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夏言听了，又是半晌不作声。

过了许久。

才轻叹了一口气，答道：“已经是迟了。捕缉之事，理归刑部，问谳断案之事责，在大理寺。

严世蕃所犯罪行，理该交三法司处理，只是宫廷之内还有锦衣卫、东厂，宫城之外还有都察院，

空口无凭，现在我再想去追究，又能有何办法？”

夏言欲言又止，王忬瞅了他一眼，苦笑道：“我知道首辅想要说什么，刑部、大理寺现在都已不在首辅的掌控之内，

御马太监总管周忠也与首辅疏远，我这个都察院御史也靠不住啊，但大人可有想过，仇鸾是怎么入朝当上这个副都御史的？

前任副都御史，因属大人提携，平日行事乖张，胆大妄为还目中无人，

就连入京赶考的举人也敢私下缉捕的命令，最终才导致了人走茶凉的结果。

这何尝不是......”

“这不是老夫的本意。”

“如今已经酿成大错，功过是非还有何意义？”王忬和夏言谈不上什么师生门徒、朋友同事，不外乎简单的上下级关系，但却能做到说话不存芥蒂。

夏言也意识到自己在这件事情上处理的有些窝囊，如今被王忬说到痛处，脸色不禁难堪起来，不由得咕哝一声：

“民应老弟，你是知道的，老夫素来不喜欢招收门客，提掖用人也是据才起用，至于上任之后，他们的心性变化，老夫如何管得了？”

王忬点了点头，答道：“首辅秉性王某自然了解，只是这种辩解已经毫无意义，依在下看来，首辅现在最要紧的，就是处理好与严嵩的关系。”

“已经是迟了，皇上已经深信严嵩奸言......”

夏言一拍案桌，正欲就此话题议论下去，忽然听得外头有人尖着嗓子喊了一句：“皇上圣旨到——”

话音未落，早有一位牙牌太监走进夏言的府邸，王忬赶紧走进偏厅中躲避，夏言跪下接旨。

牙牌太监抖开一卷小巧的黄绫横轴，一字一板的念道：

中旨：从即日起，解除夏言内阁首辅职务，降为礼部尚书，着次辅严嵩暂且接任，并继续主理内阁事务。钦此。

乍一听到这道中旨，夏言仿佛感到脑袋都要炸开。

按照成宪，皇帝的诏令都应经过内阁拟票。所谓：不经凤阁鸾台，何名为诏。这都是大臣们耳熟能详的史实。

除了内阁之外，通政司和六部，对于皇帝的诏令，也都有随时复奏封驳之权。

这本就是大明开国皇帝的朱元璋钦定的章程，但是经历了几个皇帝之后，政事日见糜烂。

对于皇权的监察，并不能认真履行。

有时候碰到棘手的事，皇上不想让内阁掣肘，便直接下达手谕到内阁，这种手谕习惯上被称为中旨。

看重权力与责任的夏言，对绕过内阁的中旨一向不满。

怎奈皇上一向圣心独断、杀伐果断，还责罚毫不留情，怎么也没有想到，这种中旨有朝一日，竟是针对自己的，中旨都已经下来了，还有什么是皇上做不出来的.......

越想心中愤怒便渐渐转为了害怕，跪在地上的夏言，竟忘了去接那道圣旨。

“夏言接旨——”

牙牌太监又尖着嗓子喊了一声，夏言这才不情不愿的伸手接过那个黄绫横轴。

按照惯例，他应该答复“臣遵旨”，但他没有说这三个字，而是起身走到太师椅上坐下来，把黄绫横轴随手搁在桌案上。

牙牌太监将这一切看在眼里，不由得问了一句：“夏老先生，你看奴才如何回去缴旨？”

夏言抬眼看到牙牌太监的满眼讪笑中，藏里那种“骑着驴子不怕老虎”的神气，满腔怒火再也压制不住，狠狠的把桌子一拍，厉声喝道：

“哼！老夫就是不当这首辅了，也还是礼部尚书，真以为你们勾结严嵩败坏朝纲的事情没有人知道，嗯？老夫迟早也要将你们赶走。”

牙牌太监出宫传旨，颐指气使惯了，哪里见过这等架势。

瞧着夏言乌头黑脸暴跳如雷黑煞星一般，也不敢理论，如一只受惊的兔子，逃出夏府。

王忬在偏厅中，把主厅中发生的事情看得清清楚楚。事到如今，还要逞这种口舌之利，凭直觉，他感到夏言已经无路可走了。

待得牙牌太监走远，王忬从偏厅走了出来，夏言余怒未消，问他：“方才的事情你都听到了？”

“都听见了。”王忬小声回答。

夏言拿起茶杯喝了一口茶水，叹了一口气，说道：“老夫已经六十有七了，游宦三十余年，历经正德、嘉靖两朝，见过了多少朝廷政变，胜残去杀的人事代谢，早已看腻了。”

“大人，”看着夏言方才还要逞口舌之利，现在又如此感慨，心神几乎失守，愣怔了许久，王忬终于还是鼓起勇气说话，“严嵩和与他勾结的那些宦官，就好比是一条狗，但这条狗的主人，是皇上。

俗话说的好，打狗也得看看主人，若不是碍着皇上，他严嵩也断不敢如此威风。大人既然错过了先前那最好的机会，如今就剩下最后一种办法了。”

“什么办法？”

“元辅若是真能看得开，方才又为何还要言语顶撞宦官空惹仇恨？你若无心再进，退居六部，将来严嵩登首辅之位，元辅怕也不会有好日子过，今后，古人明哲保身之训，元辅还应记取。就是你这一去，恐怕朝野便再无宁日了啊！”

夏言当时没说什么，但事后细想，觉得王忬的话很有道理。

在这次受到起复的这些年中，他已经彻底看清楚了，皇上对他的宠信已经逝去，那便不可能再次恢复。

与其继续任这个礼部尚书，日后饱受严嵩眼色、算计，落得过上天无路，入地有门的下场，还不如趁现在明哲保身，致仕归家，还能够保得住多年宦海积攒下来的名气。

这个念想一出，夏言自将自己撇得干干净净，又联想到严嵩当首辅那些年的作为。

若再次让他登上首辅之位，怕是天下官员与他的关系仍是顺者昌，逆者亡，卖身投靠者飞黄腾达；谁敢对他言一个“不”字儿，轻则贬斥到瘴疫之地，重则杖刑弃市。

前事不忘，后事之师。

夏言意识到事情的严重性，若是再让严嵩登上首辅之位，这些事情免不了再次发生，与其就这么窝囊致仕归家，还不如趁他立足未稳，参他一本，好让那些不让他好过的人，今后也没好日子过。

思来想去，夏言还是决定，给皇上写一封奏疏。他吩咐仆人磨墨抻纸，自己则在书房中，负手踱步，考虑文句。