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伯尼萨帝国巴索尔山下的小河边，特拉苏抬头看看白皑皑的山顶和密密的树林，牵着那匹油亮的战马来到米勒面前道，“爵士，矮人们不会住在山顶吧？”

米勒回头看了眼盔甲锃亮的特拉苏，又用鼻子闻了闻道，“出身帕顿大街的元老之子，可以用上好的香料，何却胆小如鼠！”

特拉苏有些尴尬地低下头想转身离去，米勒冷笑着将擦拭的长剑插进剑鞘，向正在休息的几十名骑兵大声道，“我不管你们中的某些人花了多少钱，或者你们那有权势的父亲用了什么手段，让你们来我的侍卫军团晋升爵位，但谁要在我面前贪生怕死，我会亲手砍下他的脑袋！”

特拉苏紧张地咽了口唾沫，回身将手放在胸前行礼道，“我愿意为王上赴汤蹈火！”

米勒不屑地哼了声，骑上了自己白色战马喊道，“休整结束，现在开拔！”

等米勒离开，特拉苏将胸甲内的香囊掏出来要往河里扔，穿着红袍的培歌走上前一把抓住他的手，拿过香囊闻了闻谄笑道，“上等香料，犹如这里嫩草般芳香，为什么要送给鱼儿！”

特拉苏急忙说道，“特使大人，这样的香料您使用更合适！”说和从马鞍挂包中拿出挂链酒瓶，并从香包中捏了些粉末放入其中后递给培歌。

培歌接过这个有银质镂雕头像的葡萄酒瓶，用鼻子凑近闻了闻疑惑道，“你们塔特家的葡萄酒还需要加香料？”

特拉苏尴尬笑道，“弗朗唯葡萄酒的确可以，不过我从小在那样的环境长大，加点香料才能避免索然无味！”

培歌再次闻了闻葡萄酒，又举起深深喝了一口感慨道，“真是富贵人家，上好的葡萄酒还要添加丁香、肉蔻、薄荷！”

特拉苏哈哈笑道，“您也真是鉴赏行家，居然能尝出原料！”

培歌亲近地扯马凑近特拉苏，指着清澈的河水和岸上翠绿的草地道，“这么美味的东西，这么美好的风景，在某些人眼里什么都不是，他就像块石头，粗鲁又无趣，咱们不必和他计较。”说完向不远处的米勒努努嘴。

特拉苏急忙弯腰行礼，并转移话题道，“等回到巨石城，我还有些香料想请您鉴赏！”

培歌喜笑着道，“好，我喜欢香料，正好我还想了解一下如何运作船队出海贸易，尤其是这两年的亚麻出海生意，简直让人艳羡。”

特拉苏忙干笑道，“出海都是赚得些辛苦钱，不能和您日进斗金的咸干场比！”

“不管什么都不可能永久！”培歌叹口气，又凑近特拉苏耳语道，“凛条克那些顽固教徒要加木桶虔诚税；萨姆城那个脑袋缺弦的盐贩子将最近盐块价格提高了三成，说是要给萨茹尔建宗教书院；这下好了，一股洪水将咸干场所有都冲成了乌有，我要是不能及时给兑付商约交付咸鱼肉干，就是把瓦莱家族几个庄园都卖了也赔不起...”

特拉苏微微一笑道，“您不是在托拉姆港囤积了些柚木吗？那可是制作帆船的上好材料，或许可以抵押借贷...”

培歌顿时警觉地摆摆手道，“不不不，而且高利贷我从来只放不借，最好是有买主能现金交易，我那可是紫柚，而且已经彻底风干，所以现在半价买可是要占大便宜！”说着偷偷瞟了眼的特拉苏。

沉思中的特拉苏眉头紧皱道，“但那么多普通商人根本拿不下，我可以和家父商量一下，或许能...”

“哒哒哒”马蹄声传来，正在谈论生意的培歌回头见米勒正死死盯着自己，又看看他手里的皮鞭，急忙道，“我们正在赞美您的英勇事迹！”

特拉苏慌张地转过身喊道，“士兵上马，出发！”说完骑到自己马上，催促着那些懒散的老兵。

培歌见米勒仍然盯着自己的手，急忙把香囊扔到河中道，“在行军中发现这些东西，就得扔河里！”说完慌慌张张跑回自己马上。

黄雀在树枝上欢叫，特拉苏路上警惕地看着远处的树林，培歌晃悠着将马又骑到近前，套近乎地说道，“你参军不久，也不要太紧张，我有内部消息，乌坎那斯人虽然凶残，但这边只有他们些零散的小行营，主力目前正在和厄姆尼人开战，所以咱们大概率不会遭到他们的袭击！”

特拉苏点点头，将那顶提篮头盔压低遮住眉骨道，“但愿如此！”

马队出了森林进入了山间的小路，培歌指着山上条蜿蜒的灰白色山路道，“那些是矮子们挖矿开辟的通路，他们热衷于挖洞，制作金属器具，换取咱们的亚麻衣服和各种零碎，还有他们的烈酒也很香甜醇厚，不过大部分被那个二夷子垄断了，这你知道，对了，听说你家又建了两座香料作坊，萨琳娜公主就喜欢用你家的精油，连她都说塔特家的香料举世无双，而且你家的十几艘商船确实需要翻新了......”

