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年轻人重点检视了它的武器系统，船政局天字第一号的万年清采用船身两侧列炮的方式，一共有十个炮位，此时真正配备的则有六门炮，目测口径应该为 165毫米的前膛炮。瞿朗识得这是早期的架退炮，至于型号却不认识，这种老式火炮威力在当时尚可，就是射速过慢，三四分钟才能发射一发炮弹。遥想中国人民解放军海军最新锐 055新式大驱上配备的国产 1130型近防炮，射速已能达到令人匪夷所思的每分钟 1万发。要说技术革新引发武器性能的提升，毫无疑问是呈现几何级速率增长的。

瞿朗手抚着炮管，喃喃自语：“才六门炮，火力恐怕不够……”

“我知道你在担心什么。”一只手搭在了年轻人的肩上，瞿朗惊异地回身，贝管带不知何时站在了自己身后。

“可是我们一定会碰到那种极端情况吗？再者，新加坡眼下是英国的属地，临出发之前沈大人专门嘱咐，船政局已通过总理衙门的关系知会了英国政府，如若万年清号过境满勒加之时遇到险情，可以寻求英国人的帮助。”万年清管带的眼中满是胸有成竹之意。

对这样的说辞，瞿朗觉得是那样地熟悉。不无天真地寄希望于列强的所谓帮忙或者斡旋，而非自己来掌控主宰自身的命运，这已经不是第一次了。李鸿章在应对日本蓄谋已久的借口东学党起义而出兵朝鲜，进而挑起中日战争之时是这样。到了惨烈的淞沪抗战进行期间，蒋介石总寄希望于英美调停又是如此。

想到这儿，年轻人不由苦笑了一下，不置可否。

三个平静无事的昼夜过后，在前方航标的指引下，万年清终于要准备进入新加坡水域了，此刻船上的人们精神无不为之一振，因为这几天沿途经过的尽是远离海岸的小岛，而现在马上将要看到大片的陆地，更为重要的是，船上所携带的新鲜蔬菜瓜果有限，原定也是在此处的新加坡港进行补充。

临近中午，万年清下锚，全体船员和舰上实习的船政学子们正准备分批吃午餐。因为赌约输给瞿朗而心情郁闷了好几天，也消停了好几天的罗伯特，这会儿才不管是不是马上就要靠岸补充物资，向随船厨师高声嚷嚷着怎么又吃马铃薯加罐头。大副跟在罗伯特身后好言劝慰着，众人目光也被这一幕吸引了过去。

“那边海面上飞驰而来的是什么？”轮到今天在瞭望台上执勤的船员手搭凉棚，初起看不真切，于是抄起望远镜向着那边方向再次查勘。这一瞧不打紧，只见十七八艘比寻常舢板要大上那么一圈的船，船上明晃晃的刀枪煞是刺眼。而除了刀枪，每艘舢板上至少一半的人拿着火铳，黑洞洞的枪口让人不寒而栗。而他们毫无疑问是冲着万年清号来的，为何？所为这附近周遭现下仅有瞿朗他们所乘的这一艘船，别无片板。

发现情况的船员不敢怠慢，慌忙拉响了报警的汽笛，按照约定两声短促的笛音代表着有紧急情况。众人听到声音，纷纷撂下手中碗筷刀叉出舱查看。

方才滞留在甲板，没有进舱的瞿朗，是除了警卫之外，第二个发现海面异样的。他循着发出告警信号的方向举目望去，看清来船后心中默念：“该来的总是要来。”

他所担忧的，也是此番远航将面对的第二个危机-正是与后世索马里海盗齐名，历史更为悠久的马六甲海盗！