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付闻云过来接任李爱武武昌府分店协管的职位，付闻霞过来顶替李爱文张罗汉口门店，付闻云家的一人过来接替黎禾黄陂老家亲戚到仓库干活。付闻霞要求住到布店，童丽问黎禾她住哪，黎禾说道：“她愿意住到布店也可以，后院店面丫头房！”

童丽说：“俞冰洁怀上了身孕，要给她名分，可否让她搬进楼上侧室居住？”

“这个早了点，过一段时间再说吧！”黎禾说。

初来乍到，付闻霞全身心地投入到干活之中，白天积极做事，晚上主动汇报。一日晚上，付闻霞照例向黎禾汇报情况，之后说道：“家主，我有点私事请允许我讲。”

黎禾同意，付闻霞说道：“来到布店，我感觉与家主之间像隔着一层什么东西，显得生疏。我想与家主亲密起来，成为家主名正言顺的妾。我跟夫人说了我的想法，夫人她不反对。”

说罢，付闻霞含情脉脉地看着黎禾，手慢慢地抓向黎禾的手。黎禾收回自己的手，说道：“时间不早了，以后再说。”

第二天晚上，付闻霞向黎禾汇报情况时，从裙侧顺袋拿出一个香囊，不时挤压，香囊散发出的香气让黎禾变得迷糊。汇报完，付闻霞重提与黎禾亲密的要求，黎禾顺从地答应。然后，付闻霞拉着黎禾到书房上床。事毕，黎禾问道：“你香囊里是什么东西，闻了让我迷迷糊糊？”

“其实就是当归、胡椒研磨的混合粉。”付闻霞说道，“病人闻了能提振精神、补充精力，身体强壮的闻了能提升欲望、增强能力。恭喜家主身体强壮、上马提枪威武！”

“药店的会用药，可以理解，但连这种事也用，我算服了。”黎禾说道，“你老实告诉我，钟孝荃的毒是不是你下的？”

“我怎么会下毒，毒死钟家主对我没任何好处呀！”付闻霞说道，“我哥也只是想当管家，所以我们都急着要救钟家主，急着要揪出下毒之人。”

黎禾“哦”了一声，说道，“以后在我身上、在布店不许你乱用药！”

“我、我也是太想亲近家主了，想得我意乱情迷！”付闻霞柔媚地说道。

过了几天，付闻霞想吃想睡，自己一把脉发现怀孕了，急忙告诉黎禾。看着付闻霞兴奋的样子，黎禾平静地说道：“我们之间算是亲密关系了，那也就不客气了。我们这里，女子都要抛头露面，在外做事。你明天进行准备，后天带人到苏州府进货。进货的细节你去问程知雨，随行的带上黎前芹、赵翰君，他俩除了年少一点，办事能力一点不差。你可多依仗他俩，遇事多商量。船务那边，要管事宋水生亲自去，进货的事他都懂。”

付闻霞走后的一个傍晚，李爱武来见黎禾。李爱武说道：“向黎家主报告，钟家主前天宣布我充任药店管家。我感到压力好大，怕胜任不了。接着，钟家主又让我来彻查药店谁人下毒。药店的事务我还可以应付，但彻查药店下毒之事我无从下手，钟家主要我来找黎家主支招。”

黎禾问李爱文怎么样了，李爱武说道：“我妹妹现在怀孕了，钟家主对她也还可以。爱文她换了一个环境，心情变得好了起来。”

“爱文好，我们大家都高兴！”黎禾说道，“这个彻查谁人下毒呢，要通过查案的方式一步一步地找到人犯，要花时间、精力，而且还要有证据，不能凭空臆断。”

李爱武表示不知道怎样查案，黎禾说道：“一般都是官府在查案，具体怎么查我也不大清楚。哎，田玲玲原来是官宦人家，听说她父亲做官时管过刑房，她自己也懂刑名之事，不如问一问她。”

