第十九章 惊变周家寨 下 ①
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周家寨出现了奇怪的事情,连着三天,都有人口失踪。
先是寨主周霸的多年故交好友滕先生的儿子半夜不见了,紧接着又是铁匠铺老板的老婆和女儿也不见了。
第三日又不见了一个女童。
官兵的马骡队白日间来了两次巡查,叮嘱高处要安排乡勇哨丁瞭望,出村的几个路口都要安排哨卡巡查,不让生人进出。村里人若无必要,这几日也不许进山和出村。
周霸将此事报告给巡查过来的靖海卫马骡兵丁,对方就说这几日有倭寇奸细和狂徒作乱,要周霸多加留意,失踪人口或许与此有关。
斋藤松听得心惊胆战,直向周霸解释道:“我和三郎一路过来都是安分守己,靠着给人帮工,风餐露宿的,绝对没有做任何伤天害理的事情。”
周霸让斋藤松放心:“恩公不要说了,恩公的为人我信得过。他们说的倭寇狂徒肯定是另有他人,跟官府交涉该怎么说,我心里有分寸,绝对不会带累恩公。只是令郎也许是前天夜起撞见了那些贼人,所以被他们虏去。”
斋藤松叹道:“我们尝尽苦楚,只求能回家再看一看故乡的樱花,如今三郎不见了,我这当爹的,也太无能了!”
周霸安抚他道:“我们在村里已经找了一遍了,暂时没有发现。官府这几日不让人轻易外出,但是我叔叔周邦是附近十村八寨乡勇乡丁的总教头,他以协助官府巡查的名义应该出得去。滕先生您别着急,我会让我叔叔和侄子们带人在这附近方圆百里好好找找,一定能找见三郎。官府那边我也会留意打听,如果官府抓住了那些贼人,也许就会有三郎下落的线索了。”
斋藤松面色很差,忧心忡忡,看起来欲言又止。
而周霸只认为这是他爱子走失的缘故,对此很是自责,没想到能让藤三郎在自己的住所失踪。
“要是谁敢伤害恩公的儿子,我周霸发誓要他的狗命!”
周霸深思之后又道:“我还在戚继光将军麾下效力时,有个与我要好的千总,他后来升了泉州参将。我马上派人送信给他,求他协助,漳泉一带,任何人扣住三郎都是插翅难飞!”
斋藤松却拦住了周霸,他道:“三郎还在村里,我能感觉到,这是我作为一个父亲可以确定的事情。我们父子只想能够回归故乡,把我埋在故乡的樱花下,一切都拜托寨主了。”
斋藤松说的声泪俱下,就要跪了下来,周霸立刻托起他,情急道:“恩公,三郎在我这里走丢,你还这样,叫我周霸,无地自容啊!”
斋藤松拉住周霸的手,泪眼道:“三郎,还在村里,我确定知道,只求恩公无论他怎样了,也要送我们回返故乡。”
周霸允诺道:“好,我周霸一定说到做到。”
这日夜间,周霸召集了周邦,周家人在铁厂,盐场的各个管事人员,在大围屋中开会议事。
周霸等人到齐,家仆上好茶水之后,周霸非常严肃的说:“诸位叔伯兄弟,这几天我们村寨一下子生出了不少事端。我的故交好友,只是带着他公子来我这儿住了一晚,人就不见了。村里这两天又失踪了三口人。我们把周围找了一圈,是毫无线索。官府说有倭寇奸细,有贼人,还有时疫传播,多半跟我们周家寨发生的事情有关联!”
这时就有人道:“倭乱平息了这几年,我们都过上了好日子,现在这该死的倭寇细作又来扰乱我们生活了,我看妇孺人口,肯定是被他们拐卖走的。要往县城,月港,泉州府去找!”
村里铁厂的东家周家明前几年正妻走得早,后来娶了一房继室,年轻貌美,生育了两儿一女,没成想昨夜跟着妯娌们去听了个白莲仙姑的法会,就带着女儿一起消失无踪了。
周家明急的不行,一开始还以为是跟哪个妯娌聊的开心,跟着妯娌回家住了。结果问了都说是他老婆半路就离场回家了。
周家明打铁多年,虽然年过半百还是一身的腱子肉,他在桌子上握紧拳头,手臂青筋暴露,他恶狠狠的道:“昨晚村外已经有人设卡巡查,外面可能还有官兵。一定是村里人干的!我们要全村搜拿,尤其是那些外姓人,掘地三尺。我妻女有个三长两短,我当场锤死他们再去报官!”
周邦的声音响了起来,他道:“搜是肯定要搜的了,但要依我说,倒不必全村掘地三尺,倭乱平息后这几年何曾出过这样的事情?一定是新近进村的人干的,这样的人不多,找起来很容易!”
一人附和道:“周二伯讲得有理,新近入村的,那伙拜红莲佛母的白莲教徒有一份,我家老婆给他们捐了好些碎银子了,我看他们不安好心。”
还有一人道:“说到进村的外人,那还有新回村的人呢。张家人那边最近回来两个男的,其中一个是张开那个送进县城绸缎庄的小儿子。还有一个你们猜猜是谁?”
周霸问:“是谁就直说?都什么时候了。”
那人看向周邦道:“是张德的儿子呀,原名好像叫张阳,后来他爹娘同倭寇被,被打死了,给自己改了名叫张寇的那个。”
周邦不等他人说话,立刻就冷笑道:“原来是倭寇细作的儿子回来了,那我看十有八九就是这个兔崽子干的好事儿,明天我们就去拿住他!”
周霸却问道:“什么倭寇细作的儿子?”
旁边周霸的一个堂弟道:“二叔说的是当年张德夫妻通倭那事情呀,当时倭乱期间,堂兄去漳浦县镇海卫从军去了,所以当时你不在这里你不知道这事情。张德就是那个种沙田萝卜和晒腊肉铺子的,后来被发现一直借着到海澄县做买卖的机会给倭寇通风报信。被乡丁们拿住,给当场打死了。当时他儿子才十四岁,那是十几年前的事情了。”
周霸又问道:“那他儿子后来去哪儿了?”
那人就道:“这就不知道了,他家房子也被推平了,他在村里游荡了大半年,然后就出走了吧。听说前几天又回来了。”
周邦哼了一声,唾弃道:“这种兔崽子能出去干什么好事?肯定是在外头游手好闲,违法乱纪,现在手头紧了,想回老家弄点钱财。我听说贩卖人口,大都是这种离乡多年又回来的杂种。这事儿把他捉拿来拷问,绝对没错。”
周霸却制止道:“二叔,这种事情不可武断。万不能有屈打成招的事情发生在本村寨。不管他父母做过什么样的事情,一定要查清楚,有凭有据才能动手。戚总兵去年才从我们福建任上调到北方,他到福州府来,还请我们一帮老兵吃了饭。我不能辱没了戚家军的名头。”
周邦不过随意应付几句,他倒是挺喜欢也佩服这个侄子。但是周邦在附近十里八乡当土霸王已经几十年了,侄子搬出戚继光的名头也只能让他左耳朵进右耳朵出。
他心里打定主意,明天一大早就带乡勇去捉拿那个张寇。
然后周霸又问道:“那个白莲仙姑是怎么回事?”
有人道:“寨主你忘了?前段时间你给老寨主做寿,这白莲仙姑还带人来做法贺寿呢。他们是半年前才来到我们这里的,一直传道弘法,我们周家寨可不少人信呢。我家儿媳和我女儿差不多她们每次布道都去,我那儿媳说是坐月子时落下的毛病都被仙姑给治好了,法力很灵验。”