第二十三章 流浪的国王想唱歌
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队伍落在一棵雄伟的树下,面向树干,雄蚁宽广的视野中,便再无第二种颜色。
不用再过多思考,新巢的修建必须立刻开始。
公主蚁们继续承担工蚁的工作,它们没有完全发育的生产器官,在流浪的路上极速退化,等到大脑的学习区域发育完成后,它们就是合格的工蚁了。
巢口就设立在巨树根部的缝隙中,它们沿着树根向下挖掘,将节省出很大的工作量,这也是蚂蚁印刻在基因里的智慧。
它们并不着急开辟巢室,而是在不断深入地下的主干道中感受温度的变化。雄蚁和后蚁几乎紧跟着做工的蚂蚁,进入了温暖避风的洞穴里。
多余的蚂蚁被派出觅食,它们需要顶着寒风,在最后的时刻里储备食物。
当严冬姗姗来迟,降下第一场白雪,蚁巢中挖出的泥土,已经连巢口上方的树根都已经覆盖。蚂蚁们早就趴在温暖如春的蚁室之中,享受着最后关头抢收的食粮,无知无识的后蚁小叮当,吃饱睡足之后,已经产下了一批心爱的卵。
这只模样迥异的雄蚁,似乎再次成为了蚁巢之中的国王。
在地下洞穴之中,它的革质前翅紧紧闭合,下方的鼓鸣器时常发出低沉的声音,像是在轻声歌唱。声音的振动在整个蚁巢之中回落,把安定的情绪传递给每一只蚂蚁。
由于食物的储备不足,它不需要考虑族群爆产,也不用忙着进行升级试验,只能在不大的洞穴里来回游逛,不时发出些声音,逗弄着呆萌可爱的小蚂蚁们。
这些声音是从第二代新蚂蚁那里学到的,它们在大量频繁的接触中,自发掌握了这些声音,并以此,将上一代的蚂蚁变成了它们的奴隶。在旧领地躲藏的那些日子,它通过聆听这些声音的振动,来躲避驱逐,来到新的族群里,它终于可以亲自尝试,真正地掌握这套属于蚂蚁的声音语言。
它并不像真正的蚂蚁那样,机械、冷酷、毫无情绪,它会在与蚂蚁的互动之中收获开心和陪伴,即使它的身体并没有这些功能。
这是它苏醒之后度过的第三个冬季,在经历了种种波澜,离群索居的时候,却终于感受到无比的安逸与舒适。
冰封在巢穴当中,除了外出觅食,蚂蚁们的生活其实仍与其它季节一般无二。
闲来无事的国王第一次认真地感受各个龄期的幼虫变化,并且好奇地尝试了幼虫们分泌的汁液。或许是来自蚂蚁的天性,这种无法评判的味道意外地很受味觉的喜爱。找到新喜好的国王每天按时前往哺育室,将幼虫们分泌的乳汁吸食干净,吃到胃满意足才肯罢休。
十几天之后,意想不到的情况发生了。
国王开始感觉身体变得无力,不想活动,并且开始长时间的睡眠,每次被饥饿唤醒时仍然觉得极度困倦。
短短几天之后,它经过短暂的进食,再次睡去。
而这一睡,就出了大事。
它的身体出现了结蛹的反应。
蚂蚁们被它身上的气味吸引,将那些已经脱落的外壳除掉,里面已经变成了一只硕大的卵状裸蛹。
它开始如一只正常的蚂蚁那样发育,先长出内部器官,逐渐长出外形,分化出各个体节和三对翅膀。
它的身体,又变回了之前的模样。