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第六十五回鱼龙混杂的江湖

过江龙成立的叫蟒蛇帮（瞧这名字取得）。这些帮派，多是走投无路的穷人和一些混混，帮主都是敢打敢杀的亡命之徒。但他们身后，或多或少有一些高门大户的影子；一方面保护高门大户的利益，一方面打击其对手。平时都是欺负普通平民。

蟒蛇帮“总舵”在贫民窟边缘一座砖窑和几间稍微像样的窝棚。过江龙以前和牛二就是冤家，打打杀杀几年了，谁也不服谁。

“帮主，小的今天看了一场笑话。”一个机灵的小鬼头道。

“二狗子，什么笑话？”过江龙嘴里叼着一根草，懒洋洋道。

“那牛二带着十几个人去找以前有名的呆霸王的麻烦，结果二黑碎了蛋，张三断了腰。”断了腰当然是夸张。

“呆霸王？是什么鬼？”

“那呆霸王，以前是个纨绔子弟，打架斗殴是把好手。”

“那呆霸王前辈，几十岁了？”

“这个，帮主，他，他还没满十五岁。”

过江龙惊跳起来：“这么小？”他眼珠转了几下：“二狗子，你盯着他，找机会请他吃个饭，结识一下。”

二狗子苦着脸：“帮主，我们，钱不多了。”

“买些酒菜，自己弄了请他。”

“帮主，人家是高门大户，看得起这些？”

过江龙眼珠乱转：“你还是盯着他，我到时候亲自拜访。”

赵德昭没想到，他在黑虎帮和蟒蛇帮眼里是香饽饽了。

不过他压根没放在心里，回归了三点一线的状态：练武、习文，回家陪娘亲。

即将进入腊月，赵德昭作为他这一支的“族长”（只有五个人，赵李氏，赵德昭，李四娘，赵九叔和锦儿），还有得忙呢。

他的“家产”，有大大的赵宅，小小的六十亩永业田和三十五亩祭田，确实又豪华又寒碜。好在全免税赋和徭役。

过了几天，唐牛儿这个“包打听”给赵德昭汇报情况。

“赵少，去年中原那边遭了旱灾，官府又不救济。那些百姓只好变成流民，往有粮食的地方求食。临江府县生怕他们过来，就把卫所和巡检、衙役都派出堵住路口。”

“旱灾，应该不至于这么惨吧？”

“据说，后来又来了蝗虫，颗粒无收。”

“嘶～那可严重了。官府怎么不救济？”话未说完，赵德昭猛省自己又问了个“何不食肉糜”的问题。

“原来如此。官府的力量出去堵流民了，出现了空白，黑社会帮会就冒头了。”赵德昭自言自语。

“就是就是。我们临江县府，另外还有好几十个帮会呢。”唐牛儿点头不迭。

“这段时间，没人找你麻烦吧。”赵德昭问道，啃着果饼。

“嘿嘿，没有没有，买卖顺利着呢。”

“那就好，有什么事，给赵九叔说。我走了。”

这些帮众，大都是穷苦人，赵德昭也不愿意为难他们。只是二黑亲手打了、抢了唐牛儿，必须严惩。其他的，关我屁事！

到这个时候、甚至后来很长时间，赵德昭完全没有“以天下为己任”的想宏大理想。他的愿望就是考进体制内，当个悠闲的不大不小的官员。然后做个小腐败的地主，孝顺孝顺母亲；过着“千亩地、百头牛，老婆孩子热炕头”的惬意生活。

所以，黑社会只要没惹到他，他不会和他们打交道的。甚至，在不影响自己的前提下，不介意帮帮他们。

就算是潇湘馆，也暗中扶持了几个帮会，水上的和地上的都有。因为做生意，最怕无赖子赖上你。

二楼琴室，柳妈妈道：“生意，比上个月要差些了。”

柳可卿道：“没办法，大雪天寒，人都不愿意出来。”

这时，京师派来暗中操控潇湘馆的代表，管财务的康六进来道：“魁首说的，只是一个方面。重要的是，现在市面上不太平，人们出来没有安全感。还是柳妈妈有先见之明，暗中和漕帮、黑蛟帮等搭上了关系，来找麻烦的少多了。”

