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“此外，在大齐废土南部的蛮荒地带，流传着一种名为‘心蛊’的巫术，据说能使两人心意相通。蛮荒女子常借此俘获心仪之人。但本质上，这也是一种心理暗示类术法——除了激发情感外，还具备诸多其他用途。”

萨拉微微眯眼，未立即回应。

在研习毒术之余，她也曾涉猎过一些巫术知识。

此时此刻，当她启动“天机”神通时，确实通过视界中的数据线索，在约瑟夫身上察觉到一些巫术的印记。

“果然是心咒。”萨拉·阿特拉斯微微眯起眼眸。

此刻，在她的眼帘之下，交易者扎克·雷诺身上涌动的能量，已转化为万千繁复的数字流。

数字流继而化作无尽曲线与路径，终在虚空中描绘出一只无形的咒虫，潜伏于他灵魂深渊。

她稍作停顿，续言道：“真是难以置信，这残垣断壁的避难所内，竟暗藏如此诡异的秘局。”

“阿特拉斯女士，我刚抵此废土都市，对其一无所知，”科尔曼·斯凯尔说，“依您所见，这片废墟中何人能操弄此类邪异手段？他们又为何选择以这种方式对雷诺下手？”

“据我所闻，昔日联邦政府、科技巨头与部分幸存势力均曾雇用精通环境操控的异能者，构建利于生存的生态空间，”萨拉沉思片刻，答道，“至于诅咒之术……在末世浩劫后，多数异能者视其为低贱邪术，避之不及。

“即便有人欲施用，也必遮遮掩掩，不为人知。故我确实不知此地有谁能精通此类法门。

“若论及动机，恐怕非雷诺的宿敌，便是资源争夺的对手。”

语毕，萨拉不待科尔曼回应，径直转向陷入沉思的雷诺：“雷诺先生，你是否曾与他人结怨？或是商业竞争中有所冲突？”

雷诺恍惚数秒，才回过神：“啊，没有的事！像我这般随和、乐于助人的家伙，怎会轻易与人结仇？人们都抢着与我结交呢！”

萨拉默默摇头，深知从雷诺口中难获有价值线索。

“阿特拉斯女士，我们先解除此地的环境异常与雷诺身上的诅咒，如何？”科尔曼适时提议，“余下之事，如实报告给聚落的治安委员会，由他们指派专人调查。”

废土都市中的秩序维护机构规模庞大，职能划分与偏远避难所截然不同。

边陲聚落异能者稀缺且实力参差，一人往往身兼数职。如科尔曼当初，既要侦破案件，又要对抗变异生物，还要制备防护符文，有时还得协助居民改造栖息地，甚或参与遗迹文献整理，乃至邻近聚落遭遇掠夺者时被召唤支援……

然而在这座废墟都市，异能者的分工极为精细——猎杀变异生物者只需专注猎杀，物资管理仅需管账……此外，还有专职的档案馆员、新人训练师、情报解读者等角色。

每个人如同庞大机器上的一枚微小齿轮，各守其责，按部就班，驱动着这座秩序机器在废土之上艰难运行。

科尔曼身为秩序维护机构六级执行官，主要任务是对抗变异威胁。

人类之间的纷争——无论是交易者的利益争夺，平民的恩怨纠纷，亦或其他阴谋策划者……皆非他管辖范畴，他亦不愿涉足其间。

因此，今日遭遇的事件，他只需解决涉及超凡力量的部分。

萨拉点头赞同科尔曼的建议。

她轻触腰间镶嵌的能源晶片，启动对今日事件的全息记录。

科尔曼接着指示：“冰凌，烦请你过去，清理那些附着墙体与枯木的畸变藤蔓。”

“好的！”冰凌欣然应声，同时向科尔曼伸出右手。

科尔曼自“孤云巢”中抽出“破晓锯刃”，递至她手中。

冰凌紧抱住那锯齿巨刃，欢快地迈向墙边。

她此前始终立于科尔曼身旁，对他们谈及的环境分析、因果律、诅咒术等话题，茫然不解。

这些晦涩深奥的知识，对她而言犹如催眠曲，使她头脑昏沉，连连打着哈欠。

如今，她终于有了施展拳脚的机会。

当然，科尔曼也是因见她无所事事，才给她找点事做。

或许为了释放内心的焦躁，冰凌果断启用了“暴食印记”，背后显现出栩栩如生的暴食虚影，接着施展刚烈狂野的“霸主刀决”，挥舞着“破晓锯刃”朝着墙上、树上的畸变藤蔓猛烈斩击。

