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第三章 离母娘钱

作品:《 丹水河畔

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你拍一,我拍一,一个小孩穿花衣;你拍二,我拍二,两个小孩骑马儿;你拍三,我拍三,三个小孩吃饼干……”

午饭后,喜妹和书宝就在楼门口叽叽喳喳玩起了“手拍手”游戏,就在这时,桂兰姨笑眯眯巷子里走出来,来到了喜妹家门前。

“喜妹、书宝,吃饭了没有?”

“刺了。”喜妹还有点吐字不清。

“你娘呢?”

“在灶房洗锅呢。”喜妹奶声奶气地说。

许桂兰是许桂花的娘家堂姐,她丈夫李满堂又是李全孝没出五服的叔伯哥哥。

桂兰姨笑盈盈跨进院子,径自走进了许桂花家厨房。

喜妹最喜欢温柔可亲的桂兰姨,连忙屁颠屁颠跟在桂兰姨身后也跑进了厨房,小脑筋里还转悠着,“桂兰姨今天怎么这样高兴?难道有什么好消息要告诉娘?”

许桂花还没过满月,爹就被仇家打死了,娘又迫于生计改嫁了,是大伯一家抚养她长大的。大伯就是许桂兰的爹。

桂兰姨的丈夫李满堂,瘦高的身材,和善的面孔,说话文绉绉的,一副天塌下来也不着急的老夫子模样,他原本是商镇中学的语文老师,吃食堂的时候,因为饭量大吃不饱肚子,就在食堂里发牢骚说:“吃食堂简直就是瞎胡闹,这样下去非饿死人不可。”由于被学校同事举报,就被学校开除了公职。

许桂花和许桂兰虽然是堂姐妹,但性格却截然不同,许桂兰性情温和、心灵手巧,会做一手好针线活儿;许桂花脾气急躁、干活麻利、心直口快,是个典型的刀子嘴豆腐心,虽然会用缝纫机做衣服,但针线活儿和堂姐许桂兰相比,就差强人意多了。

村里再笨拙旳女人,只要不是傻子,都必须学会打袼褙、纳鞋底、做布鞋,要不,一家大小就得打赤脚了。

村里的女人们一年四季都在忙里偷闲做布鞋,但每家都生五六个孩子,有的人家还生气七八个孩子,总是赶不上一家人穿。做布鞋工序多——打袼褙、拧绳子、纳鞋底、做鞋面、上鞋底。每天晚上,许桂花总是在熬夜做布鞋,但却总是赶不上一家大小穿。

每年秋天,秋风呼啸,树叶飘零,天气变冷,许桂花就会为一家大小冬季的棉衣着急。于是,就找堂姐许桂兰来帮忙。

许桂兰来到许桂花家,帮她把拆洗干净的旧棉衣,用木尺子量一下,如果尺寸不够,就找布头添补,装上旧棉絮翻弄一番,就变成了衣服的形状,然后和许桂花一块用针线缝起来。

这天许桂兰一进许桂花家厨房,就告诉了许桂花一个天大的好消息。她家的二小子李建平要娶媳妇了,邻村有个姑娘喜欢上了她,不顾父母反对要嫁给她,许桂兰是找许桂花商量借钱的事。

许桂兰有三个儿子:老大李太平,老二李建平,老三李书平。

老大李太平,除了大侠,二侠和喜妹几个都没有见过,许桂花说他出山了;老二李建平,四方脸,高鼻梁,高大健壮,是村子里数一数二的棒小伙子,但已经年仅三十了,却因为李满堂这个成分不好的糊涂爹,婚事就成了老大难;老三李书平,和大侠同岁,也在棣花镇读高一。

许桂花经常在家里对儿女们说:“你太平哥要是没出山该多好呀!他不但长的一表人才,干农活更是把好手。没出山前,可没少帮咱家干农活。还是儿子干活得力呀!要是你两个哥哥不得脑膜炎夭折,如今也是半大小子了,咱家的日子过的也就有盼头了……”

许桂花一提起大外甥李太平,总是忍不住感叹唏嘘,陈芝麻烂谷子的说起过去的事情。

许桂花老说堂哥李太平出山了,出山是什么意思?喜妹实在想不不明白,上小学后才明白过来,原来是去泾阳县当了人家的上门女婿。泾阳县地处关中平原,哪儿的土地一马平川、广袤肥沃,李太平去泾阳当了上门女婿,就意味着脱离了山大沟深的陕南,走出了大山。

许桂兰告诉堂妹,建平去商镇赶集,在供销社买东西,瞧见一个小偷在掏一个姑娘的腰包,就挺身而出抓住了那个小偷。这个美丽的姑娘叫周亚玲,她对建平一见钟情,坚持要嫁给建平。在姑娘的坚持下,姑娘父母也答应了这门婚事。婚期已经定了下来,许桂兰正忙着给娘家筹备二百六十元的彩礼钱。

李建平成亲这天,一大早,东巷子两旁的大人们就纷纷来到许桂兰家帮忙。男人们在院子里支起几口大环锅,然后挑水的挑水,劈材的劈材,生火的生火;女人们在院子里忙着择菜、洗菜、切菜;孩子们在院里院外嬉闹着。

为了给二儿子办喜事,许桂兰夫妇俩忍痛杀了家里那头半桩子黑猪,还磨了两座豆腐,长了黄豆芽和绿豆芽。红萝卜、白萝卜、红薯、白菜等,也统统从地窖里搬了出来。估计等李建平成亲后,全家人就得过大半年吃糠咽菜的日子了。

几个青壮年男子,在东巷子两旁的人家穿梭着,忙着上各家各户借桌子、板凳,桌子没借够,就连邻居家的门板也卸下来充数了。

太阳已经挂到头顶了,绚烂的光芒把热闹的院子晒的暖洋洋的,院子里弥漫着一股子饭菜的香味,时辰已经不早了,可迎亲的队伍还没见回来。

大人们都觉得十分蹊跷,两个村子比邻而居,相邻不过五六里地儿,李建平一大早带着人去迎亲,已经去了两三个时辰了,按说早该回来了。

宝儿哭闹着喊肚子饿,许桂花把宝儿拉进厢房暗淡的小卧室,偷偷给他盛了一小碗饭菜,让他躲在里面吃。

许桂兰心急火燎地去巷子北口打探了好几次,生怕遇到什么不必要的麻烦。

话说建平一大早带着八个大小伙子,抬着一大吊子猪肉和一捆长长的莲藕,去邻村岳丈家去迎亲。

一行人到了娘家,按说娘家人应该准备一桌酒菜款待一下来迎亲的人。可娘家人根本没准备酒菜,只是用茶水招待。