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继打倒横皇后，跨越各条时空线以及游魂镜像的我们，与暗世界菁英们汇聚一堂，最终由浑圆小屋向蝃池进发。有赖于提灯丧妇的提携和助力，众人破除阻挡脚步的影墙废巢，从而往天穹花祭坛又猛进了一大步。此刻距离血月期结束，还剩下四十余分钟。换言之，若在这有限的时间内，仍无法绊倒修罗之松，则所有人都将身陷地底，再无生还可能。

然而，当踏入玛斯塔巴的核心地带，正直者却瞧见了令人无法相信的一幕。庭院的角碉下，竟横卧着一具僵尸，世界之子的博尔顿扫了几眼，便喝止众人莫要轻动。他指着这具发灰的褐色尸骸，竟然说此人身亡才不久，死去的时间不会超过一个小时。

雷音瓮本就不存于世，它是由星云之屁的末裔在其他星际修筑而成，为躲避宿敌马特提利，通过巧妙方式化出的镜像世界，才闯进碳基生命星球低星。搞懂这背后复杂渊源的，正是传说中妖王老吕库古。他参考祖先留下的团块，最终悟出保存家族实力的办法，那便是在镜世界中再嵌入镜像世界，从而为粉身碎骨的我和小苍兰提供了庇护场，得以残存下来。

可为什么密闭紧锁的蝃池深墙后，也会倒毙僵尸？这个人是何时闯入天穹花祭坛的？出现在此又意味着什么？他究竟是何方神圣？既然这已是个被人突破的玛斯塔巴，则法鲁克斯被安排进来的目的就变得诡异叵测，甚至毫无必要。

俗话说，只要敢于不断向前，最终必然可以揭穿迷雾；然而我们的遭遇却恰恰相反，探索得越深，则越不明所以。望着这一幕，人们再度僵立当场，只有博尔顿显得气定神闲。

“你们来看，皮肤相当柔软，骨骼也没有僵化迹象。”博尔顿掏出手电射向干尸，发亮的尘埃中蔓着雾气，那是尸骸残留的体温。他将脸转向我，问：“你起先瞧见的，就是它？”

这件事对我而言已变得很遥远，毕竟发生在物理回忆前一百八十天。通过博尔顿的提示，我才慢慢记起当时的异像。既然都是棉花毯外形，那首次走入甬道看见的便是此物。这也就是说，在刚过去的半小时前，这具干尸仍旧是个活人。他虽然濒死，但依旧能爬。

可他为什么不发出动静求救，又为什么会被锁在厚达半米的影壁背后？

“你不让碰是担心僵尸有毒吗？这怎么可能？我还将之从底下拖到廊下。”希娜望着自己的双手，在裤腿上擦了擦，不解地问：“但你看，我什么事都没有。”

“我从未说它有毒，只是不想你们瞎碰断了线索。”小屁孩指了指身后，要众人去看如瀑布般倒坠的植被。手电强光中，肥厚叶茎下闪烁着碎光，隐隐约约好似被掩盖着什么。

勿忘我让呆头愣脑的稻草男孩离墙远些，自顾自擎着人骨刀上前拨弄，当清除完部分叶片，背后的东西便显露了出来。那是三股形将朽烂的麻绳，串着二十来个扁圆小钟，每组之间捆着条黄绢，上面被人用血画下古怪文字，似乎是某种仪式。

“这种铜钟外形实在罕见，我不懂这些，另外破布上的不是人血，可能是鸡血。”也不知道弥利耶是怎么辩出血的类型，她不敢太靠前，拿刀尖挑起一截细观，问小屁孩说：“麻索曾被浓烟熏透，串破钟的地方甚至都烤糊了。这是什么邪阵？你见多识广来辩辩。”