在她眼中，那些藤蔓似乎化作丑陋可怖、张牙舞爪的怪物。

甚至，她挥刀之时，还时不时呼喝“接招”、“尝我一刀”、“恶灵哪里逃”、“不堪一击”等词句。

很快，避难所内的藤蔓被她砍得片叶不留。

冰凌兴冲冲清理藤蔓之际，科尔曼正运用强大的感知力，探查避难所内能量流动及交易者扎克·雷诺的精神状态。

就在此刻，科尔曼清晰瞥见一条黑藤自雷诺脚下螺旋升起，紧紧缠绕其躯体，直至颈部。

他明白，这黑藤非实体存在，而是环境邪术塑造的杀阵，乃凶煞能量的具象化表现。唯有研习过环境秘术、感知力极强的异能者方能察觉其踪。

雷诺近期的厄运，皆源于此。

通过某种法术催化，这些凶煞能量的影响力被极大增强，迫使雷诺急于抛售财产，急切逃离此处。

废土都市的生机脉络，也因此受到一定干扰。

待冰凌即将斩断最后一根藤蔓之际，那无形黑藤仿佛突然有了生命，疯狂摇曳枝叶，向冰凌所在位置猛扑过来。

冰凌未曾习得环境秘术，看不见黑藤，只感到一股阴冷疾风掠过，不由自主地打了个寒战。

然而科尔曼反应更为敏捷。

念头一动，他取出一张改良后的“破煞符”，口中低声念咒，将符箓掷向黑藤。

符箓接触黑藤的瞬间，黑藤上腾起无形烈焰，开始快速溶解、破碎，最终被净化，彻底消失于世间。

同时，交易者雷诺陡然感觉全身轻松。

前几日积压心头的抑郁烦躁，瞬间消散无踪。视线也比以往更为清明，仿佛整个世界突然亮起，精神随之振作起来。

“科……科尔曼大人，您……您刚才对我做了什么？”雷诺困惑片刻，向科尔曼询问。

“帮你驱除了身上的厄运，”科尔曼微笑道，“小事一桩，不必言谢。”

雷诺再度愣住，将欲脱口而出的“感激大人恩典，永志不忘”强行咽回腹中。

他早听说秩序维护机构的异能者神通广大。

却未料到，他们不仅能消灭变异生物，还能驱除这无形无质的厄运。

冰凌收起“破晓锯刃”，在原地左顾右盼。

在她眼中，科尔曼刚才仿佛与空气展开了一场较量。

此时，科尔曼又看向萨拉·阿特拉斯：“阿特拉斯女士，您对‘心咒’的破解之道，有何了解？”

“略知一二，”萨拉沉声回应，“据我记忆所及，‘心咒’与其他南疆咒术不同，它并无实体，而是以精神形态存在。一旦植入人体，便会与宿主魂魄建立寄生联系，汲取宿主精神力以滋养自身。

“常规的精神攻击对它无效。

“欲将其消灭，须依赖纯净的精神力，并小心翼翼，防止伤及宿主魂魄。

“我想……我可以一试。”

科尔曼点头赞同。

虽然他亦修习过“日蚀”秘术，精神力远超同阶异能者。

但萨拉身为五级异能者，掌握多种应对敌人的手段。

她在科尔曼心中，始终给人深不可测之感。

因此，既然萨拉主动提出解决“心咒”问题，科尔曼也乐于退居二线，享受“坐享其成”的滋味。

“雷诺先生，请你保持平静，暂时勿动，”萨拉对雷诺指示道，“你身上尚有些小麻烦，我来为你处理。”

她边说边微微眯眼，目光变得无比深沉。

一丝精神触须自她体内探出，穿透雷诺的肌肤，深入雷诺的意识海，发现了潜藏在其灵魂深处那透明的小巧咒虫。

“找到你了！”她嘴角微微扬起。

顷刻间，她的精神力化作一把利剑——仿若她日常以精神驾驭的天钺剑，直指咒虫迅猛刺去。

若有精通精神法术的专家目睹此景，定会对她细腻入微的精神操控力赞不绝口。

平民的魂魄脆弱无比。

稍有不慎，就可能导致雷诺魂魄遭受不可逆的损伤。

然而萨拉的精神锋芒精确且迅猛。

一切顺利的话，这只咒虫将在她雷霆一击下轻松消亡。

…………

同一时刻。

在废土都市北部数里外、靠近黑岩山脉的一座简陋木屋内，一位身穿粗布衣裳、体格健硕的中年妇女端坐蒲团上静心修炼。

突然之间，她双目睁开。

“没想到，老娘精心培育的‘心咒’竟被人识破，这废土都市果真藏龙卧虎，”她自语道，“只是你们想杀掉老娘千辛万苦养大的咒虫，总该先问问我同意与否吧！”

