二十四、凤来仪
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刘必显的住处是前院西厢后排的一间套房。一行人赶到的时候,侍女小翠正在门口浆洗衣服。见到许莹、范同舟过来,身后还跟着二名挎刀带弓的军士,小翠慌忙起身见礼,沾满水渍的双手不安地垂在衣裙两侧擦拭着。
“小翠姑娘,刘先生可在家?”许莹平静打量着小翠,这女孩十六七岁年纪,身材苗条,长得眉清目秀的。
“回少奶奶,刘老爷出去了……”
“去哪了?”刘莹追问。
“今天有人请老爷去有凤楼吃酒,老爷带了刘阿四一起去的……”刘阿四是刘必显离乡赴京时带着的老仆,许莹是认得的。
“少奶奶……”如画从前排房子的过道一边跑一边叫唤着跑了过来。
“少奶奶,小这贱坯跑了……”顾不上喘口气,她躬身向许莹禀报着。
“跑了?”许莹全身一震。
“是。少奶奶刚才和王小公子出去后,奴婢巡查院子,才发现这贱坯从后院翻墙跑了……”
将军府的围墙一丈多高,围墙顶上还有飞檐,别说是女子,就算是寻常的健卒壮汉,想要翻墙而过也不是件容易的事。
“少奶奶,奴婢去后院仔细看过……”如画低着头,眼神偷偷睨着许莹,赶紧解释着。
许莹脸色铁青,拨腿就往内宅方向走。
范同舟赶紧拦住许莹,“许小娘子,府里跑个女子也不算什么大事,还是先找到刘先生……”
“范先生,你们去找刘先生吧。告诉刘先生,将军很快会回来的。”许莹对范同舟福了一福,目光中带着几分戚惋。
烛光下,王成提着笔的手一直在发抖,笔下的墨迹歪歪扭扭的,完全不成形状了。身边的玲珑也是一幅心神恍惚的样子,眼睛里露着几许不安,不像以前那样对他时刻监督和挑剔指正了。
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“玲珑姐姐……”
“王小公子……”
俩人几乎同时叫了一声。
“有一件事要告诉你……”
“有一件事要告诉你……”
又同时说了一句,俩人互相看着,都在尽力掩饰自己心中的不安。
“你先说。”
“你先说。”
“一起说!”
“将军不见了……”
“将军没有不见……”
有凤楼是顺义城里最出名的酒楼,城内一般官面上、富商间的应酬多在此处进行。酒楼的布局是一个回字形的二层建筑,高基重檐,楼宇宏敞。楼下是柜台和大堂,楼上则一半是雅室,一半是客房。
夜晚的街道寒风萧瑟,酒楼里却是一片春意盎然的景象。屋顶高高悬挂着料丝宫灯,侑酒歌妓们在台上伴着丝竹浅吟低唱,酒桌上的客人们推杯换盏,间或招来歌妓单唱一曲,扔出几个赏钱。
大堂的柜台后面,戴着瓜皮帽子的中年掌柜正拨打着算盘,清瘦的脸上忍不住一丝笑意,似乎仍在回想下午遇到的趣事。看到范同舟带着挎刀军士走进门来,掌柜不禁心中一凛,心中暗想这本该衙门差役管的事,怎么会是军士前来?稍一思恃,便即释然:这顺义城里现在到底是谁的天下,那确实是不好说。
“范先生来啦……”掌柜唱着诺,抱拳拱手走出柜台。对城里的这帮生员老爷,掌柜又岂能不认识。再说范同舟也不是生客,酒楼里官商应酬、士子聚会,时不时也有范同舟的身影。
“范先生,您这是……”掌柜看着范同舟身后挎刀带弓的军士,试探着问道。
“钱掌柜,刘先生是否在此宴会?”范同舟微一拱手,语气平静。
“哦……正是。刘先生在楼上的雅室……”掌柜松了一口气,含笑回答。
楼上的雅室里,十几个人围着一张大桌笑语喧哗。铺满一桌的鱼翅、兔丝、驴鞭、烤鸭、虎皮肉、春饼等菜肴在宫灯的照耀下显出诱人食欲的光泽。桌子的首席正位坐着刘必显,他正微笑着举着白瓷酒杯,向对面站着敬酒的人示意。
“刘先生,这杯酒小的一定要敬您!这次全城各大店铺,若没有先生您的关照……”敬酒的商人满面通红,沾着油腻的嘴巴咧着笑容,“刘先生,小的先干为敬!”
一仰脖子,将杯中酒一口焖下肚,这商人举起杯子倒过来,果真是一滴不剩。桌上的众人响起一片喝彩之声。
“陈老板过誉了。”刘必显微微一笑,“这都是托将军大人的荫护。”说罢,举杯小了一口。
“还有,也得亏老何操持得力。若没有老何那把算盘,这千斤万担的财货,恐怕没人能理清……”刘必显没忘了抬举一把次座的县库书吏何如水。
桌上众人一片恭维附和之声。
那老吏何如水干笑几声,拱手连称:“哪里哪里……”
酒过一巡,宾主稍歇,席边的花唱班子开始奏乐。丝竹声响起,歌妓用紫檀拍板轻轻地点着板眼,婉转轻唱着。歌声袅袅,在彩绘精致的屋梁上盘旋,飘过回廊,飞出画檐,消散在无尽的夜空里。
楼上最里一间的客房里,丹楹刻桷,陈列精致。罗裘被里,露着香肩的小以手支头,看着身边沉睡的男子,脸上露出心满意足的微笑。
窗外风雨琳琅,房里却有金沙金粉深埋的宁静。一缕乐声隔着回廊若有若无的飘过来,隐约唱着:
琵琶一曲芳心乱
小院低回
独倚栏杆
良人锦书千金换
鸿雁南飞
相思肠断
……
在这如梦如幻的歌声里,小的思绪回到了今天下午的后院。
一阵疯狂的拥吻之后,杨铭看着小,目光里柔情无限。
“你还没吃饭吧?我带你去吃……”看着小的眼睛,杨铭喃喃地说。
“我要吃龙须面。”小眨着眼睛,“要加肉的。”
龙须面?今天将军府的厨房可没做这个。