第二十四章 尸火燎原
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许多人纷纷惊问:“得了这病还能治好吗?有救吗?”
卢仲远道:“让海澄县和月港最老的仵作和大夫来跟大家说吧。把罗师傅和林大夫请上来。”
老仵作罗安带着他的学徒,推出了一台手推车,手推车上放置着一具被剖开了的男尸,奇臭无比,引得众人纷纷掩鼻。
罗安对着这死尸道:“此疫病只要是被得了此症之人咬伤,就会入体。名为疫病,实为虫病,类同蛔厥!得病之人,其牙口异变,牙齿变尖,变长,内中空心,一旦咬人,便会有虫卵从中注入,虫卵入体之后,片刻就会孵化,吸食人体脏器精血并会极快的爬行入脑,吞噬人脑,取而代之,结网如蜘蛛,繁衍数以百计。”
说罢罗安将砸开的死尸牙齿,剖开摘下的心肝脾肺肾,劈开的头颅内部,一一展示给众人看。
许多乡绅把眼捂起来不忍直视,还有的当场就吐了。
月港资格最老的老船衣林大夫道:“这三日,老朽和几位同袍,试了各种药材和办法,又看了罗仵作的验尸情况。老朽只能说,这疫病一旦染上,一旦被病患咬到,神仙难救。虽然还能健步如飞,实际上已然是行尸走肉矣!”
卢仲远接过二人的话头道:“这种疫病,最可怕之处在于,得了此病者,不畏疼痛,状若疯犬,除了想啃食人肉之外,别无他求。一旦遇到常人,便会不顾一切的猛扑上去,纵使斩断其双腿,它们也会继续徒手爬行追赶。”
“可以说,一旦被咬,即等同活死人,行尸走肉。”潘正最后补充到。
此言一出,在场之人哗然,有不少人都说:“这是天谴吧?”
“除了妈祖娘娘谁还能把那么大的沉船拖过来啊?”
“是不是该官府组织拜妈祖,或者去找道士,和尚,尼姑们来做法事?”
卢仲远大声道:“孔子有云,敬鬼神而远之。现在疫病已出,求神拜佛就算奏效也是远水救不了近火。我跟潘大人,胡参将,拼着官位,军职不要,把大家找来,不是听你们哭求满天神佛的!”
“都安静!”周霸饱提一口气,大喊一声,声震全场,可见他虽然已过盛年,仍然中气十足。
“都听卢指挥使和潘大人说,不要吵嚷。哪个庙敢说自己能治这种病的,我们就把这些活死人都送他庙里去,谁建议的谁也要一起关进去!”
周霸心中烦躁,出言震慑全场。
卢仲远对他投以赞许目光,他们两人几年前曾在福建西南并肩作战,那是周霸解甲归田前的最后一战。
卢仲远耐心道:“为今之计,只有维持宵禁,组织乡勇多加巡查,见有异状人等,就围捕或射杀!因为今天这个疫病,它不是天生天成,而是有人蓄意投毒!”
此言一出,众人更是惊讶,议论纷纷。
卢仲远又道:“此人投毒,还进我靖海卫驻地偷窃,致我军士死伤多人。试想一下,万一此人在海澄县或月港或泉州府周边大量投放此类毒虫毒物,导致万千黎民百姓发狂,四处吞噬活人。那岂不是天大的灾祸?所以诸位请务必配合本卫,配合泉州游兵营,配合潘县令。大家要组织乡勇乡丁修筑,或修补倭乱时期的栅栏,围墙,碉楼。囤积粮秣,不轻易外出,不随便让外人进入。为控制突发情况,各村寨应当向本卫供应马骡,以便本卫官兵能迅速驰援。另要捐助火药,弹丸,鸟铳和佛朗机炮。下面会给大家发一张清单,大部分事物都可缓办,唯有马骡一项,须得十万火急,大村寨当捐马二十匹,小村寨捐骡二十头。诸位请仔细查看。”
潘正等卢仲远说完,又站起来对大家道:“还有一事,我已经上了奏疏到朝廷,将事情悉数陈情清楚。请求朝廷准许加派清疫银和平疫饷。靖海卫官兵,泉州游兵营和各村寨乡勇都可以按出勤日计饷,均发给行粮。事急从权,明日诸位请先按本县计算数目,预缴三成,其余不足者,我自会和泉州知府一同跟各个海商牙行请捐补足。有劳诸位啊,有劳诸位。”
这几段话一出,众乡绅耆老的恐慌畏惧倒是被冲淡了许多,又纷纷抱怨起来。
有人追问道:“指挥使大人,到底是什么人投毒?他是什么动机啊,还未抓到此人吗?”
