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炎炎夏日，惊蛰刚过，京城已是一派暑气。

沈明轩刚从太医院值完早班，额头还挂着细密的汗珠。这半个月来，他逐渐适应了太医院的工作节奏。每日除了处理一般病症，还要参与御药房的各项事务。

"沈大人。"一个熟悉的声音传来。抬头一看，是礼部郎中陈方。这位陈大人是他在太医院考核时结识的，因为沈明轩治好了他的偏头痛，两人颇有交情。

"陈大人今日怎么有空来？"沈明轩笑着行礼。

陈方却面露忧色："沈大人可知道沉香楼的事？"

"沉香楼？"沈明轩回想了一下，"可是城南那家名楼？听说是苏州商人开的，颇有些名气。"

"正是。"陈方压低声音，"昨夜出了人命案。死者是扬州盐商马洪福，人是在紧闭的房间里死的，房门窗户都从里面锁着，却偏偏暴毙而亡。衙门那边查了一早上，毫无头绪。"

沈明轩眼前一亮。这情形，让他想起现代所谓的"密室杀人案"。作为一名法医，这类案件总是格外吸引他。

"死者是客人？"

"不，"陈方摇头，"是楼主马家的亲戚。这马洪福前几日来京城走亲戚，就住在沉香楼。谁知......"

就在这时，一名衙役快步走来："可是沈太医？大人请您即刻去沉香楼。"

"下官这就去。"沈明轩转身回房取了医具。这是他特制的"法医工具包"，里面除了常规医具，还有一些他根据现代法医技术改良的工具。

"沈大人。"陈方欲言又止，"这案子，可能没那么简单。听说死者生前，和江南某些商帮有些......"

沈明轩明白他的暗示，点头道："多谢提醒。"

出了太医院，沈明轩没有直接去沉香楼，而是先去了济世堂。

"爹爹。"思雨正在整理药材，见他匆匆而入，有些诧异。

"去请你若兰姨来。"沈明轩简单交代，"就说沉香楼的事。"

不多时，张若兰来到后院。听完事情经过，她蹙眉道："沉香楼的马家，和白衣堂也有些瓜葛。据说他们背后，站着江南漕运的几个大商帮。"

"所以我来请你帮忙。"沈明轩道，"让白衣堂的人暗中打探一下，特别是死者最近的活动。"

"这个自然。"张若兰点头，"不过你要小心。这些商帮明争暗斗，有时比朝堂上还要凶险。"

"我明白。"沈明轩笑了笑，"对了，思雨最近可安分？"

"还是老样子，成天缠着要学医。"张若兰莞尔，"昨日还说要跟着你去太医院见识见识。"

沈明轩摇头："现在还太小。等过些时候，我再教她一些基础的......"

话未说完，外面又有衙役来催。沈明轩只得辞别，匆匆赶往沉香楼。

沉香楼坐落在城南最繁华的街市上，是一座三层的豪华建筑。此时楼外已围了不少看热闹的百姓，衙役正在维持秩序。

"沈大人。"验尸官王荣迎了上来，"您可算到了。这案子，怪得很啊。"

跟着王荣上楼，沈明轩一路观察着环境。沉香楼的布局很讲究，既有江南园林的精致，又有京城建筑的气派。每层楼都有独立的庭院和游廊，确实是个风雅之所。

案发现场在三楼西厢。这是一间雅致的客房，面积约二十平方丈，设有内外两间。外间是会客区，内间是卧室。

"这就是死者的房间？"沈明轩问道。

"没错。"王荣答道，"昨夜亥时三刻，楼里的伙计送晚茶来，发现敲门不应。因死者平日习惯晚睡，也没太在意。直到今晨辰时，还是不见动静，这才叫来管事撬门。"

"撬门？"沈明轩察看着门锁，"房门是从里面反锁的？"

"正是古怪。"王荣道，"不仅房门反锁，窗户也都从里面栓得严实。可人偏偏就死在里面了。"

沈明轩仔细检查着门锁。这是一种常见的铜制大锁，内部构造并不复杂。从磨损的痕迹看，确实是从里面锁上的。

推开门，一股淡淡的香气飘来。沈明轩眉头一皱："这味道......"