“见过六叔。也不是妾身一个人看到这一点，其它几家青楼都是如此操作。对了，六叔，这个月的例钱给他们送过去了吗？”

“刚刚派阮小六送去了，就上来给您禀报一声。”

柳可卿道：“花钱买平安。”

柳妈妈道：“是的，省的三天两头来闹事。虽然不怕他们，但膈应人，影响客人心情。”

一会儿，阮小六回来禀报：“漕帮堂主很客气，没其他条件，他们请我们调查一个人。”

康六问道：“什么人？”

“说有个人冒充漕帮的船头，去长乐坊赌场赢了六千两银子。他化了妆，化名叫朱富。”

“这怎么调查？我们也不是六扇门的。”柳妈妈道。

“他们也没做指望，只是让我们留意一下。看会不会乔装打扮到潇湘馆来玩。”阮小六道。

康六道：“这个可以答应。不过我想他不会这么傻吧，还会以朱富的名义来潇湘馆找姑娘。”

类似的戏码在其它几家青楼同样上演，结果也差不多。

赵德昭没想到长乐坊和漕帮都盯上了朱富（他）。

从长乐坊来说，六千多两银子虽然不算太多，但也是一大笔银子，够赌场打手们半年的月例银子了。

对于漕帮来说，如果朱富真的是他们的人，那赢的银子不要给堂主上贡吗？不要给兄弟们分润一下吗？如果朱富是冒名顶替的，那也相当于“挂靠”漕帮呀，不也得交“挂靠费”吗？

但六千多两银子也不算特别多，所以长乐坊和漕帮也没花较多的人力物力去追查；只是给各处高消费场所打了个招呼，碰碰运气。这就给赵德昭留下了一些时间。

运河以漕帮最大，淮江里却是黑蛟帮；然后还有大大小小十几个帮派，鱼龙混杂。

陆地上，黑虎帮和蟒蛇帮只能算小帮派。大的有四家，按方位划分势力范围：青龙帮、白虎帮、朱雀帮、玄武帮。

这些大帮派都有高手坐镇，比长乐坊的小马哥厉害多了；自己也有大生意。他们和临江府官府查案的六扇门隐隐约约有点关系，但与锦衣卫井水不犯河水。

小帮派和临江县官府有牵扯。当时黄周星找杀手就是通过一个小帮派，但不是黑虎帮和蟒蛇帮。

天气晴了一天，连续几天又是阴天。赵德昭正走着，忽然感觉腰部有人挨了一下；他反应飞快、一把抓住，却是一个黑瘦的半大小子：“你敢偷我！”

“不，不是偷，是给您，送信。”那半大孩子手腕被抓、疼得眼泪都出来了。

赵德昭松了手，一检查，钱没有丢。腰带里确实有一张小纸条：“你是谁？谁给我的信？”

“我叫二狗子，是蟒蛇帮帮主过江龙给您的信。”

赵德昭看那纸条，惨不忍睹、完全不知所云。扔了准备走，二狗子道：“我们帮主请您喝酒。”

“没兴趣。”赵德昭大踏步走了。

二狗子不敢跟上，那边是富人区，他这种人是不准去的。

垂头丧气的二狗子回去禀报，过江龙摸着下巴上的短须：“看来，我得表示诚意，亲自去拜会了。”

他和张三武艺半斤八两，张三被秒杀，他自认为对上呆霸王也差不多下场；唯一的有利点是他和黑虎帮不对付，可以争取为呆霸王这个读书人效劳，提前投资。

不得不说过江龙还是有一定超前眼光的。

最近，临江府（县）城里发生了十多起黑帮火拼，还出了好几起人命案子，把知县黄文柄整得焦头烂额。但他手里无兵可派，仅有的几个衙役还要保护他自己呢。于是，他决定向知府求援，利用四大帮派镇一下场子。

知府也怕惹出大麻烦，派师爷秘密约见四大帮派帮主，约定他们镇场子后的利益分配方案。这就导致四大帮派逐渐超越官府，形成尾大不掉之势。

东城是青龙帮地盘，帮主名叫韩得财，四十五岁了。他的功力还要超过沐虎，打通了八条经络，已到了初级中期，在四大帮派里名列前茅。

一个包打听低低禀报：“那个呆霸王，是个纨绔子弟，最好打架斗殴。那天他打败张三，感觉没有内气，只是动作快、准、狠，倒有点像军中样式。”

