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第四天天明，大雪仍在下着。

清晨，全军吃了早食后，刘基把太史慈秘密叫来，在他耳边低声说了一会，太史慈点点头，回中营交代了一下，带上几个士兵，骑上马就走了。随后，刘基留董袭部守住码头，并照顾因晕船而病倒的曲阿营士兵和马匹。他还给董袭留下了一些粮草。

因太史慈不在，刘基命凌操将中营暂时代管了起来。在大军出发前，刘基先鼓动了一下军中的士气。

随后，刘基率领着大军动身，前往十里外的秣陵城。在行军时，李基在大军周围和前方安排了斥候戒备、侦察。秣陵码头的数名薛礼军军士和码头管事则被充当了行军向导。

此时，如果从高空中往下看，在茫茫雪原之上，一支呈歪歪扭扭的一字形的军队打着“刘”字旗帜，顶着风雪朝着秣陵城艰难地前进着。

秣陵城在后世被称为南京。其名称最早可以追溯到战国时期，当时称之为金陵。秦始皇统一中国后，于公元前210年左右南巡至金陵，因望气术士称金陵有王者之气，秦始皇便下令将金陵改为秣陵，意在贬低其地位，其中“秣”意味着马的饲料，象征着贫贱。

秣陵城夹在二条山脉之间。它东边是峰峦绵延的钟山，像一条巨龙似地盘伏着；西边是巍然屹立的石城，象一只猛虎似地踞坐着，古代称这样的地形为“龙盘虎踞”。

因天气寒冷，又下着大雪，野外倒是没见到什么平民百姓。行军路上碰到的一个秣陵城岗哨，刘基没有为难他们，只是将他们控制起来，让他们跟随大军一起，等到了秣陵城，再将他们交给城主薛礼。

沿途经过了二个村落，这二个村落颇有些生气。因刘基早有交待，大军便从村落旁通过。村落中衣衫褴褛、面黄肌瘦的村民见到大军经过，早就躲得远远的，有些胆大的想靠近点看些热闹，则被刘基军散在大军周围的斥候驱走，不让他们见到大军的虚实。

从秣陵码头出发算起，花了一个时辰，中午前，刘基大军到达了秣陵城北面城门附近。

秣陵城北门守军已通过侦查的斥候得知有大军前来，他们马上进行戒备，关闭了所有的城门，然后派人通知城主薛礼、秣陵营校尉薛远和城防军统领。

刘基为了向秣陵城守军显示没有敌意，在离秣陵北门城门还有半里之时，刘基便令大军便立下了阵脚，作出防御姿态，不再继续前进。

刘基跟后营的副手交待了一下，骑马来到大军的前线处和徐盛汇合。

他先观察了一下秣陵城的情况。秣陵城规模有点大，至少比曲阿大，其城四周挖有壕沟，城门前设有拒马。城墙是土石制的，高度约莫有二丈左右。

观察了一会，刘基见到秣陵军没有异样，便带着侍卫、徐盛上前，离城约有一百步时，便停住了脚步，侍卫们举着盾牌，护住二人。

秣陵北城城门守将见对方只有十多人前来，大军在远处未动，便松下了一口气。他擦了擦脸上的冷汗，见到刘基等人停步不动，便开口喊道：“来者何人？”