这香气有些特别，既不是寻常的檀香，也不是常见的熏香。沈明轩在现代经手过许多案件，对各种异味都格外敏感。

"王大人可注意到这香味了？"他问道。

"有是有，"王荣答道，"但这沉香楼向来讲究，各处都点着香，也不觉得奇怪。"

沈明轩没有立即回答，而是仔细打量着房间。内间的布置颇为雅致，床榻、衣柜、香案一应俱全。死者躺在床上，姿势自然，仿佛是在睡梦中离世。

"发现时就是这个姿势？"

"是的。管事们进来时，看见马老爷就这么躺着，还以为是睡着了。"

沈明轩取出一块特制的白绢，这是他根据现代法医常用的手套改良的。他戴上白绢，开始检查尸体。

"死者男性，约五十岁左右，身材适中......"他一边检查一边记录，这是现代法医的习惯。

"面色发青，眼睑微张，瞳孔散大......"这些症状让他想起了某种可能，"王大人，可否让人取些醋来？"

"醋？"王荣虽然不解，但还是吩咐人去取。

沈明轩继续检查，突然在死者的床头发现了一个精致的香炉。炉中余烬未冷，还能看到些许粉末。

"这香炉可是死者自带的？"

一旁的管事答道："不是，是我们楼里统一配置的。每间客房都有。"

沈明轩若有所思。就在这时，醋送来了。他将醋倒在一个瓷碗里，然后用白绢蘸取，小心地擦拭死者的皮肤。

"沈大人这是......"王荣好奇地问。

"现在说还为时过早。"沈明轩专注地观察着白绢的颜色变化，"王大人，能否让人把昨晚给死者送茶的伙计叫来？"

很快，一个年轻伙计被带上来。他显得有些紧张："小的...小的什么都不知道啊。"

"不要紧张。"沈明轩安抚道，"我只想问问，昨晚送茶时，可曾闻到特别的香味？"

伙计想了想："好像...好像是比平常浓一些。马老爷一向喜欢点香，我们也没在意。"

"当时敲门无人应，你是怎么处理的？"

"我在门外等了一会儿，听见里面有轻微的响动，以为老爷是在休息，就把茶放在门口的案几上走了。"

"响动？是什么样的响动？"沈明轩追问。

"就像...像是有人在移动什么东西。"伙计努力回忆，"很轻，要不是当时外面特别安静，都听不见。"

沈明轩点点头，又问了几个细节问题。等伙计退下后，他开始在房间里仔细搜查。

忽然，他在窗边的地面上发现了一些细小的粉末。捻起一些放在鼻端轻嗅，眉头顿时紧皱。

"这案子，有些麻烦了。"他低声道。

就在这时，外面传来一阵骚动。一个身着锦袍的中年人急匆匆闯了进来："让我看看我兄弟！"

"这位是......"沈明轩看向王荣。

"是死者的兄长，扬州马家的马洪义。"王荣低声介绍，"素来和死者关系极好。"

马洪义冲到尸体前，痛哭失声："贤弟啊！你怎么就这么走了......"

沈明轩默默观察着马洪义的反应。作为法医，他见过太多人在亲人死后的表现，有真情流露，也有虚情假意。

突然，他注意到马洪义的袖口有一道细小的划痕，而且......是新的。

正当沈明轩观察马洪义时，楼下又传来一阵喧哗。一个身着绸缎长衫的清瘦男子大步走来，几个衙役想拦都拦不住。

"这位是......"沈明轩问道。

"在下苏州沈记商行的沈掌柜。"那人朝沈明轩拱手，"与马老爷有些生意往来。"

沈明轩注意到，马洪义见到沈掌柜时，神色略有异常。两人虽然互相见礼，但明显有些生疏。

"沈掌柜来得正好。"沈明轩道，"不知昨日可曾见过马老爷？"

"见是见过。"沈掌柜答道，"午后在楼下茶室谈了些生意。马老爷说晚上要写些信件，就先回房了。"

"谈生意？"沈明轩察言观色，"谈得可还愉快？"

沈掌柜面色一僵："也....也还好。"

就在这时，张若兰派来的消息到了。伙计递上一个纸条，沈明轩打开一看，眉头微皱。

原来，据白衣堂的消息，马洪福近日在和苏州、扬州几家大商号谈一笔大生意，涉及漕运和盐铁。但具体内容讳莫如深，外人难以打听。

"对了。"沈明轩转向管事，"死者房间的钥匙是否只有一把？"

"回大人的话，客房都有两把钥匙。一把由客人收着，一把由楼里保管，以备不时之需。"

"那备用钥匙在何处？"

管事略显尴尬："这个......早上开门时找过，却不知为何不见了。"