“真的没有内气？”

“那天小的刚好在场，亲眼所见。”

“这么说来，他确实是个好苗子，才不到十五岁。可惜他走的是读书科举的路子，不能让他加入本帮；否则本帮主忍不住要收他为徒，一身本事也有个传人。”

“据说，他和知县公子黄周星有过节。”

“知县管不到我们，老夫直接向许知府负责。不过这正好可以利用，你随时关注他，必要时帮帮他、结个善缘。”

“谨遵帮主之命。”包打听退下去了。

“唔，有趣，一个举人之子居然是武学奇才。我倒要看看，你到底要走多远。”韩得财有点见猎心喜了。

“启禀帮主，那蟒蛇帮进攻黑虎帮，夺了一个堂口。”

“死人了吗？放火了吗？”

“都没有，连棍棒都没用，拳拳到肉。”

“那就别管他们。只要不放火、不死人，睁一只眼闭一只眼。”

那人正要退下，韩得财喊回来：“你带几个人，去流民那里，招一些好苗子来。给他们父母一些钱粮。”

“帮主英明，属下告退。”

可是，还是出事了。

北城淮江边，两个帮派对峙，分别是巨鲸帮和灰狼帮。

“灰狼，你的小狼崽，居然勾引我的小妾！你说吧，该给我怎么样的交代！”

“臭鱼，你自己不行，满足不了你的女人。我儿子帮你代劳，你不感谢感谢，还要什么交代。”

“气死我了！兄弟们，上！”

双方呐喊着，棍棒拳脚一起挥舞起来。

感觉头上绿油油的，臭鱼打出了真火。他瞅空子悄悄拿出匕首，对准灰狼帮少主快、准、狠地一刀插进肚脐眼、再搅了几下。那少主大叫一声、气绝而亡！

这下惹恼了灰狼帮！帮主惨叫一声：“我儿，你死得好惨！臭鱼，你不守江湖规矩。弟兄们，杀～”

双方因女色动了刀子，但见血肉横飞、惨叫连连。当玄武帮赶到分开双方，已死亡了十七人！

这下黄文柄抓瞎了，那个地盘正是临江县管辖。许知府闻知大怒：“黄文柄，你不想当官了早说，别连累本知府！”

黄文柄使劲弹压，抓了臭鱼和灰狼，打入死牢，这两个帮派就此灰飞烟灭。他给许知府送了厚礼，上下再多次打点，费了老鼻子力才把事件按下去。

最大的赢家就是玄武帮和许知府了。

赵德昭在回家路上，遇到了唐牛儿：“赵少，那个蟒蛇帮过江龙帮主找到我，想拜见你。”

“哟呵，他还知道曲线救国啊。他给你多少钱？”

“嘿嘿，三十文。”

“三十文就把我卖了呀。算了，去见一见也好。”

见赵德昭很给面子，唐牛儿很高兴，殷勤地在前面带路。

到了地头，赵德昭大失所望：这是什么帮派嘛。一个破庙，百十号歪瓜裂枣的帮众，面色只比流民好那么一丢丢。

过江龙施礼道：“见过赵少。”

赵德昭观察：过江龙身材精瘦，曾有过较为系统的炼体。从功力来说超过牛二一筹；但牛二胜在体型巨大、天生神力。两人因此势均力敌。

“你找我来，有何贵干？”

“公子是读书人，又功夫高强。我等孤魂野鬼，想提前投资，欲投奔公子效力。”

“我现在可是很穷，没有余钱养你们。”

“不敢要公子钱。只要公子指点我等武艺，今后我们还会给公子孝敬……”

“我暂时没时间和你们玩……”

“我们可以等公子科举得胜后……”

双方经过“友好”协商，赵德昭有了第一支弱小的势力。

第六十六回大灾初次显现

赵德昭皱着眉喝着劣质酒，过江龙歉然道：“赵少，我们才起步，确实没得钱。不过，这日子比家乡那边好多了。”

“家乡？看你名字，过江龙只是绰号吧，你真名是什么？家乡是哪里？”赵德昭随意问道。

同时取出三串铜钱给二狗子：“去买点好酒菜来。”

