第五十一回·贝沐献资喜助打仗,王腊三劝难阻出兵
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话说逸诗在金唾待了两天,直到临走之日,众人都来相送,刘辰与王勾月不停叮嘱安全,逸诗将常大、苗娃、常小拉到一旁,悄声问道:“想不想让勾月姐姐当你们嫂子?”三人回道:“想。”“这事就交给你俩了,成不成就看你们的了。”苗娃担心道:“我俩怎么行。”“我跟你们说,贝老板可一直盯着呢,到时候刘辰被她抢走了,可别怪我没提醒你们。”常大着急道:“那怎么行!”逸诗笑道:“那你们就得努力,现在不用守孝了,你们得抓紧时间撮合他和勾月姐,免得被贝老板抢走。到时候明年春天我让黛微姐回来给他俩住持婚礼,好不好?”“好!”
刘辰催道:“说什么秘密呢,还不让人听?”逸诗笑道:“秘密当然不让人听,我们走了!”逸诗带着常大上车离去,刘辰一直等到看不见车影了,才怅然回去。回去路上,刘辰问道:“刚才逸诗姐跟你俩说什么呢,这么神秘?”常小问道:“哥哥,你什么时候娶勾月姐姐,不然就被……”苗娃连忙捂住常小嘴巴,王勾月脸刷一下通红,假装没听见躲到一边。刘辰又惊又无奈,也不敢看王勾月了,尴尬躲到另一边。
消息又传到贝沐耳中,贝沐大惊道:“我原以为调郭才、王石去存马,逸诗定要常住下来,怎么这么快就回去了。”李掌柜说道:“我听说只是因为他们兄弟有些时日没见了,王勾月请逸诗带他们来,让他们兄弟相聚,聚后就回去了。”“不会这么简单,问题是为什么要调郭才和王石去存马?南边哪需要这么多人——除非逸诗不打算回去,还是说南边将有什么动作?”“不回去还能去哪?这么多人都亲眼看见她和常大上车走了。”“派人去跟着他们。”
李掌柜万分无奈,虽心有不满,也不敢违背,只得照从。李掌柜安排几人赶上逸诗车子,偷偷跟在后面,直到天晚,看见逸诗找了个旅店住下,这几人也跟着进去。第二日天明,几人醒来,发现逸诗的车子已经走远,不免惊慌起来,饭也顾不得吃急忙追去。又追了一天,看看将到腩为,几人看着逸诗的车子进城,自语道:“到腩为了,回去吧。”“唉!害咱们累了两天,这不还是回了腩为,贝姐真是多虑了。”“最近贝姐神经得很,李掌柜都没办法。”“行了回去吧。”几人又原路返回,走了两天回到金唾,告知了李掌柜,李掌柜便去回禀贝沐,贝沐听后稍稍松了口气,想道:“可能真是我多虑了。”
再说王战这边,与白向把整个李楼翻遍了,也没有丝毫线索。王战说道:“要不然再去附近村庄看看。”“只能这样了。”众人又在附近村庄搜寻,又找了多日,依旧无果,手下人劝道:“这样找无异于大海捞针,马上年关了,还要找下去吗?”白向知道他们已想回去,自己也不想再找,于是说道:“确实,也该回去了,只是这信只送出去一封。”王战说道:“你若相信我,把信留给我,我继续找,或许有一天能找到。”“这……”“我与甄姑娘是生死至交,她必然愿意。确实快到年关了,你们要回去我也不敢苦留。我派人与你们一同回去,一来是拜谢冉大人,二来看望甄姑娘,三来你们把信留在我这里,我派人去说清原委,你们也不用担心被责怪。”白向一听大喜,当即答应下来。
众人赶回嘉州,收拾了东西,第二日便回了金唾。王战叫来王豪,与白向说道:“这是我一个兄弟,名叫王迈,就让他与你们一同回去。”白向一口答应了,王战说道:“今晚且在这将就一宿,也别找什么客店了,我这十几间屋足够住下,正好今晚摆宴款送你们。”白向连连感谢。
