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“站住！你们是干什么的？！”

“回军爷、我们是凤阳府的粮商，听闻淮北大饥，特此前来卖粮救民。”

淮安府睢宁县、当一支押运六十多车粮食的车队抵达睢宁境内的路上，立马就被兵丁拦住了去路。

为首的粮商拿出一份文书，尴尬笑道：“我们是奉漕运杨总督的话来卖粮食的，希望行个方便”

说完、他又递出了一块银子，而拿到了银子的兵备道守备，在掂量了一下后也忽的笑道：

“你这些车的粮食、准备运到哪里去？作价多少？”

“回军爷，这些粮食准备运到邳州，作价二十文一斤……”粮商回道。

“什么？！二十文？！”听到二十文、守备声音立马大了一些。

“额……十五文一斤也可以的……”粮商以为自己说的太多，不由心虚报了一个数。

结果那守备却直接一脚踢在了他的粮车上：

“谁告诉你们淮北缺粮食了？我告诉你们！淮北现在好得很，饥荒早就被朝廷平定下去了！”

“额……这……可草民三日前才接到了族叔的书信，说淮北饥荒三个月没有解决，目前粮食已经涨到了六十文啊……”粮商不明所以，还以为是身处淮北的族叔骗了他。

“嘿嘿……我不是说了嘛，淮北不缺粮食，叫你的人回去吧！”守备轻蔑的嗤笑，讥讽着这粮商。

倒是这时旁边的一名掌事似乎看出了猫腻，随即向后边的人凑了凑，凑出五十几两银子后才上前献媚道：

“守备、其实我们只是想运粮食去屯粮，淮北哪来的大饥啊，您看看，要不、行个方便？”

“嗯……”掂量了手里五十几两银子，这守备这才笑道：

“对嘛、淮北怎么可能饥荒呢？不过我看你们这些，也不是粮食，而是……豆子！对不对？！”

“对对对、大人您说的对，这明明就是豆子嘛。”旁边的一名副守备笑着开口，然后那守备也笑着说道：

“淮北现在缺豆子，你们可以进去卖，但是记住了，不是一斤二十，是一斤五十文！”

“要是卖少了，其他粮商找各地的县令，到时候可别说我没提醒你们。”

“记住了记住了，一斤五十文、一斤五十文。”那粮商眼前一亮，顿时献媚的恭维了起来。

等恭维完了、这粮车才一辆辆的在粮商的带路下，向着邳州赶去。

不过他们所做的这一幕、早就被跟车那几名身穿短打的人给听了个一清二楚。

等粮车远离了那关卡后，一人抬起了自己的斗笠，对身旁的人说道：

“大哥、这些狗官，为了赚银子，现在居然说淮北不缺粮食。”

“在淮北以外、粮食不过一斤三文钱，我们卖二十文已经是天价了，他们居然要我们卖五十文。”

“普通的百姓吃得起吗？！”

他的愤慨，在旁边那人的耳中，并没有其他意义，那人抬起了斗笠，所露出的赫然是卢剑星的脸。

“他们湖弄朝廷，湖弄天下百姓是有罪，但是二弟，我们眼下需要做的，是赚够银子，把银子交给殿下。”

“只有御马监有了银子，殿下才能养兵，才能荡平建虏，才能整治这些江南的贪官。”

卢剑星很清楚、说白了这种事情，就算是朱由检知道了也没有用。

他们来江南已经快半个月了，江南和顺天根本就不是一个地方。

在江南、没有银子，没有关系根本就行不通。

刚才贿赂那守备用了五十几两，可他们这六十多辆粮车，两万多斤粮食才花了六十多两。

那贿赂银子多吗？多！但是很值。

六十多两的粮食加五十多两的贿赂，得到的结果是，带着两万多斤粮食前往邳州，随后赚到一千两银子。

卢剑星早已经将手下的人分成十支粮队，这样下来，半个月就能赚一万两银子。

并且这只是探路，只要探路探对了、和淮北的官员谈拢了，到时候他完全就可以源源不断的运粮前来淮北。

他手上还有二十六万两银子，哪怕全部拿来买粮食，也顶多买五十五万石粮食。

淮北有多少人？少说有百万人，而百万人即便吃的再少，一个月也需要吃三十万石。

只需要两三个月，他就能用二十六万两银子，赚到上百万两。

哪怕之后粮价降下来了，他也能赚七八十万两银子。

只要赚到了七八十万两银子，到时候拿去四川买粮，完全可以买两三百万石粮食。

到了江南一石哪怕只有四百文一石，也能赚到一百多万两。

两成的利润，足够他在接下来一年，靠着这二十六两银子，赚到两三百万两。

到时候、只要把其中一半的银子交上去，一半留下来买粮，运往辽东，他就能完成殿下交给他的事情。

届时，他得到的就不只是一个锦衣卫千户，甚至可能是从四品的镇抚使。

一想到这里、卢剑星就激动地握紧了刀柄。

但他也知道、他能做到这一切，不是因为他个人的能力，而是因为他锦衣卫的身份，以及殿下的关照。

没有锦衣卫的身份、就无法得到漕运总督杨一鹏的文书，就没有办法前来卖粮，更没有办法得到这个可以赚银子的好差事。

可他也知道，他赚的是违心的银子，是建立在淮北百万百姓饿死前提下的银子。

但是他没有办法、这个世道就是这样，他没有办法救所有人。

哪怕他把二十六万两银子都换成粮食，卖到了淮北，但这也无法长久。

淮北的局面，只有到明年夏收才能解决。

“啊！这是什么？！”