二狗子接了，飞跑出去，一会儿买了回来。赵德昭扔给二狗子一个猪蹄，和过江龙边吃边聊。

“在下也不瞒你，我是军户逃户。”

“这是可以想象到的。我看你的武艺，颇有军中路子。”

“赵少好眼力劲，我就是中原那边卫所军户。”

“军户不至于吃不起饭吧。你们有田有地，自给自足；还不用交皇粮国税，只是服兵役。”

“赵少，你说的都是国初的事情了。”钟奎苦笑着，开始讲述卫所军户制的来历和现状。

卫所制是梁太祖朱温所创，他吸取历史上屯田制经验，是一种寓兵于农、收屯结合的建军制度。梁太祖朱温曾得意地说：“我养兵百万，不费百姓一粒米。”

军户就是一户人皆是军籍，且是世袭。它的主要义务，便是出一男丁赴卫所当兵，称作“正军”；其他的子弟称作“余丁”。正军赴卫所，至少要有一名余丁随行，以助其生活。一般正军身死，则以户中壮丁补充。

由于军户负担沉重，故多给予田地（正常一正军五十亩）。且正军免全部差役，而在营余丁及原籍下的一丁也可免差役，以保障其生活和供给正军之生活。

正军服役于卫所，必须带妻同行，以安定生活并生儿育女；每一正军有房屋、田地，每月还有军饷（但实际情况经常拖欠）。行军时发给口粮，军装则须自备，武器则由国家以匠户生产。

军户在营，分为守备和屯田二部分，比例不定、按时轮流。屯田固定上交粮食，以供给守备及官吏、还有储存作战备粮，其目标在于养兵而不耗费国家财力。

不可否认，在开国初期，这样的制度非常实用。但是，随着承平日久，卫所制度以飞快的速度崩坏。

简而言之，就是万户、千户、甚至百户很快就官僚地主化，军户的土地被私吞、剥夺，军户实际上沦为军佃户，甚至其负担比百姓的佃户还高！他们的职责没有减少，负担更加沉重，军饷被吞没。最后，军户过得人不像人、鬼不像鬼，再做下去就只有饿死和折磨死！就开始了逃亡和哗变。

且看一个朝廷大员的奏章：“……今欠饷愈多，饥寒逼体。向之拿钱借债，勉制弓矢刀枪，依然典卖矣！多兵排列武场，（冬天）金风如箭，馁而病、僵而仆者纷纷见告矣！每点一兵，有单衣者，有无裤者，有少鞋袜者……所辖之军，其饷银自去年初到今，分毫未领。各军兵虽复摆墙立队，乘马荷戈；而但有人形、全无生趣……各军始犹典衣卖剑，今则鬻子出妻。始犹沿街乞食，今则离伍潜逃……”

看看，军户惨到什么样了！这样的军队，可以保家卫国吗？

军户逃散，卫所人手不足，就以罪犯补充、比如柳可卿的父亲和家里的成年男人！罪犯，有当军人的荣誉感吗？他们比原来的军户还要桀骜，除了死亡，逃亡、哗变，哨聚山林、落草为寇……愈演愈烈、恶性循环！

赵德昭不寒而栗：“原来如此，卫所军户制已经崩坏到如此地步了呀。对了，你的家乡和名字呢？”

过江龙苦笑道：“我的名字，自己都快忘记了。我叫钟奎，汝州府千户所小旗。”

“你们军户都活不下去了，老百姓想来更惨。不过，你是个小旗，怎么也算官身，为什么逃亡了呢？”

“是的。我得罪了上官千户的亲属，欲置我于死地。”

原来钟奎的一个兄弟伙开了个酒馆，生意很好。突然一天来了个纨绔，带着几个好手把兄弟伙胖揍了一顿，强夺去了酒馆。兄弟伙找到钟奎，他就带着几个手下，打败了纨绔和那几个高手，夺回了酒馆。没想到那纨绔的姐姐刚刚成了上官千户的小妾，正得宠。千户为舅子出头，设下计谋，勾引钟奎带着腰刀进入军机重地；然后抓住他、要治他“腰悬利刃，谋刺上官；勾结匪寇，刺探军机”的大罪。正在紧要关头，两个兄弟伙劫了狱。他心一横，一不做二不休，趁上官千户还没反应过来，在一个月黑风高夜，三人摸入千户家，杀了上官千户和他一家老小十五口！