当晚,主宾尽欢,王豪不停劝酒,白向自始至终保持清醒,不敢多喝。酒席散,王豪挑选了几名家仆,嘱咐一同前去。挨到第二日,众人收拾完备,王战亲自送出城外,白向才把另一封信交给王战。看着一行人渐渐走远,王战终于松了口气。回禀过刘辰后,王战将信上交,随后马不停蹄赶回嘉州,荣斋堂只留给王豪妻子打理。王勾月来看望母亲,放心不下,想回荣斋堂住,但王豪妻子不肯,又把她撵回了府衙。
过了数日,腩为传来逸诗和常大染病的消息,刘辰派人去慰问,贝沐听说后,为表现自己,也专门请名医前去探望。乌瑞雪收买了医士,让其回复贝沐说只是普通的伤风,已经开了药,休息几日就好,贝沐信以为真。
又过了几日,茅坑从嘉州来信,言说想派王战去攻打雅州,唾手可得,想在年前立功,当做贺礼。刘辰听后也勾起了战争欲望,跃跃欲试。王勾月只反驳两字:没钱。刘辰不死心,又去传书乌瑞雪,乌瑞雪回道:“雅州西抵嘟朵,难守难攻。不如攻殷州,我有一计:使王战悬兵眉山,北拒益州,茅坑出兵雅州,佯攻气势。再散布逸诗病、攻下雅州将与嘟朵人共攻殷州,扰乱殷州人心。使郭才、王石调兵北上,绕岷江埋伏于殷州之北,殷州必来围腩救雅,到时趁其空虚,直捣黄龙。”
刘辰看后心情大好,又与王勾月商量,王勾月无奈道:“果然一知道黛老大还活着,你们都来劲儿了,乌先生竟也同意打殷州了。”刘辰说道:“机不可失!”“打是可以,这几个月囤积的粮食也够了,殷州应该没什么存粮了。”“正是!”“只是咱们钱不富裕,都用来买粮了。要不再去找你的金主要些。”“这……”“别有负担,她能有如今富贵,还不是靠咱们,让她出些也是应该的。”
刘辰一脸无奈,王勾月便偷偷将刘辰想打殷州,但自己不肯出钱的消息泄露出去。过了几日,贝沐喜不自禁,亲自上门来找刘辰,一下就捐出了五万两白银。刘辰目瞪口呆,贝沐解释道:“这两月商贸兴盛,百姓富足,多亏你治理有方,这是商会一点心意,托我献上。”刘辰回道:“不能要,只是份内职责,不必这样。”“听我说,不是贿赂你,只是现在赋税定的确实有些低,你们收不上钱,做事捉襟见肘,我们空赚着大把银钱,也没处花,你们做不成事将来还不是苦我们?我算过,赋税再加半成,收入便能多五万两不止,百姓也不会增什么负担,就当从今年开始,这五万两是补交。”“这不行。”
王勾月突然进来,说道:“只见过逃税的,没见过上赶着交的,怪不得刘老大这么看重你。”贝沐笑道:“大总管也在,这不是我的主意,底下人非要我送来。”“你说的赋税再加半成,真的不碍事吗?百姓就是赋税高,才容易闹事,我们可不敢定高。”贝沐回道:“说到底还是刘辰太宽仁了,高了自然不成,但也不能过低,男子汉想做些事哪能不用钱,再去伸手管别人要又被拒,多让人心疼。”说罢贝沐意味深长地看王勾月一眼。
王勾月笑道:“唉,一家有一家的难处,越大越难周全,想必贝老板能理解。”刘辰说道:“你把钱拿回去吧,要收也是明年收。”贝沐回道:“太沉了就放这,明年记着少收不就好了。”王勾月笑道:“难得贝老板如此厚意,就收下吧。”刘辰感激道:“等我年后就还你。”“我是上缴又不是借。”“记你一大功!”
刘辰请贝沐留下吃饭,王勾月推辞还有公务离开。贝沐说道:“跟你说过有事找我,现在知道谁靠得住了。”刘辰说道:“其实你不必这样的。”“我不这样你可有钱打仗?”“拿你的钱我心里过意不去。”“又不是第一次了,我都不在意。”“你就没怀疑过?其实是勾月……”“我知道。我愿意。”“唉。”这世上最难消受的,莫过于美人恩,刘辰深为难堪。
王勾月走到院中散步,不觉便走到苗娃、常小门前,两人看见了过去说话,苗娃问道:“姐,你干啥呢?”王勾月回道:“没事。”“大哥呢?”“他在陪贝老板。”“贝老板?”苗娃一听面露不安,王勾月安慰道:“他们两个要吃饭,我们不要去打扰,我带你们去荣斋堂吃。”“好!”