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薛蟠命仆从扶了几回，扶之不及，便只能不再理会，快步往前走。

不多时，便在向导的引领下，来到一处煤矿窑口。

这处窑口距离山外最近，位置自然是极好的，生产规模也是西山几十个窑口中最大的，此间东主许家，累世在此经营煤窑，靠着这煤炭“黑金”，真的的挣到了花不完的金银。

许家东主，在赚到钱后，当然不会依然留在空寂的山中，而是在山外寻地建了一座偌大庄园，买了些田地，做起了地主。

当然，这处煤窑，自然也不会放弃，派了得用人手，在这里监督，许家东主隔三差五，也会亲自过来巡视一番。

薛蟠运气不错，来的时候，正好赶上许家东主来此巡视，撞了个正着。

许家主近来又遇上一件大好事，正是意气风发的时候，今日天气虽然不好，北风凛冽，依然冒着寒风，来此巡视，保证煤窑正常生产。

前几日，西山煤矿窑主联合涨价，便是许家主牵头搞的。

不过，煤窑主和京中的煤铺，是相互依存的关系，便是涨价，也不能一言而决，总要给煤铺背后的东家、掌柜一些准备的时间，早有约定，七日之后从西山运出的煤炭，才正式按照涨后的价格计算。

薛蟠就是趁这个调整的时间，亲自前来与个煤窑主商谈。

许家主先看到给薛蟠做向导的西山村民，开口说道，“吴老头，你不是在山外的那个什么基地谋到了差事麽，今日怎么有闲来我这里逛逛？”

看到身穿官服，随后而至的薛蟠，许家主神情疑惑，不过还是赶紧拱手问道，“不知上官前来，有失远迎，还望海涵。”

许家主在这西山地界，算得上是殷实人家，但是却和几十里外的京城的富贵，依然不可相提并论。

许家主活了几十年，接手家里的煤窑也有二三十年了，一直做着京城生意，但是亲自进京的次数，却屈指可数。

手里的钱再多，也只不过是个乡下的土财主。

之前打交道最多的官场人士，不过是附近的巡检，连县令、县丞都没见过几次，对一身官服的薛蟠，甚觉陌生。

薛蟠虽然身穿官服，但至少常服，不是朝服，胸前没有补子，只是官服颜色，是五六品官才穿得的青色。

管着此地的大兴县知县，因为是附郭之县，官职官阶比平常知县要高上两等，官阶是正六品，与薛蟠相同，都能穿青色官袍。

所以，许家主虽然不知来者官居何处，但只看官服颜色，就能知道，来人的官阶，至少与大兴知县相等。

许家主虽然新寻到一个实在靠山，但是乡下土财主面对朝廷官员，下意识地还是要低人一等。

薛蟠正色道，“本官是工部煤务提举司提举，西山煤矿正在本官治下，此次前来，一是巡视巡视，二来，也与诸多矿东见一见面，亲近一二，为以后工作，寻个方便。”

许家主疑惑道，“煤务提举司？之前没听说过有这么个衙门呐。”看薛蟠的眼神，就有些不同，怕不是把他当做冒牌货了。

薛蟠冷笑道，“你没听说过，不代表就没有！煤务提举司你没听过，那么崇文门税关衙门一定听过吧，本官也是崇文门税关衙门副提举。”

论及崇文门税关衙门，许家主便如雷贯耳了，他虽然和崇文门税关衙门没有直接打过交道，但是与他做生意的京中煤铺掌柜，近来却频频与他提及此处，说税关衙门新任的副提举，年纪虽轻，却颇有手段，非常不好惹。

许家主之前敢怀疑薛蟠身份，也是看他面相稚嫩，现在想起听说的话，对薛蟠的怀疑，就打消了几分。

吴老汉也在一旁帮嘴道，“许员外，这位薛大人，确实在京中做着好大官，薛大人此前多次在阜成门、广安门内外巡视，村里好多人都看到过，做不得假。”

许家主听了这话，才相信薛蟠的身份，连忙躬身拱手道，“小可不知上官身份，有所怠慢，还请见谅。”

薛蟠摆手说道，“许老丈不用多礼，本官今日来，主要是为了西山煤矿原煤涨价一时，还请许老丈不吝赐教，为本官分说一二。”

许家主闻听此言，脸上微变，忙笑道，“此事不急，上官远道而来，先请进屋喝杯热茶暖暖身子。”

薛蟠倒也没跟他客套，跟着进屋。

这三间房屋，本是许家在此处起家时所盖，后来在山外建好庄园，全家搬过去后，这里就成了许家管事的办事处，内设比较简略，不过靠山吃山，屋里后墙，建有风道，外接炉灶，炉火长燃，所以屋内十分温暖。

许家主亲自给薛蟠倒了一杯茶，陪笑道，“此处简略，茶叶粗疏，上官不要嫌弃。”