第一章 月圆之夜
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透过船舷木板上的缝隙,这已是沐枫第三次看到夜空中的满月。
这样算来,他与妹妹被困在这个狭小昏暗又潮湿的船舱里,已整整三月有余。
其实不只是兄妹二人,船舱里还有大概十七八个和他们差不多年纪的孩童。
这群十二三岁的孩童个个面黄肌瘦,又因长时间未见到阳光,皮肤都呈现出一种极不自然的惨白。
连日的晕船加上路途上的煎熬,有些体弱的孩童更是瘦成了皮包骨头。
上个月还有个病殃殃的男童,得病后因未得到及时医治,只能在角落里绝望死去。
也就在当晚,看守把他的尸体装入混有石块的麻袋里,又趁着夜黑,给悄悄沉入了江里。
这是艘被伪装成运粮船的黑船,暗中似乎在做着贩卖孩童的罪恶勾当。
船舱上用了双重的隔板,只在最上层铺了一指深的粮食,来应付过往路上的例行检查。
为了伪装出吃水的深度,船舱里还特意放了小半仓压仓的石块。就连船舷两侧低矮的窗户,也在里面被厚木板层层封住。
他们还在船舱上覆盖了一层隔音的破棉被,只留下了几个不大的洞口用来通气。
而且在有船只靠近或者临时靠岸时,洞口还会被棉墩子牢牢堵住。
除却这群被拐走的孩童,船上还有五六名负责看守的黑衣蒙面人,这还只是他们这条船上的情况。
上船前沐枫曾留心数过,类似这样的船,一共是有七艘。
虽然他们都带着面罩,但待在一起久了,沐枫还是能够通过他们体型与行为习惯方面的差异,依稀分辨出其中一部分人。
为首的是一位眼神冷峻、身材瘦削的中年男子,其他人都对其毕恭毕敬,一直称呼他为大人。
似乎是出于安全方面的考虑,这群黑衣人还会与另外船只上的看守定期轮换。
夜间船身首尾处会各打起两盏昏黄的渔灯,避免与往来的船只相撞。
他们总是会趁着月黑风高时,收起风帆,停泊到沿岸的渡口,补充一些必要的淡水与食物。
有次沐枫透过船舷上的缝隙,借助外面的月光,看到了渡口处这群举着火把的黑衣蒙面人,又把一群和他们差不多大的孩童,秘密转移到了船队后面的其他船舱里。
这支伪装成运粮船的船队,一路上走走停停,一直顺着洛川逆流而上。
在四下无人的时候,这群孩童还会被强迫着做些零碎的杂活。
虽然是干些拖地、洗衣、煮饭之类又脏又累的体力活,但这也是他们为数不多能够出舱呼吸到新鲜空气的机会。
至于现在沐枫与妹妹为何会被困于此?事情还要从多年前说起。
之前的兄妹二人一直与爷爷生活在一处风景秀丽的山脚下,那片山林因长着许多枫树与梅树,所以就被叫做了梅枫山。
而就在他们竹屋住所的旁边,还有着一片心形的湖泊,故而那片湖就此得名心悦湖。
爷爷姓沐名松,是个在青石城小有名气的乐师。年轻时候他曾想要考取功名,不过天不随人愿。
就因为对功名的过分执着,沐爷爷耽误了自己的终身大事。
按照他老人家的说法,这大半生都过得浑浑噩噩,直到头发花白,也还只是个一事无成的穷酸秀才。
有心栽花花不开,无心插柳柳成荫。过去爷爷在心烦时,总会用音乐来消解内心的苦闷,久而久之也就精通了乐理。
等到了不惑之年,爷爷他彻底心灰意冷,一气之下焚毁了那些他读了半辈子的经史子集。
之后爷爷也曾消沉过很长一段时间,再后来就稀里糊涂在乐坊当起了乐师。
因为爷爷终身未娶,所以祖孙三人自然没有血缘上的关系。
不过他们早已超越了血脉上的绑缚,缔结上了更强韧的亲情纽带,成为彼此在世上最亲的人。
关于沐枫的身世,还要从多年前心悦湖的一次涨水说起。