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坐在返回长安的马车之内，看着车窗外的旷野，刘胜的面容之上，已是带上了一抹无奈的苦笑。

——不出所料；

刘胜，又被天子启摆了一道。

只不过这一次，刘胜倒是没有太郁闷。

毕竟相较于先前，让刘胜拜申屠嘉为师，将刘胜推上‘夺嫡’的风口浪尖，导致栗姬、刘荣母子生疑那件事，天子启这次交代的‘差事’，至少不大可能给刘胜招来祸端。

——左右不过是跟窦太后聊聊天、说说话，最后补上一句‘父皇在上林苑等皇祖母’而已；

这件事，不单刘胜能办，同样深得窦太后喜爱的梁王刘武、馆陶主刘嫖，以及堂邑侯府的阿娇翁主，也同样能做成。

只是眼下的状况，让刘胜，成为了天子启唯一的选择。

而且今日，天子启所展现出的另一面，虽然依旧没能完全取得刘胜的信任，却也让刘胜心中，难免有些许动容。

当然了；

因为今天的事，就对这位城府颇深的天子启推心置腹、卖血卖肾，是绝对不可能的。

只是有了今日这一遭，刘胜隐约感觉：自己对天子启的了解，似乎更深了一分。

在有了这样的认知之后，刘胜对天子启的刻板印象，也逐渐产生了些许偏移······

“要论做父亲，这天底下，恐怕再也没有比父皇更糟糕的父亲了；”

“但若是论做皇帝，青史之上，能达到父皇这种境界的人······”

“——不能说没有吧；”

“只能说，如果父皇这样的天子，在青史上能更多一些，那后世，应该也就不会有那段让华夏人感到屈辱、感到悲痛的黑暗时期了······”

在心中，发出这样一声感叹，再抬起头，看着正在为自己赶车的彪形大汉，刘胜的面容之上，却不由得再次涌现出一阵无奈。

——刘胜觉得天子启，似乎是捉弄自己捉弄上瘾了；

因为此刻，正坐在马车前，为刘胜赶车回长安的人，正是刘胜的‘老熟人’：中郎将郅都······

“一把年纪了，玩兴还这么大······”

苦笑着摇了摇头，又暗下纠结许久，刘胜终还是挪动着身子，来到了车厢前沿。

隔着车厢于前室之间的小窗，看着郅都自顾自驾车的背影，刘胜稍清清嗓，便试探性的开口喊道：“郅中郎？”

不料一声轻呼，却惹得郅都赶忙坐直了身，极为小心的将缰绳拉了拉，让马车平缓的停了下来；

待马车停稳，又朝马车旁的禁卫一招手，示意禁卫抓住马匹嘴角的缰绳，郅都这才回过身，面无表情的透过小窗，看向车厢内的刘胜。

“公子有何吩咐？”

沉声一问，却惹得刘胜当场愣在原地；

看着车厢外，已经停靠在直道边的马车，以及那一道道投向自己的疑惑目光，刘胜的面容之上，也顿时涌上一抹尴尬之色······

强自镇定许久，刘胜终还是嘴中，挤出了这样一句话。

“车厢里，有些闷得慌；”

“难得出一次长安，我想坐到前室透透气，再看看沿途风景。”

满是心虚的话语，却并没有引来郅都的怀疑，只低头稍一思虑，便坚定地摇了摇头。

“公子；”

“这里是长安城外。”

“虽然不大可能遭遇危险，但也不能说完全不可能。”

“为了稳妥起见，公子还是尽量待在车里好些。”

“否则，万一公子出了什么差错，臣在陛下面前，恐怕就不好交代了······”

平和的语调，却更衬出郅都面容上的坚定，惹得车厢内的刘胜，也不由一时语塞；

许是被今天，天子启那‘坦诚相见’的姿态所感染，刘胜索性也就不再绕弯子，只轻笑着从小窗内探出头。

“难得有这样的机会，和我化干戈为玉帛，将往日的仇怨化解；”

“郅中郎，难道不想借此机会，和我交谈一番吗？”

轻声道出这句试探之语，却依旧没能让郅都那时刻板着的死人脸，产生哪怕一丝一毫的动摇；

反倒是那目光中的坚定之色，在刘胜这一问之后，又更深了一分。

“此处，距离长安城还有好几十里；”

“臣肩负着公子的安危，实在不敢冒险。”

“如果公子想和臣交谈的话，大可在车厢内发问，臣在前室作答······”