“好在我还没成家，没有拖累。和两个兄弟伙一起逃了出来，浪迹江湖，他们俩死了，我最后误打误撞来到了临江府。”钟奎说着说着，虎目含泪！

千户一家被灭门，震惊了豫省卫万户。其万户发下海捕文书，捉拿钟奎等仨人。三兄弟东躲西藏，数次陷入险境；历尽千辛万苦，最后被官兵追上，被迫跳入淮江。两个兄弟伙沉入江底，只有钟奎一人幸运地活着漂到了临江府。为了活命，改名过江龙。他死过一次，所以警惕性高、敢下狠手！

“我听说小旗炼气要打通两条经络，你怎么才炼体入门？”

“说来，现在卫所不但崩坏，军官的功夫早就见了鬼了。我是小旗，根本没有机会、也没那个财力炼气，谈何打通两条经络！上级军官，百户、千户、万户……大腹便便，都是养尊处优的白胖富翁形象。大多数军官连骑马都不会了，学文官坐轿；他们别说炼气，都拉不开弓、举不起刀枪了。就靠钱多养家丁保护他们，那些家丁确实武艺高强，几乎达到禁军标准。而钱，就是靠搜刮军户、吃空饷、喝兵血！”

怪不得钟奎只有初级的炼体、而且他们三兄弟能轻松杀死千户（本来应该是炼气初级）全家十五口！如果是国初时，小旗绝对被千户秒杀；而小旗打败牛二则是分分秒秒的事。

“既然我们有缘，我可以指点你炼体。但你可能三十岁了吧。炼气，一是年纪大了，一般要十岁开始炼气为好；二是没有足够的财力支撑。”赵德昭拍拍钟奎的肩膀，诚恳道。

“能得赵少指点，三生有幸。不过，我今年二十五岁，只是看起来老相。当然，炼气我想都不敢想了。”钟奎拱手弯腰致谢。

于是赵德昭让钟奎打了一套军队常用拳，根据对钟奎眼法、身法、劲气等，指出了他的缺陷和改进方法。

钟奎如醍醐灌顶、恍然大悟，对赵德昭深深一鞠躬：“虽然我比你大十岁，但你就是我的恩师！”

“呵呵，只是稍稍指点一下，当是我两切磋一番，不要说恩师什么的。好了，说说你们逃亡路上的见闻吧。”赵德昭还没出过远门（小时候父母带去京师不算，因为那时没记忆），他希望通过这次机会了解一下这个时代外面的世界。

“我们逃出来后，一路看到中原大地的惨景、竟然比我们卫所还要惨！我们能活着逃出来，简直就是奇迹。”钟奎颤抖着讲述沿途所见所闻。

首先是开春以来，年降水不足一尺，到五月至九月旱情加重，湖竭、河涸现象遍及各地；禾苗尽枯，庄稼绝收。人吃人的严重现象发生了。

严重干旱还伴随着蝗虫灾害和严重的疫灾，使灾情更趋严重。大旱遍及全区域，禾草皆枯，河水深不盈尺，草木兽皮虫蝇皆食尽，人多饥死，饿殍载道，地大荒。大片旱区人相食。绝粜米市，木皮石面食尽，父子夫妇相剖啖，十亡之八九！

新年以后，石米涨到银三两至五两，加上沉重的赋役，民不聊生，大量灾民弃耕逃亡，很多村庄变成无人村。伴随旱灾出现蝗灾、疫灾，导致了小农经济的全面崩溃，并激化了社会动荡。

钟奎没说全面的是，这次大旱，不仅仅是豫省，它遍及晋冀鲁豫陕甘宁，范围之大，灾情之烈，几千年罕有。

题外话，且看一大臣奏疏：

“……自去岁一年无雨，草木枯焦。八、九月间，民争采山间蓬草而食，其粒类糠皮，其味苦而涩，食之仅可延以不死。至十月以后而蓬尽矣，则剥树皮而食。诸树惟榆树差善，杂他树皮以为食，亦可稍缓其死。殆年终而树皮又尽矣，则又掘山中石块而食。其石名青叶，味腥而腻，少食辄饱，不数日则腹胀下坠而死。民有不甘于食石以死者始相聚为盗，而一、二稍有积贮之民遂为所劫，而抢掠无遗矣。有司亦不能禁治。间有获者亦恬不知畏，且曰：‘死于饥与死于盗等耳，与其坐而饥死，何若为盗而死，犹得为饱鬼也。’