话音落下，她眼角闪烁一道耀眼银光。

在商贾杨长荒的意识深渊中，上玄瑾的灵识与那枚晶莹噬灵虫展开了一场生死角逐。

灵识短刃疾速游弋。

晶莹噬灵虫狡猾闪避。

转瞬之间，已上演千般变化。

杨长荒的魂魄则在旁颤栗不已。

作为一位孱弱无力的尘世遗民，当两位主宰在他的肉身内交战时，他只能黯然退避，不敢发声，更不敢干预。

上玄瑾已全然掌控战局。

她的灵识短刃已携末日风暴之威，即将对噬灵虫发动致命一击。

那晶莹噬灵虫气息已然衰弱至极，仿佛随时都会彻底消亡。

然而此刻，灾变陡生。

上玄瑾的面容骤然凝固。

随一道银灰光华掠过，那垂死挣扎的噬灵虫，顷刻间气息疯狂飙升，形体亦剧烈膨胀——由一触即溃的微渺浮蝣，化为一条黝黑粗壮的巨蜈。

其通体覆以暗黑甲壳，拥有一对短钝触须与数百节肢，每节皆附双排利爪，显得狰狞可怖。

“该死！”上玄瑾心中暗咒。

她明白，这是幕后黑手出手了。

尽管她目前尚不知其真面目，但对方在魂识层面所展现的恐怖力量，已足以让她心惊胆寒。

未待她彻底清醒，那巨蜈的首对镰状肢即开始狂涌出晶莹毒液，淹没整个心灵领域。

上玄瑾的思绪停滞片刻。

随即，一种末世般的绝望感自她心底深处翻涌而出，如潮水般几乎淹没她的魂魄。

她仿佛成了一名溺水者，悬浮在冰封水面之下。

冰面上有人蹒跚而过。

她奋力敲击冰面，却无人察觉她的存在。

而在她的足下，仿佛束缚着沉重的废铁锁链，拽着她向下沉沦，欲将她拖入无垠的深渊。

此刻上玄瑾已然明了，那巨蜈的毒液，如同她的灵识短刃一般，实乃某种精神秘术的具现形态。

它能撩拨对手的阴郁情绪，使之迅速弥漫、爆发，直至对手彻底淹没于绝望之中——毕竟，陷入绝望的魂魄，往往最为脆弱。

她倾尽所有意志力，竭力与之对抗。

然而，诸多曾被她深深埋藏的记忆，依然不可避免地浮现在她眼前——

她忆起母尊陨落之际，轻轻抚过她的面颊，对她低语：“瑾儿，未来的路你要独自前行了。”

她忆起幼时在废墟驿站劳作，不慎打碎一只陶土饮水罐，滚烫的沸水溅在手上，烫出一串串小水疱，痛得她撕心裂肺；但驿站主人却对她的痛苦视若无睹，只心疼地看着自己的罐子，随后抄起锈迹斑斑的铁棍，一边狠命抽打她，一边恶语相向：“蠢笨如猪的废物！”

她忆起初次加入猎魔团担任底层猎手的那年霜降节，与同伴约定前往裂谷边缘观赏废土异象；她用数月积蓄换得少许香膏、土制口红和骨质头饰，渴望如其他年轻女子般，妆点得清丽动人。然而同伴们在见到她后，却忍不住放声嘲笑，称她活似“涂抹土灰的壮硕雌兽”、“废墟舞台上的丑角”。

她忆起任职猎手两年后，终于迎来一次晋升的契机——她本认为凭借自己的功绩和修炼境界，定能顺利通过考核，晋升为九级猎手，不料半途竟冒出一名“某猎团高层的远亲”，夺走了她的希望。

……

数载后，团长大人语带沧桑地对她说：“砺石方显璞玉质，破土才见古剑锋。正是你过往的困厄，铸就了今日的你。”

上玄瑾脸上挂着客套的笑容，感激团长大人的教诲之情。她深知，团长大人言之有理——若非那些痛苦的经历，自己断不会如今天这般，拼尽一切只为变得更强大、更接近完美。

她以为自己早已释怀这一切。

然而此刻，“心虫”却悄无声息地唤醒她这些不堪回首的记忆，使她的心绪跌入了负面情感的漩涡。

她垂下头，默然无语。

只有两行泪痕，自她眼角滑落，划过她的脸庞，滴落在她的破旧衣襟上。

…………

顾渊察觉到了她的神情波动。

凭其超乎寻常的灵识洞察力，他同样敏锐地觉察到，商贾杨长荒的精神能量正迅猛增长，甚至超越了一般低阶修者的水准。

他清楚，这份力量并非源自杨长荒自身，而是操纵“心虫”的幕后黑手所赋予。

那人的强横远超他预想。

即便是素日里显得深不可测的上玄瑾，也在这场魂识对决中渐露颓势，深陷消极情绪，难以挣脱。

顾渊眉宇微蹙，看向身边的时寒烟：“寒烟，上玄道友恐怕在战斗中遭遇困境，我需助她一臂之力。若七十个呼吸后，我与她同样未能从魂识之战中脱身，你务必尽快返回猎魔司总署，将此事告知司首大人。”

