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国王在地底默默发育的时候，混杂了两个世代的蚂蚁王国，再次重启了冰封的巢穴。

依靠飞行能力制霸森林的蝉蚁，与它们的后辈相比，那两对泛着虹光的翅膜，也显得相形见绌。

这些大飞虫完美遗传了蜻蜓的飞行能力，对它们来说，在空气中遨游，就像脚踩大地一样自如。

它们失去了锋利的颚钳，却把更加灵活的尾铗发挥到了极致。

它们细腻顺滑的皮肤，几乎感受不到空气的阻力，强健的肌肉振翅间，便如闪电般在空中划过，笨拙的蝉蚁根本捕捉不到它们身影。

触角和尾须上长着丰富的感觉毛，可以轻易感知视距之外的空气扰动，除非遇到超出规格的不可抗力，它们几乎没有天敌。

如此完美的生物，即便在整个蚂蚁王国的保护与供养下，也需要漫长的生长时间，也就不足为奇了。

它们的国王已经进入了第四龄期。

它蜕去了身体表面的坚硬外壳，长出了一层柔软而坚韧的皮肤。它的胸节向两侧展开，中间长出了柔软的腹部，变得粗壮的足肢来到了身体两侧。

体型的巨大变化，让这一龄期的幼蚁几乎丧失了行动能力，软绵绵的身体仿佛一只肉团。但这一时期是它们体内器官发育的主要阶段，随着器官的发育，新陈代谢超常的身体散发出很高的温度，幼蚁们会把卵幼堆放在它们的身边，利用体温为卵幼保暖。

这种行为会连续持续两个龄期，先后长出骨骼和内部器官，身体表面也被细密的鳞片覆盖。在肩胛骨、腰带骨和髋骨的支持下，六只带着蹼膜和尖爪的健壮足肢将身体撑起，让国王再次触摸到有血有肉的身体感受。

第六龄期则在骨骼的框架下，完成体表特征的发育，头部鼓圆，唇基外突，上颚内收，基本上蜕去了蚂蚁的头部特征，更接近蜻蜓的结构。

两侧斜向生长出一对滚圆的大眼睛，然而低龄时的复眼并未消失，而是继续围绕在大眼周围，通过大脑的复合处理，形成了十分神奇的视觉能力。国王第一次在漆黑的地底看到了东西，清晰地分辨出了洞穴中每一只忙碌个体的轮廓。

前端的鼻孔，眼后的鼓膜，触角与尾须的感觉毛，让它的感受从未如此立体过，仿佛在黑暗的墙壁上打开了一扇亮窗，一下子收获了整个世界。

前所未有的感官信息，让几乎所有的幼蚁，都按捺不住探索世界的好奇心，纷纷跑出了巢穴。这个时期，反而成为了幼蚁损伤最严重的阶段。不过，只要它们还能回到巢穴，下一次发育时的蜕皮，还有弥补损伤的机会。

它们的国王却克制了那些冲动，只是伸出已经愈合为一块的细长肉质舌头，默默地舔舐数量有限的营养液。

第七龄期时，背部的肌肉开始异常地发育，仿佛一座山压在了身上，让它感觉到喘不过气来。这个时期的神经系统似乎也在高速发育，神经反应异常敏感，稍有风吹草动都会激起身体的应激反应，颈下发声的鼓膜器不受控制地发出各种叫声，常常引起整个巢穴的骚乱。

而真正能够发育到这个阶段的幼蚁已经很少，常常百不存一，才没有因为频繁的警报引发大乱。

即使已经十分克制的国王，仍然无法完全避免。这种状况直到积累了足够的激素，进入蛹期才会结束。