣了愣。

虽然招纳迈克尔是自己一时偶然的决定。

但派自己前来极北之地，确实是出于那一位高层的命令。

难道……

来人想通了什么，脸色微变，发出一声轻笑，道：“没错。没想到你早就得到了消息。”

迈克尔低头沉思。

对方坦诚承认，倒是颇有些出乎自己意料之外。

但通过这个回答，已经不难推测出那家餐馆主人的身份——

即便不是时钟塔的核心高层，也一定是一位与时钟塔有着重大渊源的伟大人物！

迈克尔深吸一口气，点头道：

“我接受您的邀请。

既然是那位大人为我选择的道路，我当然唯有欣然领受！”