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夜阑人静之时，传来一阵钟声。

加兰暗自咒骂。不管是在梦里还是在清醒的世界，咱们总是被打断！

“你打算……哦……去应一下吗，阿尔多尼斯？”努伊勒问道，很明显她不想让他去应门。

“他们可以等会儿。”加兰说。就算外面世界着火了，这次他们也得乖乖等着。

“这次不行，小家伙。”提亚克林说道，他的声音犹如一盆冷水，浇在他们炽热的肌肤上。这位剑术大师的黑影从屋顶的树枝上垂下来，透过他们树屋敞开的窗户往里窥视。“侦察兵已经确定了那恶魔巢穴的位置。我们天一亮就出发。做好准备。”

不等回应，提亚克林便悄无声息地消失了。

加兰看向努伊勒，她的眼中混杂着恼怒与……恐惧。他叹了口气说：“还有时间……”

随着黎明临近，加兰穿戴好盔甲，他看到努伊勒也在收拾行装准备出行。“你在做什么？”他问道。

“我看起来像在做什么？”努伊勒说，“我要跟你一起去。”

“哦，不行，你不能去！”加兰说。

努伊勒看向地面。“图利昂已经……嗯，你知道发生了什么事。我已经没什么理由再留在这儿了，而且你也看到了，我能战斗。”

“我不准你去！”加兰坚持道，“我们要去猎杀恶魔，可不是对付什么森林小精灵。我不会再让你陷入致命危险了。”

努伊勒怒视着他。“哦，所以你可以以身犯险，我就不行？你就这么看轻我？我就只是个需要你娇惯的雏儿吗？”

他冷冷地看着她，虽然这么做让他心痛不已。“不。你是我的伴侣。作为我的伴侣，在这件事上你得听我的。”

“你打算怎么做？”她恶狠狠地说，“把我拴在石头上吗？”

“如果有必要的话。真要那样吗？”

“我——你——”她气得语无伦次。最后她坐在地上说：“见鬼去吧！”

加兰上下打量着她，说：“又来这招？”话刚出口，他就得赶紧躲开，因为一只碗朝他飞了过来。碗撞到墙上，倒扣在他脚边。乌特马尔的头颅的画面在他脑海中一闪而过，他不禁打了个寒颤。他又想起了那个关于提亚克林和努伊勒的梦，于是更加坚定了决心。他不愿在她还气冲冲、满心怨恨的时候离开，但他也想不出别的办法了。“你知道我这么做是为了你——”

“收起你的陈词滥调，混蛋！”她厉声说道，“这次我听你的，但别指望我会认同你。”

“请原谅——”

“哦，不。你没资格道歉。而且你要知道，在很长很长一段时间里，你都别想再有这待遇了。”她的手顺着自己丰满的身体曲线滑下，然后苦笑着说：“等你回来，咱们走着瞧，看谁听谁的。”

他在心里暗自叫苦。上次她用这招的时候，他才坚持了五天的一小会儿，就答应了她所有的要求。

当他推开前门时，她说：“平安回来，阿尔多尼斯。要是你有个三长两短，我就亲自去把那恶魔找出来杀掉！”

加兰看得出她快要哭了，而且他担心她这话可不是随便说说吓唬人的。不过他可没打算死。等下次他们再见面时，他会完好无损，一切都会好起来的。

当他朝着圆环大门走去时，两个巨大的黑影从两侧靠近，他感觉到湿漉漉的口鼻蹭着他的手和腿。

“你们也别这样啊。”他严肃地看着两只格拉马尔金说道，“你们得留下来照顾努伊勒。”

它们跟着他走了一会儿，直到他大喊：“走开！我要去的地方，你们不能跟着！”

它们站在那儿，悲伤地望着他看了一会儿，然后转身沿着小路小跑着离开了。

怀着沉重的心情来到大门前，加兰扫视了一下集结的战团。考虑到他们要面对的敌人，这算不上是一支庞大的队伍。不过，比起几天前他所能期望召集到的人数和力量来说，这支队伍已经壮大了不少。

