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“这......你母亲怎把你生成了这等模样？”

待看清汤若望的面容后，老妇人那满是皱纹的脸颊，居然能看出疼惜。

汤若望哭笑不得，指着两个身穿单服的小孩说道：“快让你的孙女回床上去吧，这天气容易生病。”

朱由校则帮着拉开了破棉被，对着小女孩招手。

“快回去吧！这个叔叔不是鬼，只是生得有点丑。”老妇人将孙女带回了床，并小心将棉被压好。

有点丑？

汤若望面色一僵，再次摸了一下自己的鼻子耳朵，心中直叹这老妇人没眼光。

“他们怎么不穿棉衣？”

朱由校坐在小板凳上，指着床尾的一堆棉袄，又问出了之前的那個问题。

“唉！”

老妇人长叹一声，单手撑着床沿坐了下去，解释道：“公子出身富贵人家，不知道咱们这些穷人的苦。像这样大小的孩子，每年都在长身体，家里哪有那么多钱做衣服？为了仅有的衣服不被穿烂，老身只有让他们在无事的时候躺在床上。”

“啊？”

朱由校张大嘴巴，一脸不可置信。

自己也出身于贫困山区，但小时候只是没有什么肉吃。

不至于连饭都吃不饱，更不至于连衣服都没得穿啊！

瞧着呆愣住的皇帝，汤若望停笔解释道：“在我的家乡，大多数农民也是如此。”

“唉！”

朱由校目光不断在杂乱的房间内搜寻，最终停在了两个面有菜色的小孩身上，神情一阵默然。

这就是大明百姓的真实生活吗？

不仅连饭都吃不饱，更是连衣服都没得穿。

如果全国都是这样的百姓，那要怎么才能打败鞑子啊！

或许这样的情况也只是少数吧！

想到这里，朱由校连忙问道：“你家里人呢？你丈夫，你儿子，你儿媳呢？”

提到家里人，老妇人苍老的面容浮现出哀伤，长声道：“我丈夫在八年前就已经在辽东战死了，我儿也在三年前被辽东的鞑子射瞎了眼睛，蒙范大官人不弃，让他在城内做工，半个月才回来一次。至于儿媳......”

说到这里，老妇人眼角微缩，目光中浮现出恨意，沉默了很久后，才继续说道：“她也死了！”

这一家都是忠良之后啊！

朱由校心中顿时升起了敬佩之情。

但转眼又看到了如此破败的房屋，心中顿生怒气，咬着腮帮子问道：“老人家，按理说来，你一家都是大明忠良，不应该过得如此艰苦啊！难道是有贪官贪墨了你丈夫的抚恤银吗？”

“贪墨？”

老妇人目光中带着深深的恨意，话到了口中，却又像想起了什么似的，改口道：“老身这就不清楚了。”

朱由校看她这副表情就知道是怎么回事了。

自古民不与官斗，她又不知道自己的身份，心有顾虑也正常。

朱由校按下心中的愤怒，又问道：“你家有多少田地？缴纳了税赋之后，剩下的粮食可够吃？”

“现在只有五亩旱地了，在神宗皇帝爷刚登基的时候，老身家中足足有上百亩良田......老身小时候也曾识字读书......”

老妇人言语逐渐杂乱无章，目光也开始涣散，一边回忆，一边说着自身经历。

朱由校听了许久，才明白她家是如何破产的。

万历刚登基时，张居正主持朝政，行一条鞭之法，百姓的日子才好过一些。

随着后来宁夏之役、朝鲜之役、播州之役，朝廷的财政逐渐困难，开始在百姓头上加赋了，她家的日子就开始难过了，为了儿子能够读书，开始变卖田地。

辽东乱起，又开始以每亩银九厘加征辽饷，并从北方各省抽调壮丁。

她儿子又未能考取功名，只得随军出征，又加上贪官污吏不停盘剥，她家就彻底衰败了。