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姜业道：“事到如今，也只能这样了……可是，如果楚国不答应怎么办？”

子庚道：“近邻的蔡国与楚国交往甚密，不如请蔡侯出来穿针引线从中调停如何？”想不出更好的办法来，姜业只得联系蔡侯姬肸，作好向楚王请罪的准备。

上武城的那天，许僖公姜业反绑着双手，嘴里含着玉璧，大夫穿着孝服，兵士抬着棺材来到武城，由蔡侯姬肸领着去见熊恽。

古时候，双手反绑在背后，表示投降之意；嘴里含着玉璧，表示自己已经是死人，因为古代亡故的人嘴里要含玉，这是中原的一种礼仪。熊恽生在楚国长在楚国，从没见过这种架势，忙问一旁的子文该怎么应对。子文道：“从前武王战胜了殷朝，微子启就是这么打扮自己的。武王亲自为他释缚，取出他嘴里含的玉璧，又给他举行了扫除灾害的礼仪，烧掉他带去的棺材，让他当了周朝的诸侯。大王可以按过去先贤的作法去做，这样足可让诸侯们臣服……”于是熊恽按子文所说，替姜业亲释其缚，好言抚慰一番，随后班师回郢都去了。

郑国的危机解除，申侯回到郑国，觉得自己借兵救郑有功，到处炫耀，傲气凌人，期望郑文公能给他奖赏。而在这之前，还是在齐恒公南下伐楚时，申侯在召陵靠出卖朋友辕涛涂在齐侯面前献媚邀功，得到以虎牢之地作为食邑的奖赏，郑文公觉得上次的奖赏过重，对申侯这次借楚兵解围一事没有再奖赏他。申侯没有得到奖赏，大为不满，便口出怨言。大夫们本来就对他有成见，没人理睬他。郑文公听到他的怨言，也就疏远了他。

由于楚国围许救郑，郑国没有受到应有的惩罚，齐桓公小白岂肯善罢甘休？于第二年再次领兵伐郑。

齐军兵临城下，郑文公姬踕吓得六神无主，后悔当初不该鬼迷心窍弃齐附楚，便听从大夫孔叔的建议杀了申侯，提着他的首级去向齐侯请罪。这样一来，也就应了楚令尹子文的话，周惠王废长立幼的作法未能实现，郑侯姬踕恢复庄公时代称霸诸侯的美梦也就到此为止。

召陵之盟后，楚国多年无战事，令尹子文辅佐楚成王熊恽发展生产，休养生息，继续走富国强军之路，国力进一步增强，呈现出一派国泰民安、百业兴旺的繁荣景象。

不知不觉又到了这年正月月半的篝火（元宵）节，一堆堆篝火将郢都城的天空映得一片通红。大街之上，观看篝火的人群比肩接踵、络绎不绝。在来往的人流中，过来一群人。走在前面的是个穿戴卓阔的少年，约十七八岁光景，生得肥头大耳，满脸雀斑，一双充满傲气的眼睛仿佛生在额角上，头抬得老高，手里拿着一把扇子，不紧不慢地走着。他身后跟着的一群家奴，一个个也是凶神恶煞，盛气凌人。

就在这时，对面传来一阵女子的哭叫声。阔少定眼一看，只见一群人扭着一个女子推推搡搡地朝这边走来。一个年轻男子上前拦阻，被那群人打倒在地。

当那群人扭着那女子从一旁走过时，阔少当即喝道：“站住！”

对面一个同样衣着华丽的后生朝这边瞟了一眼，谓手下的人道：“别理他！”

阔少将手一挥，身边的家奴一个个顿时摩拳擦掌冲了上去，将劫持女子的那帮人拦住。双方正相持不下时，对面那个后生旁边的一个壮年汉子忙在他耳边嘀咕了一阵，那后生只得道：“好，算你厉害，本公子今天不想惹事，就把她送给你罢！”说着一挥手，手下的人忙放开那女子。