时寒烟“嗯”了声，郑重其事地点头。

灵魂层面的争斗对她而言太过玄奥。她未曾修炼此类法门，自然无法插手其间。

她只能确保不添乱。

并在自己所能触及的范围之内，竭力贡献一份力量。

——当然，即便只是传讯报备，她也不一定能够帮上忙。

洛司首精通天机推演之法，始终密切关注着顾渊的生命安危。

顾渊如此安排，实则是为了确保万无一失。

空玄散人曾在他心中留下深刻阴影。

他惧怕那个隐匿黑暗的敌手同样拥有遮蔽天机的手段。

…………

随后刹那，依靠精神秘术“暗日”，顾渊双眸化为深沉的漆黑。

他的神思随之潜入杨长荒的意识疆域，目睹了那只庞大骇人的巨蜈，目睹了上玄瑾的灵识短刃，也目睹了杨长荒颤抖不已的魂魄。

巨蜈的“毒液”弥漫这片空间。

顾渊的灵识甫一进入，亦无法幸免地被其吞噬。

苦痛的记忆被悄然唤醒。

他忆起自己初降临这个世界，得知再也无法见到亲人朋友，恐惧、孤寂与哀伤的情绪席卷而来，令他无所适从。

他忆起自己在获得“薄命奇才”天赋时，表面笑得云淡风轻，心底却对苍天暗骂千百遍。

他忆起自己在沂山黑石祭坛边，被空玄散人逼迫研习《昭冥禁术》，时寒烟持巨斧愤然上前，却在空玄散人面前无力倒地。他束手无策——只能带着沉默的愤怒，步入黄泉之桥。

若说上玄瑾的消极情绪，主要源于童年的创伤，源于他人的言语侮辱，源于无人关爱的孤独。

那么顾渊的消极情绪，便主要源自于命运受他人摆布的无力感。

正如黄泉之桥上那位白发少年所言——“你的人生太过压抑，太过憋屈”。

他痛恨这种感受。

“多谢。”他微笑，对那隐匿于未知的幕后黑手低声言道。

他此刻正在攀登“思归峰”，正需体验各种情绪，借世俗磨炼道心。

对方恰逢其时，唤醒他心底的怒火，赠予他一份厚礼。

他的瞳孔转为湛蓝。

“暗日”的威力，已不足以应对对方。

他所需的是无垠的黑夜。

这一瞬息，晦暗沉厚的夜幕笼罩了杰克·灰烬的精神荒原。

天际星辰如繁钉密布，闪烁着锐利且炫目的辉光，照亮那头庞大的暗铁甲虫。

甲虫身上陡然迸发深紫的焰流。

焰流中交织着斑驳星屑，犹如疾舞的星河碎片。

这是一幅冷峻色调的画卷，却散发出令人窒息的炽热。

甲虫在烈焰中挣扎、痉挛，数百节肢猛烈颤动。

无所不在的精神毒素，开始缓缓蒸发。

莉莎终于从痛苦的回忆中略微恢复神智。

面对辽阔无边的星海，以及甲虫身上的紫罗兰火舌，她体验到前所未有的惊奇。

同时，亦有震慑，亦有敬畏。

从她灵魂的核心，自然而然滋生。

她感觉自己仿佛置身于戒备森严的废墟要塞——更确切地说，像是游荡在末世苍穹下的神庙遗迹。

一切破败庄严，神秘残破。

使人不敢仰视，不敢发声，甚至呼吸都得小心翼翼，生怕触怒废墟深处的未知主宰。

“这到底是什么状况？”她内心涌起疑惑。

但此刻危机四伏，不容她多想。

她的灵识再度聚变为锐利短刃，向黑暗的甲虫凶狠刺去。

…………

在这场争斗中，最凄惨的角色，无疑是杰克·灰烬。

作为一位毫无异能的废土流浪者，他自然无法抵抗暗铁甲虫的精神毒液。

刚才的一段时间里，头顶坠落辐射尘埃、在废墟阶梯上连续跌倒、拾荒收获骤减、能量币被窃等一连串厄运景象再度浮现脑海，使他焦躁不安，忍不住爆发出各种粗鄙言辞。

直至此刻，负面情绪终告消散。