最先来迎接他的是杰弗伦和艾瑞利安，他的两位守护者同伴。杰弗伦就不用介绍了，从一开始他几乎就是加兰的盟友。艾瑞利安，加兰对他了解没那么多，但杰弗伦为他作了担保。他们俩都比加兰年长近一大纪。很少有守护者能像他们活得这么久，而在这些长寿者当中，也没有谁像他们俩参加过这么多战斗。

同样代表新手的还有阿克拉尔，这位战斗护理者拯救过的生命多得数都数不清。虽然他不是守护者，但他施展法术的本事可不比别人差。努伊勒很崇拜他，对加兰来说，这就足够说明问题了。

战团里大部分普通战斗人员都是轻甲的游侠，还有一小部分守卫负责前线防护。这些战士中，大多数他都只是听闻过名声，只有翁杜恩和凯拉赫算是他的常伴伙伴。翁杜恩或许还年轻，没什么经验，去执行这样危险的任务有些勉强。说实在的，加兰自己又何尝不是如此呢。不过，最近在练武场里，他们俩和这些老兵较量时都没落下风。

然后就是提亚克林了，就算蒙着眼睛、被绑在树上，他也能单枪匹马打败其他人。和他相比，他们都还只是雏儿。

队伍里还有哈西瑟和圣殿骑士们。他们的战斗力如何还不清楚——加兰从没见过他们战斗。但至少，他们装备精良。

“人都到齐了吗？”又有几个掉队的人赶来后，哈西瑟问道。看到提亚克林点头确认，他说：“那我们出发吧。敌人藏在霜矛山脉里。我们不到那儿不停歇、不进食。”

“可那至少得走三天的路啊！”翁杜恩揉着肚子，预感到会挨饿，说道。

“两天一夜就行。”哈西瑟说，“我们会确保在任务完成前，你们既不需要食物也不需要睡眠。”

这位“选民”没说错，尽管他们行进速度很快，走了一整天后，加兰却丝毫没有感到疲倦或饥饿。有一种微妙的魔法一直在作用，让他们的身体恢复精力。这种魔法可不是新手们能掌握的。他以前从没见识过这样的魔法。

“我很惊讶你的伴侣没跟来，”那天晚上，当他们开始向山麓攀登时，杰弗伦说道，“我上次和她聊天的时候，她似乎很想帮忙来着。我们本来可以多一个护理者的，而且你也知道，她可不只是会治疗伤口而已。”

“是你鼓动她这么做的？”加兰生气地问。

“根本不是！她只是顺便提了一下。”

加兰锐利地看着他。“哦，是吗？可她直到今天早上都没跟我透露过她的想法，不过这也不算完全出乎我意料。我当然禁止她跟我们一起了。她对我……非常不满。”

“你做了正确的决定，”提亚克林从他们身后走过来说道，“恶魔的巢穴可不是你那黏人的小宝贝该去的地方。没有这些干扰，你就能全身心投入到该做的事情上了。”

“别那样说她！”加兰厉声说道，无法抑制对剑术大师贬低他伴侣的那番话所产生的怒火。然后他深吸一口气，让自己平静下来。此刻他需要提亚克林站在自己这边，不管他个人感受如何。重要的是杀掉恶魔，夺回鲁伊纳斯。他得不断提醒自己这一点。“我不会让她受到伤害——也不会让自己分心的。”

“很好。”提亚克林凑近了些，神秘兮兮地说，“这是你获得荣耀和救赎的机会。别让别人抢了去。表现好的话，在我干掉那恶魔之前，我会让你先砍上几刀的。当然，前提是你还活着。要是你死了，那我可就没理由手下留情了。”

“还挺……安慰人的呢。”

提亚克林拍了拍他的后背。“不会到那一步的，小家伙。我们会杀掉那怪物，然后带着你那根没用的魔法法杖回来的。”

