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"在船舱里。"

沈明轩走进船舱，顿时闻到一股熟悉的香气。地上躺着一个中年男子，穿着胡商的衣服。

"应该就是阿拉木了。"他蹲下细看，"死亡时间大约在子时左右。"

检查死者时，他注意到一个关键细节：死者的右手食指有一道新鲜的伤口，像是被细绳勒过的痕迹。

"有意思......"沈明轩若有所思，取出一片特制的白绢，轻轻擦拭死者的指缝。

白绢上立即显现出淡淡的青色——这与之前在御药房发现的丝绸纤维颜色完全一致。

"这位胡商，"他站起身来，"应该就是最后一个知情人了。"

"此话怎讲？"张院判问道。

"你想啊，"沈明轩解释道，"先是发现香料的宫女被杀，然后是经手香料的刘总管遇害，现在又轮到运送香料的商人。很明显，有人在清理线索。"

"那下一个目标会是谁？"

"应该......"沈明轩正要回答，忽然想到什么，脸色大变，"不好！思雨！"

沈明轩策马狂奔回城，脑中不断闪现着各种细节：思雨前几天在御药房学习，她说过看到了什么新鲜东西，会不会......"

"唰！"一支羽箭擦着他的面颊飞过。

"有埋伏！"张院判大喊，"小心！"

前方的巷口，几个黑衣人持弓瞄准。沈明轩勒马转向，钻入一条窄巷。作为现代人，他对京城的格局比这些杀手更熟悉。

"知道我要回去，所以设伏。"他一边策马一边分析，"那思雨那边......"

就在这时，一个熟悉的声音传来："沈大人！"

巷子拐角处，杨寡妇焦急地等着："白衣堂的人已经去济世堂了，但......"

"但什么？"

"发现有人在后院撒了香料！"

沈明轩心中一惊。这些香料不就是他一直在研究的那种吗？若是点燃......

"大人，走这边！"杨寡妇指着一条小路，"这是近路！"

济世堂后院，张若兰正带着几个白衣堂的弟子严阵以待。院子里果然飘着一股若有若无的香气。

"思雨呢？"沈明轩翻身下马。

"在内室，我让她戴上了湿布口罩。"张若兰道，"这些香料，好像和上次在沉香楼发现的一样。"

沈明轩点点头。他迅速取出一个特制的竹筒，这是他根据现代采样器改良的工具。

"别碰这些粉末。"他警告道，"它们遇热会释放毒气。看来对方是想......"

话音未落，"咻"的一声，一支火箭射入院中！

"不好！"沈明轩大喊，"所有人屏住呼吸，快撤！"

但为时已晚。火箭引燃了地上的香料，淡紫色的烟雾迅速弥漫开来。几个白衣堂弟子已经显出中毒症状。

"这边！"张若兰掀开一块地砖，露出一个地道口，"是我让人预先挖好的！"

沈明轩二话不说，抱起思雨就往地道钻。其他人也陆续跟上。就在最后一个人进入地道的瞬间，一群黑衣人破门而入。

"跟上！别让他们跑了！"为首之人怒喝道。但烟雾已经太浓，根本看不清地道的位置。

地道并不长，七拐八绕后通向一个院子。沈明轩认出这里是醉仙楼的后院。

"爹爹......"思雨有些虚弱地说，"我知道他们为什么要杀人......"

"别说话，先休息。"沈明轩检查着她的状况。还好，湿布起了作用，没有中毒。

"不，您要听我说。"思雨坚持道，"我在御药房看到刘总管和一个穿青衫的书生在说话。那书生......好像就是沉香楼的那位相公。"

"青衫书生？"沈明轩心中一动，"你还记得他们说了什么吗？"

思雨努力回忆着："他们提到了"货物"和"航期"，还有......"她突然想起什么，"对了！那书生说"杨家的产业不能就这么断了"。"

沈明轩与张若兰对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。案情渐渐明朗：杨家表面破产，实则暗中勾结御药房，利用官方渠道走私香料和药材。

"那些香料......"张若兰沉吟道，"恐怕不只是普通商品那么简单。"

"确实。"沈明轩点头，"从它的成分和效果来看，很可能是一种新型的蒙汗药。先让人失去意识，再..."

"所以他们才会清理所有知情者。"杨寡妇插话道，"包括那个宫女、刘总管，还有那个胡商。"

就在这时，外面传来一阵马蹄声。众人警觉地看向院门，却见是张院判带人赶到。

"沈大人！"他翻身下马，"榆柳岛那边又有发现。我们在船舱密板下找到了一批文书，都是和江南府衙有关的公文。"

"公文？"沈明轩若有所思，"可是关于产业交割的？"

"正是。"张院判压低声音，"这些文书显示，杨家的产业其实早就转移到了别人名下。但奇怪的是，这些新的产业主都查不到来历。"

沈明轩从怀中取出之前从暗格找到的账册，仔细对照。果然，上面提到的几个商号，都能在这批公文中找到对应。

"好一个借尸还魂。"他冷笑道，"杨家表面倒闭，实则借着这些空壳公司继续经营。而御药房，就是他们运送货物的掩护。"

"那现在......"张若兰看向沈明轩。

"现在最关键的，是找到那个青衫书生。"沈明轩说着，转向思雨，"你还记得他的样子吗？"

思雨点点头："他说话时有些口音，像是江南人。而且......"她突然想起什么，"他的左手中指上戴着一枚玉扳指，上面好像刻着"杨"字。"

"玉扳指......"沈明轩回想起在沉香楼的案发现场，确实见过这样一枚玉扳指的痕迹。当时在桌案上留下的印记，就是这么来的。

"张大人。"他转向张院判，"能否请你派人严查城门？特别注意戴玉扳指的江南人。另外......"

话未说完，外面突然传来一声尖锐的口哨声。

"是白衣堂的警示！"张若兰脸色一变，"有人在靠近这里！"

沈明轩当机立断："思雨，你跟杨大姐走地道，去找廖大人。其他人，随我应敌。"

院门外，黑影重重。一场恶战，即将开始。