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服务生用悲伤的语气说：“我们的工资跟这里的客人相比不值一提，但跟工厂里的工人比还是好多了。伍德是单身汉，他的运气还很好，赌博总是赢，所以过得很潇洒。不管怎么说，他可能存在些陋习，但总归是个不错的人。”

守卫过来了，马洛对服务生说了声谢谢，跟着守卫来到酒店一楼角落里的仆役休息室。

比火车车厢更狭小的房间里，塞了4张上下床，有3个服务生正躺在床上，鼾声震天。守卫向他指出伍德的床位后，留下他离开了。仆役休息室黑着灯，没有窗户，只有门缝透进来的一丝光线。

伍德睡在角落的下铺，在阴影中。马洛坐在他的床沿边，还需要勾着点背才能不撞到上方的床架。

他用手在伍德的床铺上摸索着，感觉到一些不明成分的残渣，潮湿的不明液体，还有几团丝绸破布。很快，他在床褥上摸到了一处藏着纸片的地方。

马洛把手从床褥底下伸进去，感受到层层棉花中的缝隙。他抽出那张纸片，塞进手里，悄悄走出了仆役休息室。

他先进入一楼的盥洗室内，把支票放在旁边，用香皂彻底洗了一番手。

接着，他借用盥洗室明亮的灯光，看了看那张支票。

朱丽叶·古德曼的签名还很新鲜，即使被塞进了令人作呕的地方十几小时，仍散发着某种芳香。金额是5000美元，纽约斯图尔特银行，马洛其实不记得这家银行在1899年发展得这样好，只知道它在1929年倒闭了。

既然敲诈犯伍德已经付出了高昂的生命代价，这张支票便可以退还给原主。出轨是道德问题，敲诈勒索是法律问题，当然。

他用洗手池旁边的干净毛巾擦了擦支票，抖了几下，才收进自己的口袋。

离开酒店前，那名前台服务生睁着一双绿色的大眼睛，盯着他看，似乎还有些问题想要问他。

他走过去。

“你们这有一位名叫朱丽叶·古德曼的客人吗？”

服务生拿过记录簿，翻了一会，摇头道：“抱歉，警官先生，这个月没有叫这个名字的客人下榻埃斯蒙德酒店。”

“上个月有过叫安迪·乔治亚的吗？”

服务生对他的问题没有生出丝毫疑虑，她拿起另一本记录簿。由于1月的入住登记更多，她花费了较长的一段时间。

“有的，警官先生，他在1月13日入住，1月14日离开，来自芝加哥。不过我还是没有找到朱丽叶·古德曼。”

“乔治亚用什么方式支付的房费？支票？”

“现金，警官先生。”

马洛拿出5美元给她，她微笑了一下，没有收。

“我有义务配合警方的工作，对吗？”

“好吧，非常感谢。”

他收起钱，穿过锃亮反光的大理石地面，再次通过玻璃旋转门，进入寒冷的冬夜。

马洛继续骑上草莓小妹，沿着波士顿火车站转了一圈。天空由漆黑转变成灰蒙蒙，在厚重的云层背后，太阳大概已经升起了。