第四章 生死之间
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将蒋明溪逼退几步,瞬间给青龙长老解了围,蒋明溪红了眼,也不管什么小孩子了,举起长剑,两人火拼起来。
其实,拜月教中青年的一代打起仗来,皆不要命的,同归于尽的招式层出不穷,战争结束之后,官兵伤亡过半,损失惨重,这些将领没有想到一个小小的拜月教竟有这么大的杀伤力,那些年轻的孩子是拜月教这些年来培养的死士,受了重伤就与你同归于尽,令人毛骨悚然。
因为他们知道比起死亡,更可怕的是生不如死,小小的年纪却便有了求死之心。多年之后,蒋明溪回忆起与“大节”初见于杀戮之中,不禁感叹造化弄人,世事难料。
如果不是那个诡谲、悲怆的时代,一个是富贵公子、一个是雪山狼女,应该只是两条平行线,此生应没有交集吧。
这场厮杀从天明持续到日落,双方都已精疲力竭之时,山下涌出大批官兵,原来,还有兵力在山下等待支援,得到信号冲了上来,本已气息奄奄的士兵又振作精神,拜月教主见状,长叹一声,率残众向山下撤去。
望着远去的敌人,蒋明溪终于松懈下来,瘫坐在地上,大口大口的喘气,他已经两天两夜滴水未进了,又拼命了这么长时间,此刻连站起来的力气都没有了,周围都是死人,树林中血腥之气弥漫,可自己实在没有力气了。
过了一会,有士兵扶他走出树林,外面山谷中都是人,有躺着的、坐着的、走来走去照顾伤员和分发食品的,蒋明溪也分到了一份,狼吞虎咽的吃了,休息半天,觉得好些了,便起身,强打起精神寻找费扬古和曹显东。
天色昏暗,到处都是伤员,找了半天也没找到,忽见远处黑色大弓一闪,正是神射手程翔,蒋明溪忙叫住他,询问二人在哪,程翔神色黯然,低声说,“费大人在杨将军那边,曹大人,曹大人中了拜月教主一掌,当时就不行了~”。
蒋明溪眼前一黑,踉跄了一步,程翔将他扶住,蒋明溪摆摆手,表示没事,眼泪强忍着没有掉下来,曹显东平时心直口快,看似大老粗,可心肠不坏,在勾心斗角的锦衣卫中算是一个好人了,这一路来东北,对他多有照顾,没想到才一天工夫就生死永别了。
程翔叹了口气,“费大人也在找你,你快随我来吧”一路上程翔和他说了一些伤亡情况,蒋明溪难过得不想说话,默默地跟着他,来到一个军帐前,程翔通报之后二人走了进去,里面马将军正和几个副将谈论着什么,费扬古半靠在旁边的一张行军床上,面色枯槁、憔悴不堪。
蒋明溪没想费扬古变成这样了,想到费扬古和程显东二人迎战拜月长老时一定是抱着必死之心的,心头一热,快走两步,跪在他的身边。
费扬古看到他,眼中流露出欣慰,说道“活着就好,活着就好”。
蒋明溪望着费扬古近似死人的脸色,难过得说不出话来,费扬古勉强笑了笑:“技不如人,没什么好说的,显东还替我挨了一掌,哎!显东、显东!”费扬古情绪难过,不住的剧烈咳嗦,蒋明溪赶紧扶他起来,哽咽到:“大人,别再说了”。
两人默默的坐着,军帐外慢慢变得漆黑起来,祖大寿一直在和副将研究地图,夜深时,将军走到费扬古床前,费扬古想挣扎的坐起来,祖大寿赶紧按住“费大人受了重伤,切莫乱动”,顿了顿,又道“拜月教元气大伤,四大长老死了三个,剩下青龙长老也负了重伤,剩下教众不足百人,趁他们喘息未定,我们派出一支队伍,乘胜追击,刚收到朝廷指示,拜月教主穷凶极恶,活要见人死要见尸,定要斩草除根,绝不能给他东山再起的机会”。
