第一章:谜案
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“阿兰,天快黑了,咱们回家吧。”一个年轻村妇捧着木盆,边往家走边喊着在河边玩耍的孩子。
“好,我来了。”阿兰应着,忽然看见水里游过一条红鲤鱼,足有寻常鲤鱼的三四倍大,鱼眼金黄,鳞片发亮。孩子一时好奇,把手伸了过去,想把鱼抓住。
噗通!
听到水声的妇人猛地回头转身,阿兰已经不见了,只剩一双鞋子留在水波未平的河边。
“大人,这已经是本月失踪的第九个孩子了。”捕头李洵向县令报告。
“前几个现在如何?”
“仍无任何线索。”
“这可如何是好!青榕县这些年一直民生安康,别说人口失踪,就是连个小偷小摸也没有。现在一下子丢了九个孩子,百姓终日惴惴不安,民心不稳啊……你马上去案发现场查看,别放过任何蛛丝马迹!”钱县令来回踱步,焦躁不安地吩咐下去,再出点事,自己怎么和老百姓交代。
李洵到达阿兰失踪的河边时,已是案发第二天中午。阿兰母女所住的是青榕县治下的张家村,见有人来查案,一群人迎了上去。
“这位是衙门的李捕头吧,我是这儿的村长。”为首的中年男人开口说道。“村长,你们这河有多深?”据阿兰娘所说,当时她听见了噗通的水声,回头孩子就不见了。
“没多深,昨天孩子没了,孩子她娘喊了几声,村里人被叫了出来,懂水的跳下去找,可水里连阿兰的影子都找不着。这水流又不急,也不能把人冲走了啊。”村长一边说一边摇着头,“听说这个月县里丢了不少孩子,八成是来了伙儿人贩子。现在有孩子的都不敢让孩子出门,生怕让人拐了!”
“还没找到犯人,只能先严加防范,村里千万不要掉以轻心。劳烦村长带我去阿兰家看看。”既然这里没有线索,就去受害者家中找找吧。
家徒四壁,阿兰的爹前两年上山被狼咬死了,娘现在在县衙里,这个家即使没人也不必上锁,实在是无财可图。孩子失踪不是意外,这家人孤儿寡母,一贫如洗,掳走孩子的人也不是为了钱财。李洵四处翻看了一遍,没有找到可疑物品,心想:又和之前九次一样,孩子失踪前毫无征兆,苦主中也有富豪,却不见有人勒索钱财。失踪的孩子有男有女,若是人贩子,干了一单后应该会尽快转移,将孩子卖往别处,断不会在这近一个月,风险太大。
正当他立地沉思之时,一只猫从房梁上跳了下来,扑了李洵一头灰,又迅速地冲出了门外。“哈欠!”李洵打了个喷嚏,进来的时候也没看到上面有只猫啊?抬头一看,只见房梁上似乎放着什么东西,被猫一碰,露出了一角。
李洵脚尖一点,纵上了房梁。原来是口小箱子,上着锁,用手抱起一掂,分量还不轻。总算是有了点收获,他带着箱子,准备回县衙,让阿兰娘看看这是什么。刚走出门,就见一地灰色的爪印一直延伸到门前的柳树下,再一抬头,树上卧着刚才那只猫,灰白相间,深蓝色的眼睛懒洋洋地看着他。“你刚才吓我一跳”,李洵说,“不过看在你帮了我的份上,就不和你算账了。”他拍了拍箱子,走上了回县城的路。
公堂上,王师爷在录着苦主的口供,阿兰娘哭哭啼啼的诉说着。钱大人一口一口的喝完了盖碗里的茶,怦的一声把碗摔在桌案上:“够了!说了半天,到底看没看见犯人什么样子?是男是女?是老是少?”
“大人,民妇真的没有看见,要是看到了那个偷我女儿的混蛋,我拼了这条命也不会放他走!”