卢仲远道:“前日不幸被此人逃脱,目前仍在搜捕,这人有异术,可以在水中快若游鱼,憋气长达半个时辰,确实不易追捕。”
众人又是一阵议论纷纷,又有人问:“那他长什么样,有无特征?”
卢仲远道:“此人中等身材,面貌不明,也许可以变化,他有危险时,身上会长出类似望潮鱼一样的大触手,极为危险,一旦遇到,可以立即射杀。不过他平时看起来跟常人可能没什么异样。”
众乡绅直呼倒霉,直呼麻烦,甚至有人怀疑起会场中间这些一身腐臭,看起来跟尸体一样的人,该不会是卢仲远和潘正找来串通好的演戏法的骗子吧?
这县城可能就是带头的,他们就是为了钱粮,为了马匹。
按他们这么说,投毒之人,这不清楚,那不明朗,那这乡丁乡勇动员,靖海卫和泉州府游兵营要吃平疫饷,海澄县和泉州府要收加派清疫银,这得收到猴年马月啊?
而且自打开海,漳泉一带的有钱人大都和南洋的海商,甚至弗朗机夷人有密切关系。
如果长期宵禁,不让生人进出,那他们在村寨里的各种行当,各种货物岂不是要放到烂为止?
一时间抱怨连连,也不乏人声言怀疑。
潘正忙辩解道:“海澄县杂项税占朝廷岁入天下杂项银的三分之一还多,我潘正几个脑袋敢拿这件事开玩笑?你说黎县丞是装的,那你过去给他咬一口?!”
这下子连周霸怒吼也压不住现场吵嚷纷纷的局面了,毕竟涉及的是真金白银,夺人钱财如杀人父母。要捐马骡,捐清疫银,加派平疫饷,做买卖还被限制生人进出了,这换谁一时半会儿也接受不了。
不一会儿就有人声称要上疏朝廷,评个公道!
本朝自开国之日,就允许平民百姓直接上疏天子,例如当年广东阳江疏浚水利,官吏推诿,阳江民力贫乏,四周州县都不愿意相助,阳江一书生直接上疏天子明英宗,英宗立刻派人南下调查,最终为阳江大修水利,开垦水田数千顷,传位岭南多年美谈。
眼看吵不出个结果,却意外听到靖海卫驻地吹响军号,敲响战鼓,更有钟楼撞钟,走卒敲锣。
四响齐鸣,这是紧急军情才有的待遇!
一名哨探斥候飞马直入,甚至有些惊慌失措的滚落马下大声来报:“报!卢爷,大事不妙!海澄县周家寨,疫病大发,全寨几乎尽数传染。得病者有近两千之数,已经四散而出,正在乡野间追咬他人。目前已向本县方向,晋江城方向蔓延而去,兴安寨等也告急!”
潘正听闻,吓得一屁股坐回椅子上。胡忠也大为震惊。
卢仲远面容严峻,眼神慑人,急问道:“秦剑和邓杰呢?”
那名哨探道:“回禀大人,秦爷和邓爷两位同知大人已经各自带领马队骡队从东西两头堵截,追捕乡间的得病之人!”
话音刚落,又有一人飞马来到校场,滚落马鞍来报:“报!小的奉靖海卫指挥同知秦剑之命赶来回报!兴安寨失守!约二百人得疫病,正在奔蹿!秦爷说,此间乡勇久疏战阵,军器匮乏,实在不堪用!请卢爷速发援兵,秦爷建议,不论老旧盔甲,能着甲者当尽数着甲出战。请速发本卫营兵,着暗甲,铁臂手来援!如有一二漏网之鱼进入海澄县或晋江城,泉州府,后果不堪设想!”
潘正喃喃道:“两千多人没了,我也完了!”
但是卢仲远可没工夫哄他,他急忙对胡忠道:“胡参将,恳请泉州府游兵营火速支援,火速支援!”
胡忠虽然还在震惊中,但毕竟是戚家军出身,反应甚为迅速,什么也不说了,立刻大喊“备马回营!”
然后卢仲远又对身边家丁道:“你们带二十个人,把这里所有的乡绅都给我带回海澄县县城,要他们和潘县令两方具状画押,甘结在卷,互不反悔!最少要他们认了平疫饷和行粮!不然不让他们回去,各村寨的乡勇我另外派人去通知闭守门户。”
说完走了几步,卢仲远忽然又回过头来再叮嘱一下他的心腹家丁:“你们把脸蒙上,把队旗摘下,谁不签字画押,就给他点教训。有人问就说是潘县令的意思。”
家丁心领神会,立刻着手去办。
然后卢仲远调兵遣将,又想起找周霸商量,毕竟周家寨是周霸的地头。
然而一片混乱时,周霸听闻周家寨出事,便不再拖延,早已立刻冲出校场,找回自己的坐骑,扬鞭而去,毕竟他妻小都在周家寨围屋居住,如何不心急如焚?