费扬古顿首道:“一切但凭将军吩咐”,祖大寿看着费扬古惨白的面色,皱眉道“费大人还能随军出行吗,不如让蒋老弟随军吧,大人先休养一下,把身体养好再说。”
按大明律例,行军打仗都要有太监或锦衣卫随行,明为协助,实为监视,这是皇帝控制军权的方法,历朝历代的统治者都要把军权牢牢的抓在手里,这是维护国家安定、江山永固的根本,军队首领再忠心耿耿也要派的身边人看着才放心。
不过在这国家内忧外患之际,监军的太监和锦衣卫都能与将领同心齐力,军队所需的补给都会尽力去争取,这也正是监军的使命所在。
纵观明末时期的太监应该比唐末时的强多了,战争最惨烈时,很多太监宁可死不被俘,还有的陪主子一起赴死的,如陪崇祯帝到最后的太监王承恩。
费扬古明白自己是无法再监军了,现在这种情况,只能让蒋明溪代替自己,可是蒋明溪太年轻,人虽机灵、骨子里却是富贵公子哥一个,又从没有监过军,拜月教主武功的可怕,众人都见识了,他和曹显东二人联手都被打了个落花流水,这蒋明溪要是有个好歹,回去如何向他那炙手可热的的家族交代啊。
蒋明溪看着虚弱的费扬古,又想起死去的曹显东,血气涌上心头,跪倒道:“费大人,让我去吧,属下定当赴汤蹈火,在所不辞”,费扬古脸色惨白,长叹一声,不再言语了。
蒋明溪吃了点东西补充体力,不一会,军队整顿完毕,准备出发,据探子回报,拜月教向西南方向撤退,军队轻装简行,全力追击,待东方破晓,星辰隐去,已经走出二道白河,虽没追上拜月教,但到第二天傍晚,路边陆续发现几具草草埋葬的拜月教弟子,看样子是有伤在身,经不起逃亡。这让大家都精神起来,离拜月教应该是不远了。
第三日,山路逐渐变宽、变平坦,还见到了村庄,经过询问,原来已到了丹东境内,
“拜月教来丹东干什么?”大家充满了疑问,祖大寿皱着眉头研究地图,自言自语道:“难道,他们要出海?”
丹东地处海边,是东北的天然海港之一,长白山和丹东相距不远,,看来这拜月教主狡兔三窟,丹东港就是他们的退路,这是要学习宋高宗海上跑路吗?祖大寿眉头紧锁,这是什么教啊,一会火药、一会海上逃生,标准的反贼,对,有备而来的反贼。
想到这,下令全速向海边前进,到了海边,果然老百姓说,今早有数艘大船出海,祖大寿气急败坏,十万火急找来县丞,要求火速调遣船只,立刻出海。
老县丞耄耋之年,久居海边,此刻,跪在地上不停的磕头,说道“将军,万万不可,您看看这天乌云盖顶,隐有红光,这是暴风雨前兆啊,将军,这种天气不能出海啊,将军,还是等明天吧。”
祖大寿抬头望天,沉默了半响,说道:“我军一万人攻打拜月教区区几百人,却损兵折将、伤亡过半,最后功败垂成,让拜月教主给跑了,我们有何面目回去向朝廷交代?还有何面目配上“天雄军”的称号?”说罢拂袖而起,斩钉截铁的说道:“这船本将军第一个上,不将拜月教剿灭殆尽,绝不罢休。”说罢环视四周,大家都激动万分,齐声道:“我们都愿与将军上船。”
祖大寿点点头,率先登上船去,副将们、蒋明溪随后。士兵在后面陆续登船,老县丞在船下看着这些热血的年轻人,不停的暗自叹息。
由于临时征船,时间仓促,县衙只能提供四条军用备船,军用船只体积庞大,容纳人数众多,上面还有大炮和炮弹,祖大寿颇觉满意,选择了先锋营和弓箭营这两营士兵和他上船,晌午十分,船只补给完毕,扬帆出发。