特拉苏脸色惨白地点着头，培歌咂着嘴像回味着什么，扭头看看奇怪的特拉苏，问道，“你怎么了？”

特拉苏摸摸额头大颗汗珠道，“没什么，有些晕！”可话音刚落便“扑通”栽落在马下。

几个骑兵急忙跳下马，上前拍打着特拉苏的额头，又将夹竹桃水灌进他嘴中。

片刻之后，特拉苏迷迷糊糊睁开眼睛，看到正站在面前的米勒，急忙想站起身，米勒却朝士兵们挥挥手道，“把他拖马上，就快要到了！”

马队在曲折的小路走了很久，特拉苏被扶着趴在马背上，手紧紧抓着雕刻着众神征战的鎏金马鞍，一路呕吐地来到了这个夹在两座大山间的光秃小山前。

培歌扫了眼小山包前参差不齐山洞口，轻蔑道，“我庄园的老鼠洞比这个强！”并回头诧异地望着特拉苏道，“你们家不是也和矮人们有生意往来吗？难道是曾经有过不愉快？”

特拉苏脸色蜡黄地摇摇头，又再次用手帕捂住了嘴。

传令兵高高举着飞狮旗，快马来到山洞口喊道，“伯尼萨帝国艾蒙派缇皇家特使驾到！”

可等待良久，灰色的山洞安安静静，没有任何人出来迎接，传令兵忙清了清嗓子又大声高喊了几次，却还是没人应答。

培歌骑马来到洞前，弯腰往里看看大声喊道，“老鼠们，你们要是不出来，我要在你们洞口生火！”

“嗖嗖嗖”几个不及马腿高的矮人窜出山洞，打量着面前的大队铁甲骑兵，红鼻头的矮人莫斯走上前，背着手傲气道，“贪婪的白皮人，你们来干什么？我们这几天在斋戒，不欢迎任何客人！”

特拉苏看看这些穿着长短不一灰布马甲，脸上透着滑稽的卡普矮人，开始有了些精神地勉强下马道，“我们是艾蒙派缇皇家特使...查理尼三世大帝派我们来有重要事务！”

莫斯上下打量胸甲上都刻有精美图案的特拉苏，又指着他鎏金马鞍上的污秽道，“你为什么要吐在诸神像上？是不是胃口不好，你可以买些我们的烈酒，对肠胃很有好处，虽然我们的酒很贵，但对于你这样一个贵族来说也不算什么。”

特拉苏被莫斯说得脸色煞白，正要斥责反驳，米勒却提马上前，并客气地弯腰行礼道，“我给你们的大王索索托带来了礼物，有绣着金花的王袍，还有会跳舞的木偶，另外还给带了很多女人喜欢的香囊。”

莫斯眼睛转转，背着手在地上走了几圈道，“那只能进二十个，不，十五个人。”

米勒跳下马，又将手放在胸前行礼道，“遵命，尊敬的阁下！”说完带着几十名铁甲兵，跟着昂首挺胸的莫斯进入了山洞。

特拉苏紧紧跟着前面的士兵，在犹如迷宫般的山洞里走了好一会儿，突然一座巨大如元老院的方形洞穴出现在面前，墙壁上到处都是松脂火把，将这座地下殿堂照得透亮，左边的石壁前，几个酿酒池还腾腾冒着酸臭的热气，很多酒桶在几个大罐子延伸出的锡管下接着酒，在相邻不远的地方有十几个巨大的坩埚炼炉，下面的皮风箱吹得炭火呼呼燃烧，戴着头盔的矮人工匠正用大铁勺往各种模具里舀着铁水，洞穴右边是蜿蜒像蛇的细小台阶，通向石壁上密密麻麻的矮人洞屋，像蚂蚁般忙碌的矮人们跑来跑去，特拉苏被这个有些粗糙，但设计精巧的石洞惊地不停摇头。

“狡猾的矮人，这比艾蒙派缇王宫的地面都光滑！”培歌也蹲在地上，摸着整齐光滑如镜的地面，又抬头飘向洞顶密麻洞眼消失不见的浓烟道，“蜂窝烟囱？”

这时洞穴中央座高高的石台上，突然有人大声道，“你们是谁？来我这里做什么？”

培歌起身向前走了几步，这才发现这个高高石台上，头戴镶满宝石王冠的索索托正坐巨大树根椅上盯着自己。

米勒远远地瞟了眼和胖乎乎妻子并排而坐的索索托，快步走到石台前道，“我是艾蒙派缇王室的侍卫长米勒，你应该记得，而且你坐那张王椅上的靠垫就是我给你送过的！”

索索托眼睛转转，扶正了尺寸有些稍大的宝石王冠，摸了摸屁股下那块柔软厚实的天鹅绒靠垫道，“那你今天又给我带来了什么？”

米勒厌恶地瞟了眼索索托，让侍卫将鲜红的丝质王袍披风送到石台上，索索托迫不及待地让妻子披到自己身上，又稳稳地坐在王椅上道，“很好，你们可以回去了！”

眼珠差点惊掉的培歌快步走到石台前，瞪了眼正捂嘴偷笑的矮人王后，背着手向索索托大声道，“你难道没有点羞耻心吗？”

矮人王索索托不解地嘬嘬牙道，“你们不是来朝觐我的吗？仪式已经结束，你们可以离开了。”