他们穿过林线后不久，队伍后方突然一阵骚动。伊什内，一名游侠，举起弓准备朝某个东西射箭，但凯拉赫在最后一刻抓住了弓，箭射到了他们脚边，没造成伤害。

“别射，你这个蠢货！”凯拉赫低声呵斥道，“那不是我们的敌人！”

果然，加兰顺着他们的目光看去，看到一只非常眼熟的格拉马尔金正从他们身后的草丛中缓缓走来。

“奥拉戈尔！？”他难以置信地喊道，“你在这儿干什么呀？”

这只格拉马尔金没办法说话，只是亲昵地用大脑袋蹭了蹭加兰的腹股沟作为回应。加兰原本还期待能看到它的兄弟莫尔奇，但那只格拉马尔金却不见踪影。

“我叫你别跟着我了，你这头顽固的畜生！”加兰说道，虽然嘴上严厉，但还是张开双臂抱住了它。

“啊……年少情深呀。”凯拉赫咧嘴笑着说，“你知道的，如果现在把它赶走，那可是个不祥之兆……”

加兰不情愿地妥协了。虽然他仍担心这只畜生的安危，但奥拉戈尔在身边，给他带来的慰藉比他愿意承认的还要多。

第三天早上，他们穿过一个积雪覆盖的山口，下到一个郁郁葱葱的山谷里，山谷里满是暮春时节的缤纷色彩，点缀着一些破败的石制遗迹。

“乌鲁格米尔陷落后，阿尔博卡德的最后一批军团就是在这里覆灭的。”哈西瑟看着那些遗迹说道，其中许多都已经沦为一堆堆碎石了。“他的继任者选择这个地方作为巢穴可不是偶然的。我们闻到了死灵魔法那股腐臭的气息。”

加兰打了个寒颤，感觉到哈西瑟的目光落在自己身上，他想起了在温加伦时这位“选民”对他说过的话。要是哈西瑟向长老们告发了他，加兰这会儿恐怕早就被关在囚树里了，要是没被关进去，那也该在墓冢里慢慢腐朽了。但夜里并没有守卫来找他。这位“选民”肯定是出于某种未知的原因，没有把这事说出去。

哈西瑟带着他们来到山谷一侧峭壁上的一个大洞穴前。岩石上凿有通往洞穴的平整台阶，洞穴周围还有各种有人居住过的迹象：火坑、临时搭建的建筑、长凳、工具、一堆堆矿石，以及一些看起来很像温加伦锻造洞穴里的熔炉的东西。

进到洞穴里，他们发现了一处应该是生活区的地方，有简陋的家具、工具、容器，还有一个烧尽的炉灶。

最能说明问题的是翁杜恩在角落里发现的一袋新手用的小饰品和试剂。加兰认出那是他自己的东西，在他们第一次遭遇那个洞穴恶魔后，就被那个洞穴恶魔偷走了。看到这些，他心中涌起一丝希望，也许鲁伊纳斯也藏在这个洞穴里。但又觉得不太可能，要是他的那件宝贝在附近，他应该能感觉到它的存在。

哈西瑟把他白色的面具转向洞穴后部的隧道，说道：“那恶魔在山底下深处沉睡。我们得赶紧趁她虚弱的时候发动攻击。”

经过一番痛苦的挣扎，加兰决定带着奥拉戈尔进入巢穴，虽然让这只格拉马尔金涉险让他很痛心。他唯一的安慰就是来的是这只格拉马尔金。奥拉戈尔比它兄弟体型小，要是遇到狭窄的通道，它更容易通过。

隧道把他们引到了阿尔博上一道巨大裂缝上方的一条通道，一条因暮春融雪而汹涌澎湃、几近泛滥的河流从裂缝中流过。然后他们拐进了一条更窄的隧道，战团里个子高的成员得弯腰低头才能避免碰头。身后的游侠们发出不满的嘀咕声，加兰在心里默默表示赞同。他已经开始怀念树叶和天空带来的舒适感了。

