第94章 可靠的助手
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时间刚过中午,我刚刚享用一顿简单的快餐。尽管极度渴望享受这段宁静的午后时光,然而,我们计划在短短数日内向伊莎多拉输送一批珍贵的药剂,而此刻,我必须为此做好充分的准备。
于是,我披上了伪装,那是一个普通市民的形象。我谨慎地将面庞隐匿于一顶看似寻常的兜帽之下,确保在他人眼中,我只是一位毫不起眼的过客。紧接着,我敏捷地穿过一道无人问津的侧门,身影迅速消失于人们的视线,径直向城市的北区进发。
北区的街道由一块块历经风雨的鹅卵石铺就,我坚定地踏在其上,根据预先设定的策略,我打算在此地招募几位孤儿作为助手,因为他们相较于成年人更易于调遣,且忠诚度更高,背叛的可能性微乎其微。孤儿们在困苦环境中成长,往往早早学会了生存之道,而我所需要的,正是这种能在逆境中坚韧不拔的精神。
不久,我抵达了熟悉的目的地,目光扫过那些熟悉的街景。此时,许多孤儿正如常忙碌于公共水井边,他们成群结队,合力打水以满足日常所需。在这个季节,除了跑腿、取水这类琐碎之事,他们几乎无其他谋生机会。现实的残酷使得这些无辜的孩子在尚未成年之际,便被迫徘徊于犯罪边缘,甚至早早地被贫民窟及周边帮派势力所吸纳。
我曾在北区的街头巷尾目睹过那些加入多米尼克帮派的少年,他们起初只是帮派中的小角色,负责传递消息或执行些微不足道的任务,然而,他们怀揣着成为正式成员的渴望,希望通过日积月累的努力,在帮派的权力金字塔中步步攀升,尽管这需要他们在险恶的环境中幸存下来。
我在北区的街巷间漫无目的地游走,目光始终聚焦在那些围绕公共水井嬉戏打闹的孩子们身上。然而,直至此刻,仍未有哪个孩子能触动我内心深处的期待,他们或是过于暴戾,缺乏理智;或是过于单纯,难以胜任我交付的任务。
然而,当我不经意间步入北区腹地,临近老玛莎常驻摆摊的喷泉时,眼前的一幕瞬间吸引了我的注意。一名约摸十岁的男孩,稚气未脱的脸上写满了热切与恳求,他正向一位中年男子低声下气地请求:“先生,请给我妹妹一点食物……”然而,他的善良并未得到回应,换来的是对方粗暴的呵斥与无情的一脚。男孩瞬间弓身蜷缩,痛苦地颤抖着,那画面触目惊心,却又在北区司空见惯。
真正让我对这名男孩刮目相看的,并非他遭遇的不幸,而是他言谈举止中透露出的冷静。在这片以粗犷方言与俚语为特色的街区,他的言语清晰流畅,宛如一股清流,显得尤为独特。更令人动容的是,他身后还躲藏着一个瘦弱的小女孩,面色苍白,似乎疾病缠身。男孩对她呵护备至,甘愿承受所有苦痛,只为守护她。
“真是个完美的人选!”我心中暗自欣喜。这对兄妹——一个机敏的男孩与一个病弱的妹妹,他们的存在恰好符合我心中理想人选的形象。尤其是那位男孩,他的智慧与对妹妹的深情厚谊,无疑将成为我完成任务的重要助力,他们会是我伟大蓝图的一个拼图片。
面对这对孤儿兄妹的悲惨处境,我心中萌生了一个计划。倘若我能治愈小女孩,并提供他们温饱,那个男孩无疑会对我充满感激之情。我甚至可以提议他们住进我的宅邸,那里不仅安全无忧,更有充足的食物供应,同时,我也可以确保小女孩得到必要的医疗照顾。这一切的条件只有一个:男孩为我效力。
我悄然隐身于广场一角的阴暗处,背后是一堆破旧不堪的板条箱,目光锁定不远处那对瘦弱的孩童正在四处乞讨食物。他们眼中流露出的绝望与恳求让人不忍直视,尽管困境重重,他们仍顽强地抱持着希望,在这残酷而冷漠的世界中寻觅一丝生机。
由于无法对这对无依无靠的孤儿进行详尽的背景调查,我决定亲自接近他们,探探情况。我先不动声色地离开广场,沿着主街道前行,从一个摊位买下一根香气四溢的烤肉串,随后迅速折返,佯装无意间朝孩子们走去。我尽量避免直接注视他们,而是专注于前方的道路,假装专心致志地享用手中的美食,期待男孩主动接近。
不出所料,他果然上钩了。我能感觉到他的目光从我的眼角掠过,紧张地吞咽口水。当他鼓足勇气开口乞求时,我竭力抑制住嘴角即将上扬的胜利微笑。“先生,请给我一点食物……”
我适时展现出一副慈善的模样,向他伸出援手。他本能地畏缩,紧闭双眼,仿佛在等待即将降临的打击。然而,预期的责难并未出现。他小心翼翼地睁开眼,映入眼帘的是一根油光闪闪、香气扑鼻的肉串,近在咫尺。
男孩满脸困惑,瞪大了眼睛,继而又迅速抬头看向我,怀疑这是否是个陷阱。然而,我的眼神告诉他,这一切都是真实的。我微笑着鼓励他接过去。
他脸上绽放出灿烂的笑容,庄重地向我鞠了一躬。“非常感谢,先生!诸神会报答您的慷慨。”他没有片刻迟疑,立刻转身将烤串递给了站在身后的妹妹。
我默默注视着她。她大约六七岁年纪,但由于营养不良,身形显得格外瘦小,难以准确判断。她面色异常苍白,额头上渗出冰冷的汗珠,明显正遭受某种疾病的折磨。
“那是你妹妹吗?”我向男孩询问,他点了点头。“格里塔的身体一直不好,但我相信有了食物,她会好起来的。”男孩满怀希望地看着我说。
然而,仅凭一眼,我就明白,仅凭食物无法治愈她所患的疾病。幸运的是,我手中握有更有效的治疗手段。
我轻轻触摸口袋,取出一只小巧的药瓶递向女孩。“喝下这个吧,它会对你的病情有所帮助。”男孩疑惑地盯着我手中的小瓶,问道:“这是什么?”
“这是一种能治愈你妹妹疾病的药。”我温和地解释道。他微微一愣,又问:“可是我听说药材都很昂贵,你怎么会给我们这样宝贵的东西呢?”
我完全理解他的质疑,毕竟对于一个陌生人而言,如此慷慨之举的确令人费解。于是我尽力展现出真诚的热情,以期打消他的疑虑:“光明之王教导我们要始终竭力帮助那些身处困境的人。因为在升入卡埃利斯时,你一生的所有善行都将获得千倍的回报。”
我忆起本地牧师过去常在村庄传道,希望这番话语能在某种程度上减轻他的忧虑。他连续眨了几下眼睛,盯着我看,仿佛觉得我有些疯狂。显然,这样的教诲至今未能阻止其他人对他们视若无睹,这表明他对我所言并不十分确信。
我决定不再多言,直接打开药瓶递向女孩。她的眼神在小瓶与哥哥之间游移,显然不知所措。男孩凝视我片刻,犹豫再三,最终还是微笑着对她点点头。女孩终于接过药水,小心地尝了一口。
然而,甫一入口,她原本呆滞的目光便焕发出光彩,瞬间毫不犹豫地一饮而尽。接着,她用明亮的大眼睛望向我,好奇地问:“先生,这是什么?味道真好!”