第十三章生死两茫茫(下)
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乐川叹了口气,说道:“也只好如此。”
周雨信又道:“小生还知道一个地方,那里时常有人到那打听失散亲人的消息,前辈不妨到那看一眼。若是前辈有师姐的画像,拿到那边跟百晓生问一问,那就更容易找到你师姐了。”
乐川苦恼道:“我连字都写的不好,哪会有师姐画像?”
周雨信说道:“小生笔墨拙劣,前辈若是不弃,说说你师姐的模样,代劳几笔也是可以的。”说着,从怀中掏出纸和笔。
乐川见周雨信约摸二三十岁的模样,自己年仅十六,不知为何他“先生前辈”称呼不断,心中自觉好奇,心念也许这是读书人对别人的雅称,也不多问。
给周雨信描述师姐大概面容,他画得也有三分像,乐川便将纸收入怀中。
如今大雪封山,茅山的路早就被雪盖得无影无踪,眼看寻人无望,只得到城里打探顾师姐消息,便问道:“那是什么地方?”
周雨信答道:“龙城密市,听说里边的人能洞悉天地万象,密市藏于一个风月之所,小生本想自己去,可是里面凶险得紧,独自一人有些危险,有乐前辈作陪,那就没什么可担忧的。”
他躲于暗屋之中,见乐川以一敌十,虽然最后双拳不敌四手,但可以肯定乐川武功不低,闯个龙潭虎穴,自然不在话下。
常州城,又称龙城,东及太湖,北襟长江,二水围城,使得城内溪河纵横,雨水充沛,城外遥望,可见太宗持建的天宁宝塔,近观水乡小城,江南风情又扑面而来。
乐川之前来,有师姐作陪,可惜当时雨泣云愁,明明答应师姐带她看看江南美景,却没来得及好好欣赏。如今再临,已是生死两茫茫。
两人所携五柄横刀,在集市上被一位矮胖的阔少购得,他随手一挥,便是二十两白花花的银钱,这已是普通百姓数十年的口粮。周雨信望着手中沉甸甸的银子,惊愕不已,而乐川却心急如焚,想快点去打探消息,便拉着周雨信匆匆离开。
行至青果巷,那阔少竟又折返,挡在两人面前,语气挑衅:“好大胆!竟敢在光天化日之下,公然售卖官刀!”话音刚落,巷头巷尾走出八人,将乐川和周雨信团团围住。
“官刀?小生卖的可全是私刀,上边可没写官名!”周雨信忙回道。
乐川跟周雨信低声说道:“难怪他出手这么阔绰,原来是要财又要刀。”常年在长安混迹江湖,这阔公子的伎俩乐川早就见过。不过是购得私刀后,在刀柄上刻上官衔名号,再来要挟私卖者,若是不从他,便报官治罪,罪加一等,到时卖家人财两空。
阔少取出横刀,抚摸着刀柄道:“你声称为私刀,为何刀上写着‘上都督府司马宁远将军褚湛之’的名号?我看你们定是朝廷追捕的要犯,快将银子还来,否则本少爷去报官,你们吃不了兜着走。”
周雨信忙伸手捂紧腰间的银子,惶恐不安地看着乐川。
乐川将周雨信挡在身后,开口道:“做戏都做不全,据我所知,上都督府司马乃官属正五品下,大唐建国以来,除了宫里的侍卫,三品以上的官才佩官刀,你赶紧去报官,看你们私自刻官衔罪重,还是我们卖私刀罪重。”
阔公子骂道:“你!你叫什么名字?”他自知理亏,可不能白白亏了这二十两白银,当然,刀也不会还回去。
乐川说道:“你不自报家门,却要我告诉你名字,不还我们横刀,却要我们还你银子,好一个泼皮无赖,不,是九个泼皮无赖。”
阔公子指着乐川狠声道:“上!先砍他个半生不死再说!”挥手让八人围过来。
“无耻!”就在八人走近乐周二人的时候,屋顶一声怒喝。
众人齐刷刷看向屋顶。
一高大身影跃下,其身着貂裘,手执长剑,长发遮目,落地便向乐周二人拱手作揖,转而向阔公子道:“九个人围着人家两个后生,强拿人钱财,算什么英雄好汉?”
阔公子见其高大威猛,武功定是不弱,也不好再上前要挟,只得委屈巴巴地指着手里的横刀说道:“大侠,我也是被逼无奈,本来想给弟兄买几把趁手的刀,没想到他们卖的是官刀,这...这这掉脑袋的东西,我们哪里敢用?”