最可悯者，某某城西有粪场一处，每晨必弃二、三婴儿于其中，有涕泣者，有叫号者，有呼其父母者，有食其粪土者。至次晨则所弃之子已无一生，而又有弃之者矣。

更可异者，童穉辈及独行者一出城外，更无踪影。后见门外之人炊人骨以为薪，煮人肉以为食，始知前之人皆为其所食。而食人之人亦不数日面目赤肿，内发燥热而死矣。于是，死者枕藉，臭气薰天。县城外掘数坑，每坑可容数百人，用以掩其遗骸。臣来之时，已满三坑有余，而数里以外不及掩者又不知其几矣。小县如此，大县可知；一处如此，他处可知……

然臣犹有说焉。国初每十户编为一甲，十甲编为一里。今之里甲寥落，户口萧条，已不复如其初矣。况当九死一生之际，即不蠲不减，民亦有呼之而不应者。官司束于功令之严，不得不严为催科。如一户止有一二人，势必令此一二人而赔一户之钱粮；一甲止有一二户，势必令此一二户而赔一甲之钱粮。等而上之，一里一县无不皆然。则见在之民止有抱恨而逃，飘流异地，栖泊无依，恒产既亡，怀资易尽，梦断乡关之路，魂消沟壑之填，又安得不相率而为盗者乎。此处逃亡于彼，彼处复逃之于此，转相逃则转相为盗。此盗之所以遍天下之故也。”

赵德昭后世身在地球时空的改革开放后的时代，早已解决了温饱问题。他虽然是贫困乡村的孤儿，却也没有饿肚子的经历。关于饥荒，也就在电视里看到过那些可怜的非洲灾民，但那毕竟是远方异国，难以感同身受。

今天，看着身边这个精瘦的汉子，冷漠的表情、颤抖的语气，讲述那非人的惨景！赵德昭第一次感到，这世界恐怕没想象的那么美好；他对自己的选择开始怀疑：“科举，真的能让我和我的家人幸福安康吗？”

但是，不走科举之路，还有其他的路吗？

赵德昭一时间陷入茫然、彷徨之中。

钟奎揉了揉眼睛：“让赵少见笑了。”举起酒杯，向赵德昭示意了一下，使劲喝了一口酒。

“有什么可笑，也不是你的错。”赵德昭和他共饮一杯。

“赵少，对于运作帮会，我没经验，还是有点没谱。”

“我也没经验。你要生存下去，就要不断变强。我给你一个建议：和黑虎帮和解、联合。那牛二，我看也不是大奸大恶之人。你找个时机，我可以居间说合，两帮合一。”赵德昭准备告辞了。

“那我就多谢赵少了。时机一到，我亲自来请你。”钟奎站起来，和二狗子一起送别赵德昭。

三天后，牛二听说是呆霸王说合，很爽直地答应了。选了一个黄道吉日，请赵德昭作证，两帮正式融合。

赵德昭给他们起了个很拉风的帮名：龙（蟒蛇）虎（黑虎）帮！钟奎和牛儿大喜，居然跪下拜谢。

钟奎毕竟技高一筹，就做了帮主；牛二为副帮主。大致清点一下，有帮众两百来人；能打架的也有百多人。

赵德昭可没时间掺和这些芝麻大的帮会杂事，约略指点了一下他们的发展方向：比如收了保护费就要真的保护这些人的人身财产安全、获得信誉等等；还有一些自力更生方面事宜，比如尝试做一些小商品、一些小买卖等等。

钟奎和牛二更是佩服得五体投地！

龙虎帮运作走上正轨后，经赵德昭指点，挂靠上了青龙帮，成为青龙帮下属分堂。

赵德昭也因此和青龙帮帮主韩得财结识，成为忘年交。

建立龙虎帮，赵德昭相当于投下一枚闲棋冷子，后来还起到了重要作用。