“这是你我都十分陌生的异术，它不属于泛欧洲古法系，而是来自东方。”小屁孩示意她将刀放下，攀着勿忘我的脊背爬去她脖颈，一边拨弄铜钟一边说：“我看过这东西，它叫做陌铃。内部没有撞针钟摆，而在四壁被雕出小孔，又称仰息。当流动的风穿过，就会发出蜂鸣，光一个不起风浪，数量多了才能奏效，作用与铁布利希的壁花差不多。”

“你是说死人扎这些东西，是为了严重扭曲地形？可它自己被困死在此，究竟所图是什么？”稻草男孩扭扭脖子，循声走上前去，问：“那带上结蓝草，岂不是更省事？”

凭空间我又听得陌生名词，刚想发问，女招待对我做了个噤声，说结蓝草就是车矢菊，本身就是铁妆壁花的原料之一。他们几人正在确认，若我胡乱提问容易被搅乱思路。

“错，麻索被系在这里，根本不是为了扰乱地形，分明是这个倒霉蛋想要找到归路才挂上的。不信你们往四处找找，没准会见到更多。”博尔顿说完，伸出鸡爪去拉。这东西早已朽烂，绳股间爬满虫蚁，受外力撕扯立即垮塌一地。他让正直者将它们清理出蝃池，取出包范胖曾带在身上的凝固酒精洒遍影墙，纵火烧得满地焦黑这才罢手。众人一头雾水，他则解释说既然已破了蜂巢，若还留着陌铃不除，将反受其治。

总而言之，倒卧廊下的僵尸所擅长的异术，对绝大多数的暗世界菁英而言都很陌生，哪怕是博尔顿，也仅是略通皮毛。由着他的指点，女招待与正直者在角碉两侧植被下摸索，果然找到了相似的麻绳，统统付之一炬了事。剩下要做的，便是设法搞清干尸究竟是谁。

“我也许已猜到这家伙的身份了，”小屁孩从弥利耶肩头跃下，让众人去翻散在四周的背包，自己回到僵尸前坐下，对我耳语道：“若无意外，它就是伊格纳条斯的真身！”

“你，你是说，这个人就是横皇？！”我闻讯一惊，抱着小苍兰跳出圈外，生怕僵尸会撑起身追咬屁股，惊愕道：“可他是怎么跑进封砖背后去的？也是通过浑圆小屋下来？可心脏全在我们手里，它究竟是怎么办到的？既然进得来又为何出不去？”

“你提了太多为什么！稍安勿躁，我仅仅是假设。”他朝干尸努努嘴，问：“你总见过枯瘦的人吧？那么，它已超出正常人类尸骸的外形，你觉得这是如何造成的？”

“进得来出不去，挂着陌铃找出路，枯瘦得比干尸还可怖，或者说它是被饿死的？”我指着正在远处忙碌的人们，问：“你怎么不去考考自己同道？为何突然对我说这些？”

“因为我觉得你的悟性比她们任何人都高。獍行姐姐，若发掘潜力得当，你没准能成为踏星者那样的人物。”博尔顿狡黠地眨眨眼，抚着我柔滑的长发，笑了。

“你快别取笑我了，虽然这种话她也曾说过，”我朝远处的勿忘我扫了一眼，不由心花怒放，虽说踏星者是个什么职称，我全然不知。但被人这么往死里夸赞，感觉还是相当受用的。果然啊，拍马溜须行遍天下，即便再正派之人，也很难抵抗。

“踏星者？什么都不是，只是统领一派人马的首领，就像泅水之星那样的大团长而已。既然你那个上级也这么说，看来是没错了。”他若有所思地点点头。

“你是说踏星者也等于大团长？干这能来钱吗？或者说只是个光杆司令，还需负责一大票人花销？实至而不惠？真要那样还是她更合适，业务比我精熟，此外我也不能僭越。”望着小苍兰发灰的脸，我又陷入哀痛，轻叹道：“我只想尽快将她捞回来，其他什么都不重要。”

