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琥珀吓了一跳，“啥，还真是稀奇了，这世上竟然这种怪事！”

周厚芳脸上泛出一抹奇异的笑容，“你且看着吧，他们这帮人奇怪的地方还多着呢！”

两个人走了进去，果然看见没多远就有人拉着红线，上面立着一木板写着“禁止踩踏”等字样。

周厚芳不由看过去，不就是深灰色的湿泥，有何过人之处？

琥珀却愣愣道：“小姐，他们是在干啥？”

周厚芳抬眼望去，只看见无数赤裸着上半身的汉子，他们挽着裤脚，正在太阳底下干得热火朝天。

不断有人挑着许多灰色的粉末，有人挑着水，有人将那水不断倒进灰色粉末中搅拌。另外有人将搅拌好的灰色湿泥填到事先压好的两条笔直的长坑里。

看着倒像是修路。

可这是修啥路？怎么看着跟之前的修路不太一样呢？

之前修路，之前用锄头等物将土地压实压平即可，若是还有银钱便压一些石板，倒不曾像他们这般还有模具。

周厚芳看见徐振英一行人站在一棵大树下，徐振英远远的冲她招一招手，周厚芳连忙带着琥珀快步过去。

周厚芳恭敬的褔了福身，“城主。”

徐振英身后的钱秘书也是微微颔首，算是打过招呼。

徐振英也是挽着衣袖，肩上随意的搭一根帕子，乍一看像是劳作的汉子。

她见周厚芳一脸困惑，随后笑眯眯的说道：“没见过这样的修路吧？以后咱们金州府全都用这样的路，比黄土路好多了，便宜不说，还结实耐用，等它风干以后，它还能防水防火，即使是下雨天也不会弄得全是泥泞。以后咱们的公共马车速度就能更快啦！”

周厚芳很是惊讶，“敢问城主，这是何物？”

“这个是我们研究院新发明的东西，叫水泥。看起来像是泥巴，干了以后就和硬石板没有区别，但是成本却大大降低。”

周厚芳却立刻敏锐的抓到了研究院这三个字。

听起来像是一个专门研究新物件的部门。

钱珍娘见周厚芳还是一脸迷糊，随后笑着解释道：“研究院就是专门研究新东西的地方，比如之前你在考场上看到的铅笔，就是他们根据城主的思路造出来的。”

徐振英却很谦虚，“都是罗院长他们的功劳。”

铅笔、水泥，这两样东西看起来都不得了。

周厚芳不由得对那个研究生产生了浓厚的兴趣。

徐振英问她：“成绩出来了，你可知道自己的排名了？”

周厚芳点头。

“一百四十七名，听起来是末尾。但是你要知道，整个金州府只你一人入选。”徐振英含笑望着她，“周家大小姐，你应该知道我现在手底下很缺人，虽说这次用人标准是考生按照成绩高低选择岗位，但对于你这样的人才，我自然是要破例的。”

周厚芳有些发愣，她似乎不敢相信徐振英说了什么。

人才，徐振英是在说她吗？

她算哪门子人才？

难不成徐振英是在捉弄她？

“如果你愿意来为我做事，你可以在下面的县城任选一个，立刻去走马上任当知县。或是给我做秘书也可以。正好胡秘书要去三元县，我身边的位置腾出了一个人来。”

不知为啥，周厚芳明显察觉到这话说完，钱珍娘的眼睛登时像是野狼一样兴奋的盯着她，让她多少有些发怵。

钱珍娘满心期盼着徐振英挖墙角的技术。

这位可是现成的人才啊，从五品的官家女，不仅识文断字，对算学还颇有造诣，且人看着又聪明谨慎，简直就是当秘书的好材料啊！

可是周厚芳却一脸迟疑，她似欲言又止，徐振英却已经知道她所想，“是家里那边有困难？”

周厚芳干脆直接道：“城主，感谢您的青睐，可我这次参加考试本就是为了救我父亲。若我出来做事，不光我爹娘反对，就连婆家也会不喜。我不能如此背叛家族至亲…”

她咬紧了下唇，眸色中泛起凄然水光，“这样的代价，我承担不起。”

钱珍娘突然有些恍然。

对啊，怎么忘了周厚芳的身份。

她和徐音希不同，虽然两个人都是官宦女子，可徐家是被流放，而周家却还如日中天。

周家定然是指望着朝廷派兵来攻打金州，这样周父就能官复原职，周家又能从前一样。

若周厚芳出来为城主做事，岂不是背叛娘家，亦不容婆家，所有退路都没有，从此以后只能一心一意的跟着城主造反？

确实如周厚芳所顾虑，这代价也太大了。

若徐振英造反成功还好，若不成功，她是两边退路也无，下场怕是比谁都要凄惨。

让周厚芳加入他们阵营，简直是逼她以命相搏。

看着周厚芳那神色，钱珍娘心中就有预感，这周姑娘怕是来不了。

徐振英却笑着道：“你不着急。我给你两个选择，一是来我身边做事，我给你最好的待遇，县令或是秘书随便选。二是我放你父亲一人回家，但是为了防止他闹事，你们周家人我必须看管起来，你们以后只能在宅子里活动。”

周厚芳“啊”了一声。

将周家人全部关起来，那也就意味着她和父亲必须随时随地的共处一处屋檐之下。

父亲脾气执拗，对她管教甚严，以前平日里晨昏定省还好，如今却要日日面对——

周厚芳的心里一紧！

“对了，顺便说一句，我的上一个秘书已经去黔州府当知府了。所以当我的秘书，前途还是很远大的！”

周厚芳一愣。

她倒是听说过新上任的黔州知府是个很年轻的女子。

可是…这终究是反贼的地盘啊，谁知道徐振英的势力能维持多久？这什么县令、知府、吏员听起来像是一个富丽堂皇的梦，可那梦随时都是会醒的——

若是徐振英败北，那她该如何自处？

除了这条命了啊。

“你慢慢想，三日内给我答复。你若是想通了，便直接到府衙来找我。”

周厚芳就这么回去了。

身后的琥珀似乎也察觉了她的心事，一直都不敢说话，直到两个人走到一处，琥珀突然说道：“小姐，你看——”

周厚芳回过神来，冲着琥珀手指方向看过去。

那是一处风干的水泥路。

有人推着板车走在那上面，板车竟丝毫不抖，如履平地一般。周厚芳干脆快步走过去，直接踩了上去。

琥珀连忙也跟上去，感受着脚下那平整光滑如石板路的触觉，她不由大骇道：“小姐，这水泥路真够平整的！竟然跟咱们家里的青石板路差不多！若是真按那位山大王说的，咱们金州府全都铺上这种路，那马车岂不是能跑着飞起来？”

周厚芳一步一步走着，感受着，她眼睛微微眯起，抬手遮住阳光。

风，轻轻的吹起了她的头发。

她似乎看到了很远的未来。

而此时此刻，她的心中突然涌现出了一种神秘的力量。随后她做了一个连自己都不敢相信的决定。

人生这么长，她周厚芳…想赌上自己的命去搏一把。