周雨信大声驳斥道:“胡说八道!定是他自己把官衔刻刀上,现下想抵赖,要拿回银子。”
高大汉子对阔公子喝道:“那还不是怪你自己?买的时候没看清,现下买卖做成,你一手交钱,他一手交货,公平得很,你还有什么话可说?快快给我滚!”说罢,拔出长剑,作势要与阔公子死拼。
阔公子见状吓得连连退步,下巴与肚腩上的赘肉剧烈颤抖,忙说道:“死田奴,等本公子回去再找些人手来,把你们三个一并收拾!你们等着!”边说着,连忙招呼手下一同消失在巷子口。
高大汉子往地上啐了一口唾沫,骂道:“娘生不养的东西。”收剑入鞘。转身向乐周二人再次作揖说道:“这群常州土豪实在不当人,吓着两位,两位听口音,是外地来?”
乐川周雨信一起回礼,周雨信说道:“小生打福州来,在常州逗留已有两年,可算是半个常州人。”
高大汉子哈哈笑道:“那自然是半个常州人了,两位,这是要去哪?”
周雨信答道:“小生正准备要去...”话未说完,被乐川拦在后头,乐川接话道:“大侠高姓大名?我们两个去的地方,大侠可不一定方便去。”
高大汉子说道:“鄙人姓房,贱名大富。自是常州一带汉子,什么地方我陪你们一同去,矮胖子要是还敢找你们什么事,我房大富第一个放他不过!”
乐川说道:“我们两个要去仙会楼,大侠此等身份,与我们同去怕会堕了你的威名。”
房大富哈哈笑道:“男子汉大丈夫,不就是一个妓院,这有什么去不得?”
乐川笑道:“我们正好不太懂仙会楼在何地方,劳房大侠大驾,带带路。”
房大富对周雨信瞪大眼睛道:“你不是半个常州人么?怎么仙会楼都不认得?”
周雨信忙回应:“小生从...从来不去这种地...地方。”
房大富哈哈大笑道:“兄弟,一提到这个你怎么连说话都结巴了?”搭着周雨信肩膀,继而说道:“仙会楼,跟我走。”
三人同起脚程,街边艺乞拉着二胡,房大富往其破碗中丢入一枚铜板,艺乞点点头,扯着沙哑声音,咿咿呀呀唱起王昌龄的歌:
“秦时明月汉时关,
万里长征人未还。
但使龙城飞将在,
不教胡马度阴山。”
坐落在城中的银杏千年依旧笑沧桑,它的落叶在皑皑白雪里,铺出一条金色大道,不出三刻,房大富已领着二人走出常州城,来到一间旧店。
而店上的匾额字迹却很是新鲜,“仙汇楼”三字赫然在上。
其内大堂空无一人,灰尘满地,似乎几年没人到过,周雨信见状连连摇头:“非也非也,小生所知,‘仙会楼’乃取‘仙女相会’之名,怎么现在匾上却取汇聚的汇?”
房大富哈哈笑道:“读书人就是读书人,猜得真不错,只是有一点你忘了,仙汇楼真正东家是王涯王大人,他参与朝廷事变,被圣人抓进天牢,仙汇楼有了新主,新东家想改成‘仙女汇聚’之意,那还不容易?”
周雨信将身前胡凳拂干净,坐下说道:“风尘之地应当水泄不通,怎地此处空无一人?”
房大富叹了一口气,说道:“新东家乃常州旧贵图氏一脉,老地主的儿子败家得很,家底早就被他赌得精光,自然仙汇楼长久不了。不过兄弟你放心,江湖信子、百晓生、全知老先生这些人物,还是在的,我现在就去给你请他出来。”说罢,三步并作两步,走进后房。
周雨信双手捂着嘴,呼出一团白雾取暖,对乐川说道:“前辈,小生听说仙会楼比肩继踵,甚至连乌纱客都不少,怎么今日一见竟然如此破旧?”
乐川忆及昔日赴杭州,才短短月余,昔日的师姐行踪难觅,师兄反目成仇,如今相较之下,不禁感慨万千,耸肩而言:“碑沉汉水,沧海桑田,江湖风云变幻,岂是吾辈所能预料。”
房大富从内房笑嘻嘻走了出来,拉起周雨信的手臂继续道:“打听到了,百晓生打听消息只要十六文钱,但是二位不能同去。”
乐川周雨信齐声问:“为何?”
房大富眯着眼,甩着手解释:“哎呀,里边的人个个都奇奇怪怪,他们不让你们一起进去,房某也没办法。”
周雨信摸着下巴说道:“那倒是奇怪。”
“别人想来都来不了,你们还在这里婆婆妈妈的。”房大富说完,拉起周雨信就要往房子里走。他很是爽快,不得不令人怀疑他是阔少同伙,分开两人进去房内单独加害,乐川说道:“慢着,让我先进去。”
房大富略显不耐烦,说道:“走走走,谁先来都一样。”拉起乐川。
到昏暗的后房内,房大富在其身后关上小门,乐川望着面前空空坐垫,冷笑一声,说道:“没想到,房大侠就是江湖百晓生。”
第十三章生死两茫茫(下)完