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乾隆八年春，乔贵发从大盛魁出来四年以后，他又开始进行第二次择地和择业的战略转移：走出萨拉齐，到包头去；放弃豆腐豆芽的小买卖，去做饭店草料铺的大生意。

乔、秦二人把需要带的东西带上，不需要或不能带的东西变卖成银子，然后赶上一马一车走出萨拉齐，告别了这个曾经孕育他们豆腐、豆芽和种菜事业的地方，前往包头而去。

正值春天，大自然一片春色，两个年轻人北望南顾，眼里心里正是一种雄奇景象！

但见：

大青山山势起伏，如猛虎腾跃，雄心勃勃，足踏千峰，纵横北塞；黄河水水波翻旋，似蛟龙盘桓，威势赫赫，气吞万里，经纬中原！

再看脚下的土默特川，犹如一位美丽的女子！

但见：

北依大青山，斯头颅高哉，傲哉，优哉，雅哉；南踩黄河水，彼腿脚细也，皙也，腻也，滑也！一川平原舒展，乃修长之躯体也？万顷沃野葱茏，此美艳之肤肌哉！湖泊荡漾妩媚，如其目兮，凝百般春色；道路蜿蜒妖娆，似其肠也，绕千种柔情！

两个年轻人一路观美丽之景，看雄奇之象，自是触景生情，心中意中更是一番美丽雄奇之景象！正可谓：

山青川秀河涌浪，目悦耳愉意生花。

半下午时分，乔、秦二人来到包头地界。

包头地界东西约十里，南北约五十里，是蒙古族土默特部落巴图尔家族的“户口地”。早在1636年，清太宗皇太极征服土默特蒙古部落后，按照大清的体制，把土默特部落改建为左右二旗，旗内十八岁至六十岁的男性牧民都编为兵勇，平时放牧，战时出征；但这些兵勇不给兵响，而是拨给一定数量的土地，叫“户口地”，以维持其生活需要和出征需要。这就是当时所谓“人顶差使，地抵钱粮”的牧区经济军事制度，巴图尔家族的“户口地”就是在这个时候，用这种方式得到的。

这样，巴图尔家族就成为这片土地的主人，这片土地的山山水水也就“姓”巴图尔了。其后，由于康熙皇帝御驾亲征噶尔丹叛乱时路经这里，再由于汉蒙贸易禁令解除后大批汉民来到这里，这个默默无闻的草原牧区便开始出名：蒙语“巴图尔”先是被汉民译为“泊头”“箔头”“包头”“包特”“博特”“博托”等各种汉语名称，最后汉民约定俗成，拣最顺口的叫，“包头”一名便一统天下了。

乔、秦二人踏上包头地界又走了一会儿，便是一条河流。

只见岸上嫩草青绿，河中浅水清澄，分明是一个放牧的好地方。蒙民喜逐水草而居，于是巴图尔家族就定居这里，傍着这条河水和两岸的青草繁衍生息。多少年来，这条河水滋润了两岸的青山，滋润了巴图尔家族和巴图尔家族的一群群羊马。于是，这条河与巴图尔这个家族的姓氏结下了不解之缘：或者是这条河因巴图尔家族而得名，或者是巴图尔家族因这条河而得姓，总而言之，这条河和巴图尔家族的姓氏一样，也叫“巴图尔河”，被汉民译成汉语则是“博托河”“包头河”等名称了。

包头河发源于大青山，南入黄河。此时正是春天，或因泉水，或因融雪，一股股清澈的细流从大青山欢奔而来，又向黄河欢奔而去。此情此景，小河宛如一位春的使者，它正携带着大青山和土默特川的春的信息，一路欢歌笑语，带给黄河，带给母亲河。

乔、秦二人赶着车马趟过这条河时，河水中的春信传到他们身上了，与他们心中的春意融合了。于是，他们满身都是一股股的春意，一股股朝气蓬勃的春意：其身，如返青发芽的树；其心，如含苞待放的花。

这是一个春天，是一个正在发展的季节；这是一片春地，是一片等待开垦的处女地；而这两个年轻人年龄正当，心思正大，正值青春年华。于是，春天春地加青春年华的人，这三春胜景，正是“满园春色关不住”了。

乔、秦二人兴冲冲地走上了包头河的西岸。一上岸，首先看到了两座拔然超群的建筑：路南平地上，是一座汉式建筑的龙王庙，分明是来这里的汉族农民所建，用以祈求神灵保佑风调雨顺、五谷丰登，以及农民集体聚会议事；路北山梁上，是蒙古式建筑的包头召，是本地主人巴图尔家族的家庙，用以参拜神佛，以及家族集体聚会议事。于是，一召一庙，一北一南，包头河西岸就形成了两个精神文化中心：巴图尔家族的蒙古精神文化中心和农民的汉族精神文化中心。

