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朱厚烨伸手，挠了挠它的下巴。小猫舒服地眯起了眼睛，然后一歪，躺倒，露出了软软的肚皮。

朱厚烨干脆把这个毛孩子抱了起来。

看着朱厚烨对小猫爱不释手的模样，亨利八世吃惊地道：“亲王，你养猫？”

因为女巫审判那本书里说猫是女巫的帮凶，所以各地常有虐猫事件，就是修士，养猫的也少了。

“是啊，他很可爱不是吗？这是咪咪，是位小绅士。”

“可是……”

“可是什么？”朱厚烨不解。

“女巫的审判这本书，你读过吗？”

“那是什么？”朱厚烨不解，“我听说很多教士都爱养猫。如果说老鼠是瘟疫的使者，蛇是撒旦的化身，猫能捕猎老鼠也能捕蛇，怎么看都应该是人类的守护兽，不是吗？”

看着温顺地窝在朱厚烨怀里的灰蓝色猫咪，亨利八世只能道：“这么说，也对。我认识不少教士，他们也养猫。”

没人能拒绝得了这群毛绒绒的小可爱。

“可是你不得不承认，有些猫会带回活的老鼠和蛇。”

那实在是太危险了。

“陛下，请问这跟骑士们带着战利品向您邀功有什么不同？骑士们会从战场上带回战利品，包括敌人的头颅献给自己的主人。猫咪也是如此，它们也会带着战利品向主人邀功。而且抓活的，比杀死困难多了，尤其是毒蛇。所以需要主人清楚地向它们表达自己的意思，不然，它们会担心主人不满意而选择彰显武力、提高难度把活的猎物带回来，就跟迫不及待地想要展现自己的武力的小骑士一样。”

“的确很像。”

亨利八世没有发现，他的笑容其实非常僵硬。

他知道，如果要向教会告发朱厚烨，那么养猫是一个不错的借口。

朱厚烨一死，他的那些作坊，那些专利，就会落入他的手中。这是一个很大的诱惑。因为朱厚烨的每一个专利都是一座金矿。

但是亨利八世很清楚，即便他是英格兰的国王，他也没有权利随便杀人。

他能用叛国罪将白金汉公爵送上断头台，但是他不能用同样的理由、同样的手段把朱厚烨送上断头台。因为朱厚烨不是英格兰人。

他最多也只能把这位远东王族驱逐出境。

可是，如果他用这样的手段，把这位亲王手里的技术捏在手里又如何？难道他跟一个工厂主一样，亲自盯着？最终，他会把这些产业交给下面的人。而这些家伙会不会从中中饱私囊，往自己的腰包里捞钱？

既然如此……

——难怪这个亲王会要求通过专利法，甚至还提出法人概念，建议工厂作为法律上的独立存在向王国缴纳工商税。

之前亨利八世让议会通过的专利法，但是法人和工商税一事，他迟迟没能下决心。这里面涉及到了贵族纳税的问题，一个不小心，很有可能引来全体贵族的不满和反抗。

这会动摇都铎王朝的根基。

他必须谨慎。

亨利八世决定，等晚餐结束后，跟朱厚烨好好谈一谈。

因为心事重重，在晚宴上，亨利八世几乎都在走神，倒是詹姆斯·巴特勒，对朱厚烨的菜肴赞不绝口。

只可惜，亨利八世根本无心细听。

——连爱尔兰的詹姆斯·巴特勒都跑来谈甜菜生意，这位亲王肯定不会放过周围！

没有人比亨利八世更清楚，这个世界上没有比利益更结实的联盟。如果朱厚烨连爱尔兰的甜菜和棕糖都收，那么他肯定不会放过英格兰和苏格兰的甜菜和棕糖。

这样想着，亨利八世没忍住，低声问坐在他身边的查尔斯·布兰登：“关于亲王的甜菜和糖的生意，你知道多少？”

查尔斯·布兰登想了想，道：“我听说，亲王到处在收甜菜，他收甜菜和棕糖的价格比别人略高一点，出售的白糖价格却比别人低很多。连我们家的田庄管理人都来请示，要不要种甜菜。”

连查尔斯·布兰登的田庄管理人都特意向主人请示。

甜菜贸易的利润可想而知！

亨利八世完全没有发现，他的笑容是多么的僵硬。

不想，查尔斯·布兰登又告诉他：“不止是甜菜和糖，还有亚麻线和羊毛线。据说亲王的纺织厂用的是远东的水轮大纺车，一口气能纺上百锭的纱线。听说博林家和诺福克公爵非常生气。”

亨利八世没好气地道：“他们生气什么？”

博林家且不说，诺福克公爵乃是英格兰仅次于国王的妹夫萨福克公爵的大贵族，如果是领地归属权方面的争斗，亨利八世还能理解，就跟博林家和巴特勒家一样。可是诺福克公爵竟然为了纱线这种事情跟朱厚烨不痛快，亨利八世就无法理解了。

查尔斯·布兰登道：“很抱歉。具体原因，我并不清楚。也许国王陛下询问一下亲王？”