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晨曦微露，济世堂内一片忙碌。

沈明轩正在整理昨日的验尸记录，张若兰则在一旁教授黄春花认药。忽然，门外传来急促的脚步声。

"师爷！"赵虎风风火火地闯进来，"沈家那边又有发现！"

"什么发现？"沈明轩放下笔。他这些日子一直没放弃对沈家灭门案的调查。

"那些尸体..."赵虎压低声音，"昨夜突然全部化成了血水！"

沈明轩猛地站起来："什么时候的事？"

"五更天发现的。守夜的衙役说，尸体突然开始渗出红色液体，不到一刻钟就..."赵虎形容道，"就像冰雪消融一般。"

"带我去看看。"沈明轩迅速收拾工具。这种情况他闻所未闻，即便在现代法医学中也是极为罕见的。

"我也去。"张若兰突然说，"这种情况，可能需要专业医师的意见。"

沈明轩点头。作为一名法医，他深知在某些情况下，中医的理论可能比现代医学更有帮助。

"春花，你留下照看思雨。"张若兰吩咐道。

赶到沈家宅院时，浓重的血腥气扑面而来。原本摆放尸体的厅堂已经被红色液体浸透，空气中弥漫着一种诡异的甜香。

"这味道..."张若兰皱眉，"有点像断肠花的香气。"

"断肠花？"沈明轩回想起现代医学资料中对这种剧毒植物的记载。它不仅能致人立死，还会导致尸体快速腐败。

他蹲下身，小心地采集了一些液体样本。借着晨光，他发现液体中似乎漂浮着一些细小的晶体。

"赵大哥，把门窗都打开，让这里通通风。"他一边检查一边说，"对了，那个波斯商人可有消息？"

"暂时还没有。"赵虎摇头，"不过倒是查到一个有意思的事。前几天在码头，有人看见一艘装满香料的商船靠岸，船上都是胡人。"

"什么时候的事？"

"就在沈家人遇害前一天。"

沈明轩若有所思。他从工具箱中取出一个小瓷瓶，将液体样本分装好。这是他这些天自制的取证工具，比衙门的旧式器具要精确得多。

"这些晶体..."张若兰也在观察液体，"看起来像某种药物结晶。"

"你见过类似的吗？"

"倒是想起一个传闻。"张若兰压低声音，"据说波斯那边有种"死亡之水"，能让人笑着死去，还会让尸体化成血水。"

"死亡之水？"沈明轩心中一动。这让他想起现代某些神经毒素的作用。

就在这时，一个衙役慌慌张张地跑进来："师爷！后院发现了新的尸体！"

"什么？"

"是个胡人！"衙役喘着气说，"穿着波斯商人的服饰，已经死了有几天了。"

沈明轩和张若兰对视一眼，快步赶往后院。在一个偏僻的角落里，他们果然发现了一具面容异域的尸体。

"有意思。"沈明轩仔细检查，"死亡时间应该在沈家人之前，但死因..."他指着死者发青的指甲，"明显是中毒。"

"会不会是他杀了沈家人后，自己也中了毒？"赵虎猜测。

"不像。"沈明轩摇头，"你看他的表情，痛苦扭曲，明显是剧毒攻心而死。而沈家人却是带着笑容死去的。"

"两种不同的毒药？"张若兰提出疑问。

"很可能。"沈明轩从死者的衣袋中搜出一个小瓶子，"这应该就是那种能让人笑着死去的毒药。但他还没来得及用，就被人灭口了。"

案情渐渐明朗：有人利用波斯商人送毒，却在得手后除掉了代理人。但为什么要灭沈家满门？又为什么要让尸体化成血水？

就在这时，张若兰突然叫道："你们看这个！"

她指着死者的后颈，那里有一个不起眼的刺青："这是..."

