36、第三十六章
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张若菡也笑了,淡然道:“但可惜的是,我依旧不能确认他是不是就是赤糸。昨晚……我几乎就要将他当做赤糸了,但是,最后还是觉得不对。昨夜我想了很久,我想我可能是考虑错方向了,我一直在追索他与赤糸是什么关系,却忽略了他本身究竟是谁。”
“三娘的意思是?”无涯不大理解。
“我懂了,三娘是怀疑他的身份了。”外面的千鹤应道。
张若菡点头:“没错,虽然我早就怀疑过他来长安的目的,但一直没有去细想。现在我觉得,我们应当率先考虑这方面。这或许是最为值得探究的方向。”
无涯和千鹤均若有所思地点点头。
张若菡接着道:“他昨晚饮多了酒,衣襟敞开,我看到他后颈上有涅纹注】,且一直蔓延到后背。我觉得那涅纹不同寻常,或许能给我们某些提示。”
“三娘……您看到了涅纹?”无涯惊讶道,随即她嘟囔,“沈司直衣服究竟穿得有多不整……”
“咳哼!”张若菡面上微红,嗔了她一眼,无涯连忙闭嘴。
只听张若菡解释道:“据我所知,断发纹身,是蛮夷陋习。近些年来,虽有些世家大族内流行此事,但并不普及。再有就是一些地痞破落户,模仿一些江湖逃犯黥面黥身,以威慑他人。最后就是,极个别人因为一些特殊的原因纹身,比如信仰所致,或继承谁的纹身,再或者纪念某人某事,再不然就是为了掩盖身上的伤疤。沈伯昭本不是世家大族出身,当不是因为追求流行才会去纹身,他也不是地痞流氓或逃犯,我推测那或许是他的信仰亦或为了遮掩伤疤。他的涅纹很耐人寻味,如果有机会看到全貌,或许我能推测出更多的东西。”
“可是三娘,您要如何看到全貌。沈司直又不会在您面前脱衣……”无涯下意识说道,可说到这里,却反应过来可以不必如此正大光明,派个仆从服侍一下沈绥不就清楚了?于是她否定了自己刚才的话,“好像,也不一定?”
但这话她说出口就觉出不对劲了,她有些惊恐地望向自家娘子,就见三娘正抿着唇瞪着自己,表情又羞又恼,无涯涨红了一张脸,连忙叩首道:
“三娘赎罪,无涯失言!”
“今晚罚抄《楞严经十遍。”张若菡的声音冷怒非常。
“三娘……”无涯欲哭无泪,恨不得掌自己嘴。
张若菡抿了抿唇,道:“该怎么看到他后背涅纹的全貌,我也没有头绪,否则又为何让你们帮我参详?”
无涯噤若寒蝉,她已经不敢说话了。此时,外面响起了千鹤沉稳的声音:“三娘不必烦扰,此事千鹤虽然不能亲眼去查证,但办法还是有的,只不过可能需要一些契机。”
“哦?”张若菡双眼一亮。
“您就交给千鹤来吧。”坐在车辕上的盲女挥起马鞭继续驱赶马儿拉车,嘴角露出了狡黠的笑容。
***
第四日的路程平安结束,一行人入住华阳县驿站。当天晚上,果不出沈绥预料,天降大雨。这是一场早春之雨,滋润着霜雪一冬后的万物。春雨一下,天便要开始转暖了。
这晚,忽陀注意到无涯鬼鬼祟祟地徘徊在沈绥房外。第二日清晨出发前,他将此事告知了沈绥。沈绥笑了笑,点头表示知道了。
第五日,他们冒雨出发。沈绥也不骑马了,与沈缙一道坐入车中。随行的侍卫、仆从,具穿上蓑衣,戴上斗笠,顶着风雨上马驾车。这一日要从华阳县赶往兴道县,中途需要过骆水。骆水桥是一座木桥,有年头了,还是前朝时修建的,经过隋末的战乱,遭受了不小的损害。这两年洋州官府也拨款修过几回,奈何治标不治本。如今,大宗货物的运输,大批车马渡骆水,都不敢走这道桥,还得用渡船拉过去。
