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弘昌帝眉心一动，问道：“辰玦，你是说此情报可能是由兵部或是朕宫里泄露出去的？”

郑辰玦道：“反贼郑辰理曾在正京经营多年，当年是否留下了一些人手，是否有人隐伏在朝中宫中，这点我们不得不防。如同我朝派到川秦各地的谍卫一般，郑辰理也必定会派人渗入我朝内部打探消息、收集情报的。”

弘昌帝瞥了一眼垂首站立的新任兵部尚书严予，在自己登基时他已年近五旬，那时在兵部职方司任员外郎，也算得上勤勤恳恳，历年考绩都很是不错，两年前擢升为兵部左侍郎。这回亓开元参与谋害皇子大案，这才使得他有了机会升任尚书之位。弘昌帝问：“严卿，你对此事如何看？”

严予沉吟片刻方道：“陛下，三殿下交与兵部的布防图一直放在兵部案卷库房的密库，库房有多重守卫，密库的两把钥匙一把由罪臣亓开元随身携带，一把由臣保管。亓开元的钥匙在收押之时从他身上搜出，后交于右侍郎马兆奇保管，这两把钥匙要同时开锁才能打开密库。在此期间，布防图一共取出两次，都是亓开元与臣共同开的锁，就楚地布防的兵械和钱粮等事宜做了一些安排，见过布防图的除了有罪臣亓开元、臣以及马侍郎三人外，还有四部郎中。布防图用完后，均立即存回了密库，并有帐册记载。虽是如此，臣也不敢保证兵部的库房就是严密无缝，恳请陛下派人到兵部衙门彻查细作。”

弘昌帝嗯了一声：“查是一定要查的，朕会安排亲军都尉府和三法司分头去查。至于宫中，朕也会马上让都知监会同殿前司一起彻查。今日朕与众卿且先商议平息楚、粤叛乱之策。戚首辅，你给辰玦讲一讲今日朝堂之上的不同见解。”

郑辰玦听了戚南星的讲述后垂眸皱眉沉思，良久才道：“父皇，宋尚书所言调派镇东大军前往楚地平叛，儿臣觉得甚是有理。”

弘昌帝闻言往前欠了欠身，道：“辰玦，镇东大军只有十万人马，且有近半数为海军，若镇东大军不顾倭寇之乱，不远千里去到武昌府，一则与安南军合并的十几万人马并不占优，二则军士长途跋涉可能水土不服，并不能稳操胜券。”

郑辰玦的眼睛射出坚定的光，他缓缓道：“父皇，镇东大军总兵周函为忠毅侯次子，当年平靖北狄之祸时，周函随忠毅侯一路北上，智计百出战功赫赫，乃累功擢升镇东大军总兵。虽然镇东军擅长海战，但周总兵对陆战的谋略并不逊海战。目前江浙两地倭患频频，但两地驻军尚能应付，不需镇东大军支援。南粤布土族叛乱也不成什么气候，虽粤军平叛需要多花些时日，但也无须镇东军多费心神。当下，我朝的心腹大患只有反贼郑辰理。‘九省通衢’，武昌乃兵家必争之地。儿臣觉得，可调派周函领半数镇东军精兵，各处总兵司各出一万兵马齐聚楚地，由周函领兵一并讨贼。”

弘昌帝听到久不上朝的郑辰玦竟有这般谋划，在出乎意料的同时也深以为然，他用手指在案上舆图圈画一阵，方颔首道：“不错。几位阁臣有何见解？”

礼部尚书李琰道：“微臣也深觉三殿下的部署甚好。只是周函与张廷义皆是五军总兵之一，由周函领兵恐不能服众。”

左督御史祁怀忠道：“微臣倒不以为然。张廷义所领的安南军乃是败军，所余兵士也不过六万人，只要陛下亲赐周函为统兵大元帅，张廷义又哪敢不服？”

户部尚书陆严道：“论起年岁资历，周函确实较张廷义都要低一些，且张廷义更加熟悉楚地地形和战况，就怕若有战术分歧，二人互相掣肘贻误了战机。”

眼见得几位阁臣又要起纷争，弘昌帝出声拍板：“各总兵司均派一万兵马还是少了些。这样吧，平北大军、靖西大军按兵不动，着周函领六万镇东大军，鲁、冀、豫、赣、闽五地总兵司各派二万精兵，前往楚地与安南军、楚军残部会师，合成二十四万大军，以水、陆两路同时进攻夺回楚地。”

他转头瞧着三儿子道：“辰玦，你身上余毒还未尽除，朕不忍你车马劳顿，何况楚地战况凶险，这回就叫辰瑞跑一趟吧。”郑辰玦明白弘昌帝的意思，口中称是，眼神却是涩黯了下来。

弘昌帝接着道：“八路合兵就叫平靖联军吧，叫辰瑞放下手头上吏部的差事，到楚地任联军大都督执掌联军军权。周函任联军左都督，张廷义任右都督，凡有联军军事指挥与调遣，均由辰瑞最终定夺。戚首辅，你着手拟旨吧。”

戚南星应是。

郑辰玦手撑着圈椅的扶手，吃力地坐直身体道：“父皇，儿臣还有一事要禀。”

弘昌帝微微颔首：“说吧。”

郑辰玦道：“父皇，布防图泄露之事给儿臣提了个醒，儿臣觉得我军战报不能再以文字传递。这段时日，儿臣在府中翻阅了几本兵书，看到一本《武经总要》中记载着前朝军中有一种密语，以五言律诗为秘钥，其中的四十个字对应着四十种战术安排，只要以其中文字写成战报便可传递军情和指令。儿臣深觉，我朝也应编几部军事密语，以保军报不被敌寇所获。”

弘昌帝微眯的眼睛一抬，目中精光四射，连道：“此话有理。严尚书，你们兵部马上着手来编这部密语吧。”宋亭恭敬应是。

弘昌帝看着眼前这个儿子，貂蝉笼巾下露出的脸苍白又瘦削，他的眼神中透着无尽的疼惜和爱怜，之前总觉得三儿子拘泥礼仪道德过于软弱，不敢将大任托付于他，此番倒是觉得这个儿子胸中还是大有丘壑的，只是他的面貌……难道等自己百年之后，那个宝座上要坐着一个不敢以真容示人的君主吗？他轻轻阖眼不能再想下去了，温言道：“辰玦，你身子可还撑得住？若是还好，就去看看你母后吧，这些日子她担心得紧，整天念叨着你。”

郑辰玦的眼睛瞬间盈出点点湿意，他道：“儿臣身子还好，已有一个多月未曾进宫了，儿臣也十分想见母后。只是，儿臣这副样子，怕吓着母后……”郑辰玦一时哽住，说不下去了。

弘昌帝道：“早晚也是要见的，早见了也好，省得她总是担心。就坐朕的软舆过去吧，见过你母后就在她宫里躺着歇一阵子，等忙完了朕也过去，咱们就在你母后宫里一起用膳。”

郑辰玦由两名太监小心地扶出大殿，弘昌帝望着三儿子孱弱的背影，一时忍不住还是在几位阁臣面前长叹了一声。