忽的、嘈杂而惊恐刺耳的声音发出，卢剑星和他旁边的那锦衣卫分别跳上了粮车，眺望远方。

但这一刻、他们两人瞬间冻住了，毛骨悚然……

在他们前方的路上、不计其数的尸体堆积在一起高达数米，远远望去，就如同一座座小山。

这些尸体骨瘦如柴，倒在道路两旁，即便是寒冬，但尸体却已经腐烂，尸水混着雪水渐渐汇集成一条涓涓细流。

看到了这一幕、众人才意识到了、淮北大饥，到底有多么恐怖，而那些靠这个赚钱的士绅官员，到底有多么可恶。

便是卢剑星在锦衣卫十数年，见到这一幕的时候，也不由的心神恍忽。

过了许久、他回过神来，将长刀归鞘，在心中不断地安慰自己：

“我赚了银子，是为了朝廷，只有朝廷有银子解决了建虏，才有心思管江南。”

“我运越多的粮食，就能让淮北的粮价越低，淮北的百姓才能早日走出这炼狱……”

安慰之后，他对前方的人吼道：

“不要停、继续向邳州出发！”

在他的催促下，这群胆小的人才怀揣着害怕，不安的种种情绪，带着粮食向着邳州前进。

只是不知道前方、还有多少因为贪官污吏而饿死的百姓尸体。

百里无鸡鸣、道路横满尸，白骨无人收、路人皆易子……

这往往是书本上并不重要的一段话、可是在淮安府北部，却是实实在在正在发生的事情。

一路上、卢剑星看那骨瘦如柴的流民夫妇与人一起交换孩子，易子而食。

还有那争抢豆箕菱秆、疯狂啃食的饥民，宛若野兽，不复人样。

难以想象、在这往北三百里、往西两百里、往南四百里都有粮食的江南之地，居然会发生这样的人间惨状。

这不是一场天灾，而是一场彻头彻尾的人祸……

这是贪官污吏、士绅商贾联合促成的炼狱。

临近邳州城，四周死在路边和旷野的饥民更多了。

这是细思极恐的，就在饥民尸体的不远处，还有小河流淌，足以证明淮北并未发生旱情。

在没有旱情、没有断水、这样的情况下，却促成了上百万人的大逃荒，数十万人被饿死路边。

这场面、便是卢剑星也撇过头有些不忍。

可不管再怎么不忍，他们终究是到达了邳州城下。

“文书。”

站在邳州城门口的数十名兵卒，面对卢剑星等人就像是在看普通人。

但从对方的表情来看，只让人觉得和寻常往日一样。

可卢剑星他们背后过来的道路上，一路皆是死尸，伏者不下数千。

被委托的粮商苍白着脸，拿着文书递了过去，而与此同时，对方负责守城的守备看了看，却并没有回应什么，只是一个劲的看着文书。

无奈、那粮商转身从马车上，拿下来了拳头大小的一带银子递了过去。

见到银子，这守备才笑道：

“好了、文书没有问题，杨总督早就通知过我们知县了，现在请诸位运粮前往县衙，在那里、县丞会按照价钱收粮的。”

“是是是……”听到这话、一脸苍白的粮商指挥粮车向着县衙驶去。

他们穿过长长的甬道时，还见到了在墙砖和地上的血迹。

而等他们进入邳州县城的时候，整个邳州县城空无人烟，宛若鬼城一般。

只是在那空气中，隐隐飘着一种质朴的肉香味，可是却令人作呕。

所有人都明白、眼下他们所看到的不止是邳州，还是淮北各县的惨状。

所有的官商士绅，无不在利用淮北的人命来赚钱。

有的人吃进去的是草，挤出来的是血，而有的人天生就是负责挤血的人。

“看来这边的事情，真的得上报同知了。”

卢剑星皱了皱眉，他没有想到、淮北已经发展到易子而食的地步，而这邳州城中的肉香，更是让他作呕。

江南官员的贪婪已经超过了卢剑星的想象，但是他本能的感觉到不对劲。

因为这一次的规模太小了，不是指死难者的规模，而是指所能赚取银两的规模。

以淮北一带的百姓数量，即便是一斤粮卖五十文，但顶多运两三百万石粮食，撑到春季就能渡过了。

两三百万石粮食，这其中利润或许能有一两千万两，但却是数以百计的商人贩卖粮食而分，每个人顶多十几万两罢了。

这银子看着诱人，但如果一旦朝廷追查下来，那就是夷三族的大罪。

除非这其中不止要赚银子，还要……

想到这里、卢剑星心中一悚，随后拉了拉旁边的锦衣卫道：

“二弟、这次出了城后，你轻骑北上，前往昌平直接告诉殿下淮北的事情。”

“可……大哥你不是说不用说吗？”锦衣卫冷着脸，有些纠结，又有些不解。

“那是之前，可邳州的样子你也看到了。”卢剑星紧皱眉头道：

“这种事情不报上去，日后你我兄弟都要受到牵连，并且我觉得这事情并不简单。”

“什么意思？”年轻锦衣卫皱眉，而卢剑星解释道：

“还记不记得，我们南下江南的时候去摆放杨一鹏，他的船一艘都不在衙门外的水邬中，而这个时间，按理来说漕粮和漕银都应该北运了才对。”

“秋税、加派银，这些银子动辄上千船，怎么会凭空不见了？”