“獍行两百年来落到过街老鼠的处境，正是上梁不正下梁歪，若人人都像你这样正气重情，自然也没有那许多纷扰。但归根纳底，獍行毕竟是暗世界的一脉。还记得与首涅开战前，我曾说希望将来不要成为劲敌这句话？那时我就觉得你很特别。连番死战，连横皇都十分看重你，显然就是天选之人。我希望你是，这样便可以省去许多麻烦，也没必要总提防后背。”

虽被他夸得五迷三道，但博尔顿缘何突然与我说这些？话语的背后似乎暗寓着什么。当我打算进一步旁敲侧击时，便听得背后人声鼎沸，四人已掏完全部背囊，有了各自的发现。

散落在四下的帆布包被逐一打开，滚出满地的碎纸与水壶，正直者擎着个布包交给小屁孩。凑上前去看，里头是张驾照，持有人是个名唤福奇的康涅狄克州老汉。照片上的人物患有白化病，这导致他两颊透露着一股孩童般的嫩红色，即便干尸的身份是他，目前也无法辨别，两者样貌早已是大相径庭。唯独可以判明的是，驾照有效期在1991年的三月中旬失效，参照美国大部分州地方的五年换照，也就是说此人前一次拿新照在八六年，三月是他生日。

我从未到过康州，因此也不知托兰县考照换照期限，但这本驾照最后截止期说明，他死于九一年前，这点与吕库古阴宅过去发生的破事却十分吻合。正在我们围绕它各说各时，稻草男孩捧着个铝皮饭盒上前，打开后一看里头全是驾本和护照，总共十五张之多，年龄性别也各自不同。如此一来，所有起先兴致勃勃的推断都变得不成立，干尸会是这其中任何一人。那么，新的问题又产生了，剩余的人又究竟去了哪里？

“将找到的都堆在这。”小“老汉”见自己智商被侮辱，显得十分气恼，他腾得一下站起身，吸着鼻涕骂道：“所有东西都不准私自扣下，一会儿拿饭盒来，一会儿拿驾照的，想搞清原委又要何从谈起？就这一会儿功夫，时间又溜过去五分钟，这群该死的蟊贼。”???.

“我找到一袋子菲林。既然时间紧迫，我们管这死人做什么？继续留在这究竟在等什么？难道不该以推倒守护尸像为首要吗？”女招待抱着个小布包甩在博尔顿脚下，问。

“蠢货，你也不想想，既然有十五张驾照，他们进得来为啥出不去？不搞清这个无头公案，咱们就将成为下一批死者。”小屁孩背着手扫了她一眼，开始分派任务，道：“不过你说的也有道理，全挤在一块的确浪费时间。这样，你与圣维塔莱与咱们分兵，继续深入。切记，只要预感到任何不对劲，就别再前进，立马给我回来这里，去吧。”

受到点名的还有勿忘我，小屁孩让她负责附近一带的阴草花簇，找寻陌铃全数焚毁；又安排修士去扫荡蝃池，设法保障我们的退路畅通。当吩咐完这些，他又坐了下来，唯独没有指派工作给我，相反搂着我肩头示意蹲下，陪他一起研究这具干尸。

“我难道不该去做些什么？”对此我甚为不解，借着端稳小苍兰，又乘势碰了下他脸蛋。

“你还得护着魔女僵尸，手脚不灵便，此外我也实在想不出你能做什么。”博尔顿这张嫩脸已被我玷污多次，早已不在乎了。他朝小苍兰指了指，见我在手电光下双眸透亮，便低语道：“这些人都暗怀鬼胎，你是我唯一可信任的人，我能否活着出去全仗着你，这就是咱俩的缘份。但让你留下不是说你可以借机偷闲，真想帮忙就将物品归纳起来。”

“我分明记得你很讨厌我，难道是因为人工呼吸？”见这老汉望着我的眼神一往情深，我下意识地垂下脑袋，自言自语道：“我只是想着救人，你还是别往歪处想。”

