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翌日，马洛在出门时发现那个平克顿侦探仍在栗树街上。他装作没看见，和查宁不慌不忙地朝波士顿公共花园走去。

他倒是希望平克顿早点得知他的新客户是格蕾丝·亚当斯，这样会省去不少麻烦。可惜那位年轻的平克顿侦探刚跟踪过两条街，就把他们跟丢了。

马洛从鼻腔哼了一声：“菜鸟。”

查宁误以为他在责骂自己，紧张地偷瞄了他一眼。

马洛没有解释，手伸进马鞍袋，摸出酒壶，喝了一口，这次里面装的是田纳西威士忌。

很快到达格蕾丝夫人的宅邸，管家立在门口，一定是格蕾丝夫人派她来专程等待他们。

然而在寒风中少则等待了十分钟，让这位老太太积了满肚子火。看到他们到来后，她对他们怒目而视，一点好脸色也没给。

就连在门厅时候，管家替他脱外套的动作也是相当粗鲁。

查宁还没来得及自己将外套脱下，便被管家一把将外套从他身上扯了下去。他痛得忍不住哼哼，遭到了狠狠一剜眼。

在今天，那些猫开始跟随在他们身后，和他们一起穿过门厅，随后跳上Y型楼梯，在一个个扶手柱蹲坐下来。

经过回廊时，马洛伸手摸了摸一只在扶手上行走的长毛三花猫。三花猫翘起尾巴，叫了声，随后轻轻跃到地面，头也不回地走开了。

当他想继续摸一只黑白猫的时候，它朝他呲牙，喉咙里发出怒吼。

马洛收回手，揣进兜里，跟在管家后面来到格蕾丝夫人的卧室。

还是那样，窗户紧闭，拉着纱帘，还是那股陈腐和香粉味。稍有不同的是，格蕾丝夫人今天坐在一台钢琴前，《致爱丽丝》的旋律从她的指尖流出。

她穿着粉色长裙，面料泛着珍珠般的光泽。她仰着头，仿佛沉浸在演奏中，肩颈雪白，手臂在弹琴间优雅舞动。她像一朵娇艳欲滴的蔷薇。

钢琴曲还未演奏完，猝然停止。她合上钢琴盖，站起来，转过身，屁股直接倚坐在钢琴上。

“早上好，大侦探。”格蕾丝夫人瞅着他，从那双浅棕色的眼睛里分辨不出她的情绪和想法。她改变了她的妆容，这让她看起来年轻了十岁。

“早上好，夫人。”马洛说，“您的演奏是职业级的，精彩。”

“胡乱吹捧，要不然你就根本没有音乐鉴赏能力。”她微笑着，笑容是冷冰冰的。

“像我这样的人，顶多花15美分在撒克逊剧院看出戏，波士顿交响乐大厅令我望而却步。”

“噢，我可知道撒克逊剧院这周要上演《基督山伯爵》。哪一场？你一个人去吗？”

“周六晚。请原谅我没法邀请您同行，因为我同时还得进行工作。”

格蕾丝夫人蹙起眉头：“我以为你在一段时间里，只为一个雇主工作。”

“侦探职业准则里好像没有这一条。”马洛看着她的眼睛，“不过，我周六晚上是为自己工作。平克顿派了个小家伙来跟踪我，我觉得有些困扰。”

格蕾丝夫人露出一幅好事的表情：“你还招惹了西奥多·威廉姆斯？”

“算不上，但我对于他们来说是一个新来的同行，他们想知道我的底细。”

“我也想知道你的底细，马洛，或许我应该给威廉姆斯点调查经费支持。”

“您不如直接收买我自己。1000美元，我告诉您我出生在哪，2000美元，我告诉您我在哪上的学，5000美元，我告诉您我在当私家侦探前干些什么。”