黎禾叫来田玲玲，把李爱武请求之事告知，问田玲玲如何彻查谁人下毒。

田玲玲站着说道：“我小时候见过我父亲所办的案件，稍微知道一些办案的情况。这个药店下毒事件没有形成实质性伤害，只是一般的轻微中毒，官府不会作为案件来管，只能是药店自行进行调查。调查可能有结果，也可能没有结果。”

李爱武问怎样进行调查，田玲玲想了想说道：“从曼陀罗入手，从保管、领用、运送、使用各个环节开展调查，找人谈话了解情况。在蛛丝马迹中寻找线索，在细节上发现问题。”

李爱武听罢不作声，黎禾则说道：“我觉得爱武主要精力要放在做好管家的本职上面，这个查案或调查应放在次要方面。况且，爱武你刚去药店，还没站稳脚跟，你大张旗鼓地调查显得张扬，让人觉得不舒服。不要张牙舞爪，低调为好。”

黎禾接着问李爱武道：“钟孝荃对彻查有什么要求？”

“只说要彻查，没说什么要求，也没说什么时间查完报结果。”李爱武说。

黎禾稍思索一下，对李爱武说道：“钟孝荃不是要钟小云、何希雾跟着你办事吗，你就吩咐他俩去彻查，然后隔个三五天你带着他俩跟钟孝荃报告一下。如有结果你要慎重对待，没结果就把这个事淡化下来再说。”

李爱武频频点头，又说了一阵话告辞。

忽一日，黎禾在制铁局公干，颖儿跑了进来。只听颖儿急促地说道：“不好了，本里蒯大户在家被杀了，庄先生要家主赶快回去。”

蒯大户是本里里长的十个轮值人之一，是在府衙挂了号的大户，他被杀非同小可。黎禾急忙叫来两个帮办，跟牛星星交代了一下，即刻带着赵心晓、颖儿赶回本里。

黎禾一行过河上岸直奔凶杀现场。来到蒯大户家门外，只见二三十人分成几堆在窃窃私语，门口有几个民壮在守候。进门到院子，本里里老庄源、蒯大户所在的第七甲甲首王培培，还有布店护院老王迎了上来。庄源说道：“报告里长，今天上午辰正一刻左右，蒯大户管家老姚发现他家家主被人杀死在卧房，于是，他们立即派人到府衙报官，又派人向我报告。我带领民壮迅速赶来维持秩序，找来王甲首，等候里长到来。”

黎禾点头，说道：“先进房看看。”

管家老姚引着黎禾等人进到蒯大户卧房，只见蒯大户仰躺在地上，嘴里插有一根铁签子，铁签子的尖头从后脑穿出，后脑处一滩血迹……床对面墙边一处地上被挖开一个洞，洞边堆着土。正查看时，外边一阵骚动。是府衙的人进到院子，要求闲杂人员回避。

黎禾立即走出蒯大户卧房，与府衙人员相见。府衙来了十余人，由推官范立带领，刑房头目余克刚跟随。范立等人先进房查看，然后出来。马上，范立吩咐两个仵作进卧房去检验尸体、三个衙役检查院落内部、三个衙役出外巡视院落外部。又吩咐两个衙役守在内院门口、四个捕快随时待命抓人。与黎禾简单寒暄一阵，范立开始向管家老姚问情况。

管家老姚介绍，蒯大户是黄州府麻城县人氏，今年四十九岁，经营香料生意，除汉口本店外，分别在武昌府、汉阳府、黄州府各开设一个分店，有伙计雇工等八十四人。蒯大户原来有一妻一妾，分别生有一子一女，但均在幼年夭折。之后，妻妾分别亡故，蒯大户也未再迎娶其他女子。蒯大户有两个弟弟也在店内做事。蒯大户卧房里地下埋藏有银子，被杀人凶犯挖开盗走。

范立问：“盗走的银两有多少？”

管家老姚答：“从挖开的洞口大小、深度来看，可能有一百多两。”

范立再问：“蒯大户身体情况怎样？”