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第62章 闲来作冰壶

作品:《 红楼之薛霸王

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广安门堆场有贾芸坐镇,薛蟠没什么不放心的,便离了这里,又往西山工业基地去。

来到的时候,看到基地外边,已经冻出了一条宽有两米,足有一里多长的冰道。

薛蟠下马,先到冰道旁查看了一番,见冰道厚度,足有两寸,冻得颇为结实,随手捡起一个石块,在冰道上砸了一下,只砸出一个小小的冰坑。

薛蟠点了点头,迈步走进工业基地,来到铁匠的锻造车间,见铁匠师傅,已经按照他昨天的指示,连夜赶制出了两架冰车。

薛蟠命人抬着冰车,来到外边的冰道旁,把冰车放上冰道,命人在冰道上尝试推着滑行。

冰车的底部,有两块宽度约有三四寸一寸3.33厘米、厚度也有一寸有余的铁板,上面架着木板车架,车架上可以装载重物,薛蟠让几位壮汉站上去,充作负重,再由一人推着滑行,冰车起步之后,滑行速度甚快。

有跟着看热闹的小儿,见了不禁连连拍手叫好,纷纷嚷着也想上车试一试。

站在薛蟠身边的梁掌柜,看着只有一人推着的冰车,载着五名壮汉,负重足有七八百斤,在一里长的冰道上来回滑行,丝毫不显吃力,恍然大悟道,“东家,你这是要用冰车,代替马车,来运输货物么?”

薛蟠点头笑道,“正是如此!”

梁掌柜抚掌赞道,“妙啊!”

薛蟠哈哈笑道,“我也是昨天在冰上差点跌了一跤,才突然想到这个方法。

“我原本是打算在西山与京城之间,修筑一条铁路,方便原煤运输,但是修筑铁路殊为不易,不是一时半刻能够完成的,而随着天气愈发寒冷,京中煤炭用度会越来越多,我虽然已经命人改造了运煤车,但是运力仍然显得不足。

“京城地处北地,冬天日久,从现在开始,能持续到明年月份,足有四五个月之久,天寒地冻,却正适合修筑冰道,暂为替代铁路,用来在西山和京城之间往来运输货物——从西山往京城运输原煤、玻璃;从京城往西山运粮食、日用品。

“等明年开春,雪融冰滑的时候,铁路应该也能修好了,正好把运力承接过去!

“而且冰车不止今冬能用,今后每个冬天,都能修筑,作为运力的补充。

“甚至,在通州和京城之间,乃至京城与九边之间,也能把冰道修起来,这样冬天运货运粮,能节省许多气力。”

梁掌柜陪笑道,“东家的奇思妙想,真的令老朽叹为观止呀!”

薛蟠哈哈笑道,“既然梁伯了解了我的想法,那我就一事不劳二主,就把修建西山至京城冰道的事情,交给梁伯了,您老能者多劳。”

梁掌柜呵呵笑道,“东家言重了,反正真正的干活的也不会是我,我只需要把事情交待下去,事情自然有人去做,劳烦不了老朽什么。”

薛蟠哈哈笑道,“正式的冰道,最后修成槽状,把冰车的地盘,卡在冰槽里,以免滑行速度过快,偏离冰道,发生冰车倾翻的事故。

“至于冰车做多大,冰道修多宽,才最为合适,也需要梁伯找人论证一番。”

梁掌柜拱手说道,“老朽晓得。”

安排好修筑冰道的事情,薛蟠又进西山,探视了一番窑口采煤的情况。

采煤工价涨到三十文一担之后,工人挖煤的热情,被充分调动起来,再加上现款结算的政策,令西山煤矿的原煤产量,在工人数量相等的前提下,番了足有一倍。

现在西山煤矿的工人,算上临时招募的灾民,有五六千人,日均产煤量,人均能达到两担。

煤务提举司因为人手有限,并不直接对工人进行管理,而是采取工人自治的方式,让工人自发组织起来,在实践中摸索到最合理的人力分派方式,在最原始的采煤方式下,达到最高的工作效率。

煤炭提举司只是在每个窑口,安排两个人现银收煤,再组织人手,把原煤从各窑口,运到山外的堆场。

在广安门外设在堆场之后,煤务提举司实际上把原煤开采、运输,全都置于掌中。

原煤开采是罚没的原窑口,原来的那些煤窑主,每一个的发家过程,都沾染有血腥,这次是被一网打尽了。

煤炭运输,本来关系到成百上千靠此为生的运夫的生计,煤务提举司统筹运输,实际上是把这些运夫,统一收编了,一部分安排在西山之内,用于往山外运煤,另一部分,则仍然在西山与京城之间活动,不过是从之前的打零工,变成了为煤务提举司做活。

煤务提举司开出的工钱,并不比他们原本单干的时候挣得少,所以收编的过程,也没有遇到什么阻力。

西山煤矿现在每日原煤的产量,足有一百五十万斤,足以应付京城每日消耗,还有颇多剩余,可以用于工业制作。

在冰道建成之后,之前困扰最大的运力问题,得到解决,西山煤炭产业,由此进入到稳定发展阶段。

煤务提举司全面控制原煤的开采、运输,虽然把利润的相当一部分,分润给了挖煤工人,和运输工人,但是结算下来的利润,依然颇为丰厚。