第二十一章
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庆春班原本是北京八大胡同一支戏班子,然而北方京戏竞争太激烈,称得上角儿的不胜枚举。庆春班一直不温不火,老班主过世后,佟如澜这个新班主,便带着庆春班南下谋出路。
事实证明,他这个决定十分明智,南下半载,他成功在上海滩唱成了一等一的红角儿,这回登上丹桂戏院,可谓是一票难求。
沈老爷子寿宴那日,佟如澜赠了沈玉桐两张戏票。沈家一家子都爱看戏,沈老爷子和大公子沈玉桉甚至能称得上票友,从前总在家里搭台子演上两段擅长的《苏三起解》和《铡美案》。
但如今老爷子年事已高,身子骨大不如前,请戏班子来家里唱堂会尚可,去戏园子一听几个钟头,那身子委实受不住。
凑巧佟如澜开演那日,沈玉桉和太太有事,最终沈家派去捧佟老板场的任务,就落在了沈玉桐身上。
沈玉桐爱也看戏,只是他十七岁出洋,在国外这几年,看得多的是文明戏,莎士比亚和王尔德,鲜少接触京戏,如今正好能一饱耳福。
戏票是位于最前排,周围坐得都是上海滩有头有脸的人物。
如今佟老板名声大噪,想捧他的人能排上几里长队。有钱的公子老爷坐在前面,无非是想近距离一睹佟老板的风采。
今晚佟如澜演得是《桃花扇》,柔美的身段和婉转的唱腔,将秦淮名妓的绝代风华,演得活灵活现,仿佛戏文里的李香君就该是台上这模样。
台下自然是一片的鼓掌叫好。
但若说叫得最起劲最大声,还是与沈玉桐隔了一桌的一个大少爷。
这大少爷名叫李思危,上海滩大亨李永年的侄子。李少爷最近捧佟如澜简直捧出了魔怔,从旧戏台一路捧到丹桂戏院。
有戏迷捧当然是好事,只是这李大少爷实则并不懂戏,连叫好这门学问都没摸清,常常叫得不是地方,那时不时突兀响起的一声好字,不仅影响其他观众看戏,还三番五次差点打乱台上的节奏。
偏偏他自己浑然不觉,拔高着嗓门一路叫到了结束。
旁人知道他身份,自然也不敢提醒。
在他的“捧场”下,佟如澜唱得是心惊肉跳,勉强是有惊无险完美地演完了这一场。
谢幕后回到后台休息室,佟老板脸都是青的,幸好有彩妆遮掩,旁人看不出来。
他正对着镜子卸妆,班子里的小丫鬟端着一个托盘走过来:“佟老板,这是李少爷送来的打赏。”
佟如澜冷淡了瞥了一眼,上面除了两根小黄鱼,还有几样看起来价值不菲的珠宝首饰。唱戏是谋生,是为名为利,当然离不得观众的喜爱和捧场。
但他看着这些东西,却一点都高兴不起来。
他想要的捧,是尊重是知音,而不是李思危这种不懂戏,还别有所图的上海滩流氓。
他摆摆手,让丫鬟将东西拿下去,继续对着镜子卸妆,卸完脸上油彩,又拿下头套露出短发,换上一身简单的长衫。
戏台子上玲珑有致的美人,成了纤瘦文雅的男儿。
就在这时,休息室的门被人从外大喇喇推开,原来是李思危不请而入,他朗声笑道:“恭喜佟老板丹桂戏院首演成功,李某已经订了位置。今晚一定要请佟老板去喝一杯酒。”
李思危先前就邀请过佟如澜几次,但除了两回多人局,但凡是单独邀约,对方全都用借口婉拒。
这回佟如澜自然也不打算答应,他站起身笑着对人拱了拱手,道:“李少爷,实在不好意思,我今晚已经跟人约好了。”
李思危显然知道他这是托词,也不打算像从前那样佯装君子不纠缠,歪头笑道:“是吗?不知道佟老板是与哪位约好了,看看是否能算我一个?”
佟如澜脸色微僵,他没料到今晚李思危死皮赖脸程度更上一层楼,随口编的借口,一下不知如何圆过去。
见他这般脸色,李思危露出一个了然又得意的笑容。
只是这笑还没,却被一道声音打断:“李少爷,真是不赶巧,今晚是我约了佟老板。”
李思危闻声转头,看向来人。
上海滩说小当然不小,但说大其实也就这么点大,至少豪门富贾能轻易数得出来,公子圈里的公子哥也就这么多,沈玉桐因为一副好皮囊,曾被人称为上海滩公子之首,出洋四年,这个位置也没人能顶上来。
李思危也是公子哥,仗着李永年这个好叔叔,做尽欺男霸女之事的公子哥。他爱美人,男女都爱,沈玉桐就是标准的美人,然而他能玩倌人捧戏子,却碰不了沈玉桐这样的豪门贵公子。
李思危见过沈玉桐次数不多,上回已经是半年前一场酒会上的远远一瞥。
但每次见到沈家这位二公子,都不得感叹老天爷真是偏心得很,怎么就有人能长成这模样。此刻往佟如澜身旁一站,立马让佟老板的风华减淡了几分。
佟如澜水一般的阴柔之美,沈玉桐则是矜贵优雅的美,天生的贵气,天生的清傲。与他沈家二公子的身份一样,这美也是可远观不可亵玩。
李家发家不过三十来年,李思危少时,也算不得多富贵。他嚣张的气焰,在世家公子沈玉桐面前,几乎是马上泄了下去,甚至不由自主生出一股唯唯诺诺的讨好,拱手弯唇一笑:“原来是二公子,好说好说。”
沈玉桐回了个礼,道:“李少爷,对不住了。”
李思危摆摆手,故做爽朗状:“小事情,本来就该先来后到,那我就不打扰二公子和佟老板的雅兴了,有空再约。”
佟如澜恭恭敬敬送走李思危一行,低头对沈玉桐道:“多谢二公子替我解围。”
沈玉桐不以为意地笑说:“我也见不惯他这种蛮横。”又招招手,让阿福送上一个花篮,“这是家父和家兄让我给佟老板送上的花篮,务必亲自送到,恭喜佟老板演出顺利。”
佟如澜道:“沈老爷和大公子太客气了,还请二公子替我谢谢他们。”
“一定。”
佟如澜收了花篮,又说:“不知二公子有没有空?我想请二公子喝一杯。”
沈玉桐不好拂人好意,笑道:“那就却之不恭了。”
佟如澜请客,自然是他挑地方,地方倒也不远,黄包车半刻中就到。藏在一处弄堂里,窗外爬山虎正绿,淡淡花香袭人。