“我是个终身禁欲之人，适才被你来这么一下子，老实说可能将命不久矣，哪有你想的那么邪性？看看四周，这些人都是魔头，年龄先不说，光是阅历就能将你玩得死死的。与她们相比，你单纯得可怕，这个世道没你想的那么美好，獍行姐姐。”他从鼻孔中不屑地发出低哼，对我扬扬手，示意再靠近些，压低声调问：“知道我刚才为何提踏星者的事儿？”

“不知道。”我将小苍兰在廊下搁稳，开始帮手清理物品，问：“你是什么意思？”

“嘿嘿，所以你一点不冤被人唤作傻妞，就明摆着的事，你还看不明白？”博尔顿嘴角一勾，讪笑起来，道：“你那个上级为何下到雷音瓮后变得那般服服帖帖？这点你从没有想过？紫眼狐狸是想卖个乖为自己往后谋条出路，她的野心就是想成为新一代的踏星者。这贱人与你所有的窃窃私语，早有人汇报给我知道，但那是发花痴，门都没有。”

“我怎么越听越迷糊了？你们究竟与她达成了什么协议？这与我又有什么关系？”

“暗世界里有条规则，破败的组织，或者是式微小团体，若某人自封为头领，自己说了不算数。另需要其他大势力的头领共同首肯，才能被确定下来。吃人血宴就是她提出的建议，对等报酬是往后不准继续追杀她，随后她又对尤比西奥说可以撕毁血点羊皮，等往后她收集人马重组弥利耶时，铁布利希必须承认她为头领。而我呢，也是逢场作戏，表面点头称是。毕竟紫眼狐狸以及那批女飞贼很难对付，多个朋友总比树个敌人要强。”小屁孩探出手，抚着我玲珑脸蛋，怪笑起来，说：“所以，我才突然对你提起踏星者的事。”

“我不明白，你们为什么那么惧怕弥利耶？我觉得勿忘我就是凶暴些，但并不可怕。”

“两百年前的暗世界，提起獍行没人会不害怕，这群女魔做事毫无底线，只要有人心怀不满，隔天起床脑袋就没了。这还算好，獍行最善绑票折磨，那不是一刀结果，而是花几个月，甚至几年，最后才将人迫害致死。自从出现了鹳头狼，这伙女魔全都发了疯。攻陷应布罗斯狼穴那晚，新军的战损是她们七倍以上，直到今天也铲除不完。”博尔顿叹了口气，拍了拍我的肩头，道：“可真是野火烧不尽春风吹又生，所以她们需要个正派的踏星者当道。”

“那你是要拥戴我成为踏星者？”闻讯我不由一愣，还未叫出口，就被他捂住了嘴。

“是的，在上面时，我与尤比西奥私下谈过这事，此外圣维塔莱真正的大团长，我与他之间也有交情。所以不需要其他大势力，光咱们仨点头，再联合上自由宪兵，你随时都能成为踏星者。这就是我一再强调的，若对象是你，我会放心许多。将如此可怕的敌对势力交到紫眼狐狸手里，咱们那是养虎为患，往后必受其治。”博尔顿紧盯着我的双眼，一面揣摩着心理，一面吃着手，说：“你有那群女魔不具备的正直之心，并且重情重义，尤其是你这对罩子，远胜过她们，非常适合栽培。此外，这对你也有好处，起码不用担心被人追杀。”

“这算威胁吗？你怎么会知道我的私事？”见老底被揭穿，我显得有些气恼。

“这些内容，是你那贪生怕死的完美丈夫自己坦白的。哦，不，这小子守口如瓶，他未曾对我吐露半句。这么说吧，打你失踪后，我和尤比西奥始终怀疑是他将你偷藏起来。所以魂镰暗暗做了读心，由此摸底出你全部资料，嘿嘿。”小屁孩忽然举起手掌，掰着手指细数道：“你打北加州来，因伙伴误导警员，打官司又被起诉，目前是个在逃的假释犯。你的背后，还有虎牙组织派出的杀手，正在四下搜你，见到就砍了你脑袋回去领赏，对不对？”