一〇六、韵秋
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皇太极登汗位后,逼令阿巴亥为努尔哈赤殉葬,按说他们兄弟俩之间是有杀母之仇的,但皇太极对多尔衮却颇为卷顾,崇德元年,他建立清朝称帝,封多尔衮为“和硕睿亲王”,在受封的六个亲王中排名第三,极为显贵。
“那佟氏是何出身?她在辽东还有无家人?”
听到皇太极又问起佟韵秋的事,佟养慎面色重新凝重起来,跪倒在地,说道:“奴才死罪!说来那佟氏家里与奴才祖上还有一点远房的蒹葭之亲。”
“辽东佟姓之人,没有一万也有八千,祖辈之间沾亲带故实属平常,岂可株连追索?”皇太极澹澹地笑了笑,“父汗的元妃佟春秀,便是佟氏族人,若要株连,岂不是朕也有罪?”
“大汗——”佟养慎肩头一阵抖动,感激地呜咽起来,“大汗待奴才恩重如山,奴才就算粉身碎骨,敢不为大汗拼死效命!”
皇太极微笑地看着跪在地上的佟养慎,待他情绪渐渐平复了,说道:“尔等做奴才的,能有这份为主尽忠的心,朕甚是宽慰。”
“那佟氏的情形,你继续说来!”
“是,大汗。”佟养慎抬头说道,“那佟氏家里只有一个瞎眼的老爹,前两年也死了,现今在辽东没有什么亲人了。”
“她出身甚是贫苦,从小就没了娘,跟着她爹打猎为生。人长的那是没话说,到了十六七岁,四面十里八乡的都来说亲,她一个也瞧不上,后来她老爹打猎被熊抓伤了眼,要钱治病,牛录里有个备御刚死了老婆,答应给她家一笔钱娶她继弦,她也不肯。那时是天命六年1621,老汗筹划攻取广宁,征发各牛录的甲士,她便吵闹要去当兵打仗,挣钱给老爹治病,一直闹到牛录参领那里。”
“咱们八旗哪有女子当兵的事?参领被她闹得恼了,拿鞭子打她,她也不走……”
“倒是一个有志气的女子。”皇太极微笑插了一句。
“那倒也是……,奴才也是看她可怜,恰好那时老汗在策反广宁游击孙得功——”
“招降孙得功是朕的主意。”皇太极瞥了佟养慎一眼,澹澹地说。
“是!”佟养慎心中一凛,继续说道:“大汗招降孙得功,实乃石破天惊之举,此役六万明军不战而溃,广宁不战而得,辽东全境收入我朝囊中,此千秋昭着之功业也。”
萨尔浒之战明军大败后,万历皇帝任命熊廷弼经略辽东,稳定了动荡的局势,胜利的天平开始向大明一方倾斜,但好景不长,随着万历帝和泰昌帝的相继去世,天启即位,熊廷弼被政敌弹劾罢职归乡,辽东局势再次崩坏,重镇沉阳、辽阳相继失陷,首府广宁汲汲可危。
在此艰难之际,天启帝重新启用熊廷弼经略辽东,试图挽回危局,但辽东巡抚王化贞与熊廷弼战守意见不和,两人互不配合,努尔哈赤趁机策反了王化贞的心腹爱将,广宁游击孙得功,一举拿下广宁,明朝在辽东全面崩盘,溃军难民近百万人撤入山海关内。
“招降孙得功实属不易,朕今思之,亦常有如履薄冰之感。”皇太极感慨说道。
“确如大汗所言,策反孙得功实为不易,其中艰险曲折,奴才至今难忘!”
“当时与孙得功暗中联络,需要有人出入孙家内宅串通消息,此事男子却是不便,非得用一女子才行。”
“但寻常女子,机智胆识又岂能当此重任?奴才也是看那佟氏身手敏健,性情坚毅,颇觉可以一用,便让她去了广宁。”
“哦。”皇太极轻哼了一声。
“翌年正月,孙得功在广宁起事,当时城内一片混乱,巡抚王化贞不知去向,祖大寿亦不见所踪,老汗唯恐有诈,三次欲进军而又停止,大家都犹豫不决,在这紧要关头,那佟氏从广宁跑了回来,全身是血,一路上还杀了两个企图奸掳她的乱兵,带回了确切的消息,我八旗大军才得以果断前进,砥定广宁。”
“这么说她还确有些许功劳。”皇太极颔首说道。
“广宁之胜,全仗大汗定策运筹之力,奴才们只是尽些微末苦劳罢了。”
“自那以后,奴才便正式用了她,这些年来虽说没有什么大的功业,但也不时小有微劳,后来奴才升她做了尹式辉的副手……”
“尹式辉?”皇太极想了想,问道:“是天聪二年跟随阔科去皮岛的那个尹式辉么?”
“就是他。此人颇为机智能干,那年阔科在皮岛事情败露,毛文龙背信弃义,将使队人员押送北京,只有他逃了回来。这次顺义城的行动,佟氏被俘变节,全队人马因此覆没,也只有他一个人逃回来了。”
皇太极垂下眼帘,不置可否地嗯了一声。
阔科是他在崇祯元年派往皮岛与毛文龙联络的使者,双方来回沟通了两次,第三次去的时候,使队在途中杀了从辽东逃往皮岛的汉人群伙中的两个人,其余的汉人逃到皮岛后,发现敌方凶手竟然也在岛上,向毛文龙告发无果,恰好当时明朝户部官员黄中色在皮岛核验粮饷,便又向黄中色告发,黄中色抓到使队通译马秀才,毛文龙担心事情不好收场,便将使队人员都抓了,押送北京了事。
时隔不到两年,毛文龙早已身首异处,皇太极也走出了初登汗位时的饥荒困境,连续击败蒙古、朝鲜、大明,再谈起当日与毛文龙勾心斗角的往事,不禁有过眼云烟之感。
帐内一时陷入沉默,良久皇太极又问道:“还有那石氏,是何情形?”
“那石小翠被俘投敌,现在仍是做刘必显的贴身侍女,据晋商的消息,她颇受宠爱,刘必显收受商人们的礼物银两,都是由她经手。”
“她在辽东还有什么家人没有?”
“父母都在,还有一个弟弟,奴才早已传令,让盛京那边将她家人都抓起来,严刑问罪,以儆效尤!”
“不必!”皇太极睁开眼睛,双目闪烁精光,“速传信回去,将她家人好生安养,衣食俱给充足,只是不让他们逃逸即可。”
说罢他抬手看了看腕表,时针已经指向夜晚11点了,手表的秒针一格一格地走动,在这静夜里几乎可以听到机芯的滴答声。这块天美时的机械自动表也是杨铭当日送给他的,看到这凝聚人类千年制造智慧的精致之作,他不禁一阵沉思,良久才问道:“那尹式辉现在是何官职?”
“奴才原本打算将他荐升备御的,只是顺义城这趟差事失了手……”
“让他再回顺义,好好办差,告诉他,只要差事办得好,朕擢升他为游击!”