乔贵发带着秦四儿来到包头召，与住召喇嘛接洽后，便被安排到一所房子住下了。此时，随着土默特川开荒种粮的浪潮，来包头租地的汉民越来越多；作为土地的主人，巴图尔家族与汉人的接触自然也越来越多。于是，巴图尔家族的这个精神文化中心就兼做了外交场所：汉人需要租地买地时，来这里与召里的喇嘛接洽，喇嘛再与巴图尔家族的各个土地主人接洽；然后，双方来召里交割银两，签订契约，最后再烧香拜佛，把酒言欢。

召里还住着一位分防包头的巡检。这是萨拉齐厅刚刚在包头派设的官员，因尚未建起官衙，便寄居在包头召里了。这位巡检在大清的官级序列中大概是最低级别的小吏，但在包头，却又是最高行政长官；所以，乔贵发当晚主动拜见了这位分防巡检，邀其共进晚餐，共饮美酒，相识了。——巡检虽是个芝麻小的官，但或许在哪个牛年马月，会有西瓜大的用。

次日，乔、秦二人和老巴图尔在召里找清了银子，写好了契约，共拜了神佛，共进了午餐，便算是办完了买地的全部手续，那十亩地便属于他们了。

于是乔、秦二人烧香敬神，破土动工，置木买料……

一个月时间，十亩地里便长出了十间房子和一圈儿围墙！——种进去的是银子，长出来的是房子；有时候，商人如同农民，经商也像种粮。

乔、秦二人忙碌着：银子变成房子，房子再变成铺子；只等一开张，铺子又要吞进银子了。这天夜里，乔、秦二人焚香敬神，沐手捉笔，把各自入伙的银两恭恭敬敬地写在用羊皮纸装订的万金账上：乔贵发本金二千两，秦四儿本金一千两。

然后，他二人磕头祈祷：祈祷神灵保佑这个新开的铺子生意兴隆、财运滚滚！——新生事物总是嫩弱的，除了需要实实在在的人力来悉心照护，还需要玄玄虚虚的神力来保佑；而世界是一个力的世界，有些摸得着的明力可以靠人去操纵，而有些神秘的暗力则只能靠神去驾驭了。

第二天，乔、秦二人的铺子正式开张：贴对子，摆桌子，扯旗子，请客吃饭。

午饭时分，客人们陆续到了：老巴图尔，林巡检，王掌柜，贾掌柜，梁掌柜。

一番寒暄后，乔、秦二人从老巴图尔开始一一敬酒。

一圈酒，美其口；乔贵发又跟上一番顺其耳悦其心的话：“我们兄弟二人来西脑包开铺子，还请各位兄长关照。庙里的和尚，先来的为大。在座的，都比我们兄弟早来一步，就都算是兄长吧。各位大叔大哥，我们感谢各位能赏脸光临，还请各位能赏脸开怀畅饮！”

喝了三杯后，人们的口、耳、心都乐了，乔贵发又把酒盅撤了，换上小碗；请客饮酒，让人乐了还不够劲儿，让人醉了才够劲儿！他提起酒坛子一一倒满：“我知道巴图尔大叔喜欢豪饮，咱们就入乡随俗，也学着巴图尔大叔，来一番豪饮！”乔贵发说着，笑着，老巴图尔笑了，在座的都笑了。

“来，巴图尔大叔，先敬您老一碗。干了！”

乔贵发要转圈打通贯了。感情是有独特灵性的东西，酒则是有普通灵性的东西；各人的感情未必都能融洽，而酒却能与每个饮酒者的感情融洽；于是，以酒作纽带，各人的感情就都能融洽了。酒还是事的引子，打一个通贯，酒潇潇洒洒地转一个圆圈，事似乎也就悄悄地跟着转一个圆满。

乔贵发端起碗，一饮而尽！

“好酒量，爽快！”老巴图尔竖起右拇指赞叹着，左手早已把一碗酒倒得底儿朝天了。他那竖起的右拇指夸了乔贵发，也捎带着夸了自己，还号召了所有的人。

“来，巡检大人，您是咱包头最大的官，是我们的最大靠山，敬您一碗！”

二人又一饮而尽。

接下来是敬梁掌柜。这是一位铁匠铺的掌柜，带着老婆、儿子和女儿，在包头安家落户了。他是最早来包头立足的工商户，乔贵发就是通过他了解包头的情况和巴图尔家的情况，并通过他和老巴图尔议定了地价。

“梁掌柜，感谢您穿针引线。来，敬您一碗！”