"倭寇的标记！"赵虎认出来，"和前几天抓到的走私犯身上的一样！"

沈明轩眯起眼睛。看来沈家灭门案和前几天破获的走私案之间，果然有联系。

"有趣。"他喃喃道，"一个波斯商人，为什么会有倭寇的标记？"

沈明轩仔细检查波斯商人的尸体，现代法医的专业素养让他注意到一些细节。

"你们看这里。"他指着死者的手腕，"有明显的勒痕，说明死前被人制服过。而且..."他掀开死者的衣袖，"手臂上有多处细小针孔。"

张若兰凑近观察："这些针孔的位置...像是在采血？"

"不是采血。"沈明轩摇头，"以我的经验，这是注射留下的痕迹。死者生前可能被人反复注射了某种药物。"

"注射？"赵虎不解，"那是什么？"

沈明轩这才意识到自己说漏嘴了。在这个时代，注射这个概念还不存在。他连忙解释："就是用细针将药物送入体内的一种方法，江南一带的巫医有时会用这种手段。"

张若兰若有所思："我倒是听说过，苗疆那边确实有用毒针的传统。"

就在这时，一个衙役匆匆跑来："师爷，在死者的鞋底发现了这个。"

那是一张揉成团的纸条，上面用波斯文写着什么。沈明轩虽然看不懂波斯文，但注意到纸条角落有一个奇怪的符号。

"这是..."他仔细端详，突然想起什么，"赵大哥，你还记得上次在沈家发现的那些香料包装上，是不是也有这个标记？"

"对！"赵虎恍然大悟，"就是这个月牙形的图案！"

沈明轩立即让人把之前缴获的香料包装取来对比。果然，两个标记一模一样。

"有意思。"他轻声说，"这个波斯商人，恐怕根本不是真正的商人。"

"什么意思？"

"你想，如果是正常的香料商人，为什么要在包装上做这种隐秘的标记？"沈明轩解释道，"这更像是某种联络暗号。"

张若兰突然说："我记得苏州城里有个波斯商会，或许能打听到些消息？"

"对！"赵虎一拍大腿，"那边确实有不少胡商。"

"先别打草惊蛇。"沈明轩制止道，"我们得先弄清楚一件事。"他看向张若兰，"你说的那种断肠花，在哪里能找到？"

"主要生长在苗疆，不过..."张若兰想了想，"最近确实有商队从苗疆运来过一批药材。"

"能查到具体是谁经手的吗？"

"可以。"张若兰点头，"我在医馆有个药材商的名册。"

沈明轩站起身："那就分头行动。张太医去查药材来源，赵大哥负责盯着波斯商会，我继续研究这些尸体留下的线索。"

就在这时，一阵婴儿的啼哭声突然从远处传来。众人一惊，因为沈家的婴儿早就被送往育婴堂了。

"是哪里来的声音？"赵虎警觉地问。

"好像是从地窖方向传来的。"一个衙役说。

沈明轩心中一动："带我去看看。"

地窖位于后院偏僻处，平日用来存放杂物。沈明轩让人打开地窖门，一股潮湿的霉味扑面而来。借着火把的光芒，他看到地窖深处有一道暗门。

"这是..."他仔细检查暗门的机关，"有意思，这门的设计很特别，像是西域的工艺。"

"要打开看看吗？"赵虎跃跃欲试。

"等等。"沈明轩制止了他，仔细观察门框，"你们看这里，有细微的绿色粉末。"他用小刀刮下一些，放在鼻子下闻了闻，立即皱眉，"小心，这是剧毒！"

张若兰也凑过来看："这是...雄黄粉？"

"不。"沈明轩摇头，"比雄黄毒性强得多。这扇门被人做了机关，一旦强行打开，就会撒出毒粉。"

"那怎么办？"

沈明轩没有说话，而是仔细观察起门边的花纹。这些看似装饰的图案，让他想起现代密码学中的某些原理。

"找到了。"他指着其中几个特殊的图案，"这是开门的密码。"

在他的指导下，赵虎按照特定顺序按动那些图案。随着一声轻响，暗门缓缓打开。

一个更大的空间出现在众人面前。火把的光芒照亮了里面的景象，所有人都倒吸一口冷气。

只见地窖深处竟然是一个完整的密室，四壁摆满了各种瓶瓶罐罐。更令人震惊的是，在密室中央的桌子上，放着一个婴儿的摇篮。