大约近午时,沈绥一行人来到了骆水桥边,本打算这就过桥,却被好心的当地人拦下,提醒他们这桥不安全,瞧他们车马沉重,还是走渡船过河为好。
为了安全起见,沈绥与裴耀卿、刘玉成商量后,打算找船家渡河。大雨之中,侍卫首领带着几个侍卫跑遍了渡口,却没有一位船家愿意渡他们过河。裴耀卿与刘玉成十分诧异,尤其是裴耀卿,他今次出行本就要巡查漕运河道,见此情状,也顾不得外面的瓢泼大雨,让仆从撑了油纸伞,下得车来,深一脚浅一脚地向渡口去。他要亲自去问个明白。
沈绥也撑了伞,默不作声地跟在后面去了。其实她只一眼,就看出了其中的门道。这渡口的渡船,怕都是地方上的大族控制的,渡河要看人,要拿钱,桥修不好也是这个道理,桥好了,谁还付钱过河呢?地方官受制于地方豪门,这种事真是屡见不鲜,尤其是在山东门阀、陇右贵族的地盘上当地方官,那可是极为考验为官水平的。
一切果不出她所料,哪怕裴耀卿、刘玉成等人拿出朝廷下发的勘合公验,也不能动摇这些渡口的船家。他们只认钱,开口要价一人十文钱,车马货物称重,论斤算十斤一文钱。这简直是狮子大开口,裴耀卿等人都是公干出行,沿途都有驿站免费食宿,顶多带一些应急的银钱,看这一溜的车马,他们身上的钱还不够付零头的呢。
沈绥倒是很有钱,但她不会花这种冤枉钱,更不会在同僚面前显摆自己的财富。她记得,好像这附近也有一家归雁驿,或许去那里问问情况,会比较有用。
她使了个眼神给忽陀,忽陀马上会意,转身向等在远处的车马队而去。他向沈缙、蓝鸲交代了几句,不多时,一只不起眼的黑雀从四轮马车旁飞出,向着指定的方向而去,很快消失在风雨中。
裴耀卿、刘玉成与这帮子黑心船家磨了半天,直到饿得肚子咕咕作响,才愤愤作罢。沈绥安慰他们,说先歇下来,再想办法,随即她提议去附近的归雁驿休息,或许那里人有办法渡河。
裴耀卿与刘玉成都应下了。
雨越下越大,几乎成了滂沱大雨。油纸伞也挡不住雨水,官员、侍卫们身上的袍子都被打湿了。调转车马离开渡口时,张若菡的双轮伞盖马车突然出了意外,左侧轮子陷在泥泞的滩涂地中,一时之间出不来了。无论如何抽打马儿,却是越陷越深。无涯跳下车来,踩在烂泥地中,来到车后推,千鹤在前面拉马儿,两人浑身顿时湿透,还沾染上泥土,显得分外狼狈。
裴耀卿、刘玉成的车马走在前面,一时间没有发现后面的情况。倒是跟在后方的沈绥全部看在了眼里。
她也顾不上戴斗笠穿蓑衣了,丢了伞,就招呼忽陀赶紧上去帮忙,然后又命蓝鸲去喊前面的人赶紧回来。
沈绥与忽陀帮着无涯,一起抬陷在泥地里的马车轮子。
“一、二、三!”正使劲儿时,忽听车内传来张若菡的呼唤:
“你们等一下,我下车来!”
“三娘你别下来,就在车里!我们马上就推动了。”无涯急了。
沈绥也道:
“三娘子莫要下车,很快就好!”
接着三人再次一道用力,前面千鹤狠狠抽了一鞭子,马儿嘶鸣,带着马车猛然脱离了泥地,向前奔跑而出。千鹤没能拉住缰绳,顿时被撞翻在地,后面推车的沈绥、忽陀和无涯,全部因为惯性跌倒在泥水之中,满身污秽。马儿受惊,速度极快,再加上地面不平,奔驰过程中,马车右车轮忽的撞上了一块露在泥地之上的青石,顿时右轮被硌得飞起,整驾马车向左侧翻,连带着马儿也被带倒,摔在地上嘶鸣不已。
“三娘!”无涯和千鹤顾不得一身泥泞,只觉得脑袋里轰然炸响,跌跌撞撞爬起来,就往出事的地点冲。
“莲婢!”但是有人比她们还快,只听沈绥惊呼一声,已经提起轻功,箭矢一般奔了出去。