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元代马致远，作有叹世之曲，曲名《蟾宫曲》：

“咸阳百二山河，两字功名，几阵干戈。项废东吴，刘兴西蜀，梦说南柯。韩信功兀的般证果，蒯通言那里是风魔？

成也萧何，

败也萧何。

醉了由他！

东篱半世蹉跎，竹里游亭，小宇婆娑。有个池塘，醒时渔笛，醉后渔歌。严子陵他应笑我，孟光台我待学他。

笑我如何？

倒大江湖，

也避风波。”

虽已春末，一早一晚凉。

春捂秋冻。

京口城西，西津渡口，看守草场的刑徒还没把棉衣脱了，此刻正裹的严实。

刑徒懒洋洋倚着草场的蓬门，眯眼往远处看。

天晚了，山顶几只灰鹤，唳鸣一阵，钻进泛紫的云霞里，杳然不见踪迹。

阳春三四月，莺飞草长，春天是割刍草喂马的好时节。

大凡牲畜草料，皆称为刍草。占了个刍字，牛羊各有四个胃以供反刍，马却只有一个胃。

一个胃的马，消化能力不及四个胃的牛羊，所谓‘马无夜草不肥’，因此食量要比寻常牲畜多得多。

军中战马，可不是单吃草的。

战马重约七百斤，主食是粟米；主食之外，每天还要搭配二两盐巴、三十斤草料。

南朝草多马少，守着湖泽山薮的草木繁盛之处，往往要派驻刑徒、军奴收割刍草、看守草场；这是个清闲的好活儿，没门子的万也轮不上——

人跑了怎么办？

跑不了，脸上黥着字呢。

京口城西有山，因山多水泽，泽边多生野蒜，故而这山名作蒜山。长江绕山而流，前人在山上凿了条灌溉坡田的农渠，沟渠直排往山麓的渡口。

蒜山山下背阴，刍草长势抽抽；转过山那面，向阳处的刍草却大多茂盛。

那黥面刑徒独守在山麓渡口边的草场，每天等日头快落未落、坡田里农人纷纷归家的人少时分，这才顶了斗笠，翻山去割上两刀向阳刍草。

此人儿时生长在西北边关，打从记事起，也常上山割草。小时候同行伙伴笑话他迂，明明山下也有老多刍草，他又何苦攀登？

他那时学着英雄好汉们的口吻说道，麓草卑羸，何不放眼天下。

长大了，天下却没给他放眼的机会。

十年东漂西泊，如今黥面为奴客。

蒜山隔着西津渡口，中间流过一条长江，与城那边的寿丘、黄鹄二山遥相对峙。

山高处更冷些，西津日暮，野风怒作；俯视山下，江水咕嘟着游藻奔波向远处，像一条飘舞着的大绿缎子。

渡口两边多是楸树、香樟，密密黝黝的缃黄色林子裹紧夕阳；对岸两山上的木兰也开了，紫是一片，红是一片。

刑徒用手揭去额头黥印的结痂，野风吹两肩，仿佛未遭刺配的常人。

肩头背着竹篓，篓里刍草也满了。怔立着，看日头沉下去；归鸟衔云，忽然滴落满山雨。

喝酒去吧。

人生大笑能几回，有酒无悲须倒醉。

西津渡口，五里一短亭，山行十里一长亭。

长亭野栈，刑徒孤灯又续酒。

打了两角丹阳黄酒，拣角落坐下来，和店家要了个铁炉，慢慢热着那壶老酒。等酒气氤氲开了，倒酒入碗，借着昏黄灯火去看那碗中，酒色澄绿如翡翠。

“店家，你这黄酒泡了茵陈？”

“客官外地口音，却是好见识！茵陈生于三月，拣那草芽拿来入酒，酒气最是清冽。茵陈泡酒，只能使三月采摘的茵陈；一到四月，草就长的老了，再没香味。老话说，三月茵陈四月蒿，过了五月当柴烧……”

刑徒啜一口温酒，已作满脸苦笑：

“人间万事，皆如草木——最难过不是不得其时，而是芳年忽过，终成零落蓬蒿！”

“客官，店里刚宰的生猪，朱红正新鲜，给您炒上一盘，清清肺火？喝茵陈，朱红可是绝配。”

“不必清什么肺火了，我的腔子里，早已没有半点火气。”

刑徒从左袖里抓出一把山蒜，右袖里抽出两吊大钱：

“把蒜皮剥了，切三斤大块的肴肉来，再打上一碗香醋解腻。”

酒肉狼藉，醉倒不知阴阳。

窗外雨下的正急。

刑徒半醒半昏，也忘去取那撂在酒栈角落的草篓，歪歪扭扭，斜戴斗笠，孤身醉步走向雨中草野。

下山没有二里路，吐了两过，见路边土谷祠里亮着香火，刑徒一头撞进祠中。

野祠，也没个庙祝。

祠里供着本地城隍，所谓香火，不过是两盏明灭无常的残蜡。供桌上空空如也，神像旁边立了一方古碑，刻石的字句虽已模糊，依稀尚能分辨出个大概：

“汉将蹈火，

龙子履冰。

身随烟消，

名与风兴。

刑能以暴，

志不可凌。

千秋忠义，

万代服膺。”

醉眼朦胧，见那刻石顶端写着：“护国安邦、天下州郡总城隍、故汉大将军纪信之碑”。

原来这土谷祠里，供奉的是前朝纪信将军神位。

那纪信，本是汉主刘邦麾下一员骁将：

昔日项羽围攻高祖于彭城，楚强汉弱，敌众我寡；

生死之间，纪信穿了高祖甲胄，率部出城，假意投降楚军，为刘邦赢得突围机会。