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马龙探案 之 走失的尸体 第三十三章

内尔拿起那个大信封摇了摇，三封信件包掉到了工作室的地板上。杰克把它们捡起来，盯着它们看。

“但它们都一样啊，”他惊呼道。

马龙差点从他手里抢过来。

亨利·吉布森·吉福德说，“保罗·马奇不仅是个勒索者，还是个伪造者。”

马龙正仔细地看着这些信。“有三套信件，完全一样！”他抬头看着老人。

“保罗·马奇是个聪明人，”吉福德说。“他知道有三个人会是这些信件的买家，所以他伪造了两套完全相同的复制品。我自己也不知道哪套是真的。是的，他是个聪明的年轻人。很遗憾他落得如此下场——他本来可以在这个世界上大有作为的。”他把手伸进大信封里，掏出几张写在零碎纸片上的便条，递给马龙。“这些更加说明问题。”

马龙接过便条，把三套信件递给内尔。她有点呆呆地看着它们。

“但另外的两套信件是哪里来的？”她问道。“是谁拿着它们？”

“圣约翰拿着一套，是从保罗·马奇那里买的，”亨利·吉布森·吉福德说。“费城的吉弗斯先生也拿着一套，同样是从保罗·马奇那里买的。”

“他一直拿着，”马龙抬头说，“直到圣约翰为了这些信件杀了他。”

在接下来的一段长时间的沉默后，乔·麦克伍兹说，“你不会告诉我一个经纪人会向自己的潜在客户开枪吧。”他深吸了一口气，补充道，“尤其还是在试演之前。”

马龙沉思着，没有理他。“这就解释了为什么吉弗斯会给保罗·马奇寄去五百美元。根据吉弗斯和圣约翰之间的通信——天知道圣约翰为什么没趁着有机会的时候毁掉它们——保罗·马奇显然知道内尔·布朗歌舞团的情况，至少知道圣约翰希望把它卖给吉弗斯。显然，他也了解吉弗斯，知道如果有机会的话吉弗斯会尝试做什么。无论如何，他卖给了吉弗斯一套信件。”

图茨点了点头。“我自己也是这么推测的。”

“然后，”马龙若有所思地继续说道，“当吉弗斯来参加试演时，他告诉圣约翰，他自己已经掌握了内尔·布朗的把柄，打算直接和她交涉，按自己的条件拿到她的节目，让她按自己的条件演出，把圣约翰排除在外。这样一来，吉弗斯就能省下一大笔钱。圣约翰不仅看到自己的计划彻底泡汤，而且他知道，除非他能让吉弗斯出局，否则他无法把内尔·布朗卖给任何人。只有吉弗斯死掉，他才可以。圣约翰急需这笔钱和名声。”

律师皱起了眉头。“当然，每个人都认为在这个世界上，最不可能杀害吉弗斯的人就是圣约翰。正如乔刚才所说，没有哪个机构的人会枪杀自己的客户，尤其是在还为他安排了试演之后。我们都得出了这个结论，而圣约翰知道我们会这样想。那场试演只是为了掩盖一起谋杀案，事情一定是这样发生的，圣约翰一到就把他领进了客户的房间，在试演前杀了他，并从死者口袋里拿走了内尔的信件的复制件，以及他自己给吉弗斯的便条。”

“但是圣约翰——”乔·麦克伍兹有点呆呆地开口道。

老人打断了他。“我以为一切都解决了——所有的危险都消除了。然后圣约翰来见内尔，告诉她他拿到了那些信。她以为我当时在午睡——其实我没有。我在听。我知道我已经从保罗·马奇的口袋里拿走了那些信。最后，我得出了一个结论，事实证明这个结论是正确的——那就是还存在信件的复制品。”

“起初，我不确定该怎么办。我知道内尔不想参加试演，也知道她为什么要这么做。然后，当费城的吉弗斯先生出现在林肯公园的一条长凳上时，我还不知道发生了什么事。不过，我确实知道圣约翰对内尔是个威胁，他手中的信件虽然可能只是复制品，但对她的威胁与我从保罗·马奇的口袋里拿走的那些信件一样大。所以我知道圣约翰必须死。”

老人纤细的手指再次停了下来，半缠在内尔的头发里。