·

拒绝了刘胜‘在前室聊聊’的提议，郅都却也下意识放缓了车速，将部分注意力，分散到了身后的车厢之内。

一边驱使着马车，以老人散步的速度驶向长安，郅都嘴上也不忘说着什么；

“上次那件事，臣后来反思了很久；”

“但臣还是不认为，臣和公子之间，会因为那件事生出什么仇怨。”

沉声说着，郅都不由将车速再放缓了些，深吸一口气，将心中的想法娓娓道来。

“过去这段时间的反思，已经让臣明白：那件事，是臣做错了。”

“但臣做错的地方，不是阻止陛下去救贾夫人；”

“——而是作为保护陛下安全的禁军统领，臣不该允许那头野彘，出现在距离陛下那么近的地方。”

“在臣犯下那样的错误之后，陛下依旧没有怪罪于臣，这让臣更加愧疚。”

“但我想告诉公子的是：我阻止陛下救贾夫人，不是对贾夫人，或公子有什么敌意。”

说到这里，郅都的面容之上，也悄然涌上一抹局促之色；

道出最后这句‘不是对公子有敌意’，郅都更是生怕刘胜误会般，赶忙解释道：“公子不要误会。”

“作为陛下的臣子，臣也绝对没有亲近公子的意图。”

“准确的说，对于臣而言，唯一重要的事，就是陛下的安危······”

听着郅都这一番局促的自问自答，刘胜也不由宛然一笑；

轻轻‘嗯’了一声，示意郅都继续说下去。

听闻车厢内，传出刘胜那一声轻‘嗯’，郅都也是重新平静了下来，语调中，也逐渐带上了独属于这位苍鹰的坚定，和决绝。

“那件事的发生，是臣的错；”

“是臣没有提前发现那头野彘，才让陛下陷入了那样危险的境地。”

“但臣之后的补救，也并不是为了自己。”

“——因为在那头野猪，出现的陛下视野当中的那一刻，臣就知道自己这条命，已经活不久了······”

沉声说着，郅都也不由深吸一口气，在刘胜看不见的角度，面上也莫名带上了些许感叹。

“在那头野彘出现之后，臣的脑海中出现的第一句话是：我死定了；”

“紧随其后出现的第二句话，则是：保护陛下······”

“所以，在阻止陛下上前，救贾夫人的时候，臣是抱着必死的决心，想要最后一次保陛下周全。”

“如果不是事后，陛下并没有怪罪于臣，臣或许，早就死在家中了······”

听闻郅都这一番话，刘胜思虑片刻，便也不由缓缓点下头。

如今的汉室，有一个在后世人看来十分离谱，却屡次三番出现在这个时代，并被这个时代的人欣然接受，甚至求之不得的怪异现象。

——无论是民间的百姓、地方的官员，还是朝中公卿、皇室宗亲；

但凡有人觉得，自己做了什么事，有可能让先祖蒙受耻辱，就必然会毫不犹豫的自尽！

比如民间，某个农民一时鬼迷心窍，偷了邻居家的东西，导致整个村子都舆论鼎沸；

比如地方郡县，某个官员犯了个错误，导致当地百姓的不满；

又或者，朝中公卿，以及皇室宗亲，认为天子的某一句话、某一个举动，让自己蒙受了巨大的羞辱。

在以上这些情况下，九成九以上的当事人，都会选择‘自留体面’。

这是因为在这个时代的人们看来，死，并不是最可怕的事；

——比死更可怕的，是死后没脸面对先祖，只能以头发覆盖住面庞，也就是‘以发覆面’。

正是在这样的社会风气下，先帝刘恒，才颁布了这样一个不成文的规定：二千石及以上的高官、关内侯及以上的贵族，无论犯了什么罪，都不能由地方郡县审理；

必须由廷尉亲自审理、定罪之后，以尽量体面的方式，送这位‘非死不可’的达官贵人离开人间，以求最大限度的保留官府，以及贵族阶级的颜面。

这里的‘尽量体面’，指的就是：愿意自尽，就绝不执行死刑；

愿意喝鸩酒，就绝不砍头；

愿意吞金块，就绝不腰斩。

最最主要的是：只要情况允许，就一定一定要留下全尸，能不见血就千万不要见血，并将尸体交还给家人，以操办后事。

这样的‘潜规则’，自然是让贵族阶级喜出望外，并欣然接受。