隧道突然在一堵实心墙前到了尽头。哈西瑟站在那儿盯着这堵纹丝不动的石壁看了好一会儿，队伍里一阵困惑。难道他把大家带到死胡同了？

然后这位“选民”从斗篷里掏出个东西，加兰看到他伸开的手里有一团闪烁的火焰。他把火焰按在墙上。所有人都往后退了几步——就连圣殿骑士们也不例外。一阵魔法的低语声在空气中响起，那无声的火焰越来越亮，橙色的光芒填满了整个隧道。

接着是一道刺眼的强光、一声巨响，还有一股热浪，差点把加兰掀翻在地。他眨了眨眼睛，驱散眼前残留的光斑，看到墙上出现了一个大洞，洞里散发着熔炉般的高温。

队伍里传来一阵惊叹的低语声。这是什么魔法，居然能在短短片刻间熔化石头？

哈西瑟转过身，面对着惊魂未定的阿尔瓦里们说：“做好准备——”

这位“选民”突然向前一冲，接着他的——不，她的面具掉了下来——露出了一张女性伴侣般娇美的面容。乳白色的眼睛凝视着他。加兰瞥见从她大张的嘴里伸出一截沾满鲜血的金属。

她缓缓倒下，脸朝下趴在地上，一根标枪从她的后脑勺穿出。在缺口的另一边，站着一个穿着奇特金属铠甲的矮人，正是他投出了那根标枪。

他们惊愕地沉默了好一会儿。然后一名圣殿骑士发出一声无言的怒吼，不顾一切地冲进了后面的房间，全然不顾溅落在地上的熔化的石头。火焰舔舐着他的双脚，他才走了三步就扑倒在一滩滚烫的红色液体里。火焰缠绕着他的铠甲，他的惨叫声在隧道里回荡。烧焦的肉味扑鼻而来，加兰忍不住干呕起来。

“该死的蠢货。”提亚克林嘟囔道。这位剑术大师穿过墙上燃烧的洞口，跳过还在挣扎的圣殿骑士，落在了等候着的矮人们中间，双手大剑挥舞起来。其他圣殿骑士和一些游侠紧跟在他身后，小心翼翼地避开地上燃烧着的水坑。一名游侠把长矛刺进了那名惨叫的圣殿骑士的喉咙，结束了他的痛苦。

加兰犹豫地看了看熔化的地面，然后跟着他们穿过缺口。等他到达安全地带时，战斗几乎已经结束了。破碎的铠甲碎片和散落的骨头遍布地面，但没有血迹。他们的敌人在穿上那身铠甲之前就已经死了很久了。

他感觉到身后有一股释放出来的魔法波动，看到一位守护者召唤出一群乱窜的火甲虫，把燃烧着的石头搬走了。火甲虫钻进最后一个剩下的矮人铠甲的缝隙里，不一会儿，那矮人就轰然倒地。它从内部燃烧着，却没有发出一点声音。

这就是全部敌人了。加兰一下都没打到呢。但他知道后面还会有更多敌人。

翁杜恩踢了踢一个奇特的没有眼睛的头盔，一个发霉的头骨滚了出来。“这是什么邪恶的东西……？”

“显然是死灵魔法的产物，”加兰说，“之前就有人提醒过你们这事，不是吗？”

“是，但是——”

“没什么但是的，”加兰说，“提高警惕。情况只会越来越糟。”

“怎么会这样？”翁杜恩指着哈西瑟的尸体问道，“‘选民’不是应该永生不死的吗？”

“很明显，那些传说有点夸大其词了。”艾瑞利安说，“每个阿尔瓦最终都得进入回音谷。”

“看起来每个女性伴侣也是如此啊。”杰弗伦说，“有人知道这位‘选民’是女性伴侣吗？”

“这就是你关心的事，杰弗伦？”加兰说，“有更重要的问题要担心呢。我想知道的是：我们现在要怎么找到那恶魔呢？”

一阵长久的沉默，直到提亚克林转身面对他们，才被打破。“这不是问题。”他说。