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一队神情冷峻、疲惫不堪的精灵沿着峡谷壁蜿蜒而下，他们手持刀剑、长矛和弓箭。萨斯基亚自己也曾走过同样的路，所以几乎都要为他们感到难过了。只是几乎而已，她的同情心是有限的。这些精灵中有些人内心或许本是善良之辈，但他们是来杀害她和她的朋友们，并且要将矮人们最后的避难所夷为平地的。

屏幕上的画面切换到了东边的崖壁，一些更爱冒险的德鲁伊正抓着用魔法召唤出来的藤蔓绳索，以——可能真的是——玩命的速度沿着湿漉漉的岩石速降。那看上去还挺有意思的。

或者说在一阵突如其来的狂风让藤蔓剧烈摇晃之前是挺有意思的。抓着藤蔓的精灵们又是咒骂又是呼喊。有一个精灵没能握住魔法绳索，惨叫着坠入了深渊。

这场灾祸的始作俑者们在一个空气与水形成的漩涡中沿着峡谷下降。五个赤身裸体的人鱼女子围成一圈漂浮着，将长矛紧紧贴在身侧。

“哦，这可太耍赖了。”萨斯基亚说。

“她们可不是你唯一要担心的。”卡尔伯特·比特比抬头看着屏幕说道，“看那儿。”

他手一挥，显示屏上的画面切换到了峡谷更上方的一个地方，那里有一群形形色色的身影骑在各种各样的大型生物上。就像他们所骑的 beasts 一样，有些骑手长着皮毛和狭长的眼睛，另一些则长着鳞片和爪子。

萨斯基亚的眉毛一下子扬了起来，“半兽人？”

“和你想的不太一样，”卡尔本说，“驯兽师会呈现出他们所契约的动物伙伴的一些特征，但从本质上来说，他们仍然只是精灵。”

“这是德鲁伊魔法的另一种形式？”

“不是的。他们的魔法源自狩猎之种，来自遥远北方的海雷斯平原。火山爆发摧毁了他们大部分的家园，所以这些家伙现在特别愤怒。”

萨斯基亚听到这话皱起了眉头，这又一次让她意识到，从某些方面来说，精灵们来到这里复仇是完全有理由的。

画面又切换了，现在她看到的是走在队伍前列的另一群人。队伍最前面是一个身材比例怪异的身影，穿着一件鼓鼓的灰色斗篷。他脖子很长，脑袋低垂着，在他沿着湿漉漉的岩石大步前行时，斗篷下似乎有一条短尾巴来回摆动，所经之处蒸汽腾腾。他的脸——或者说是口鼻部，管它叫什么呢——一直藏在兜帽下面，但她瞥见了底下白色的瓷器般的东西。

她倒吸了一口气，“那不会是……阿贝利翁吧？”

卡尔本笑了起来，“别指望他会亲自现身。那只是他的傀儡：所谓的天选者之一。”

“又一个天选者？听加雷恩跟我说的，我还以为任何时候都只有一个天选者活着呢。”

“嗯，你最好摒弃那种想法。精灵们可能觉得自己是世界的中心，但阿贝利翁的势力范围远远超出了辛迪尔。这个是从……更远的地方来的。”

“那那个拿着吓人宝剑的家伙呢？蒂亚克林。他肯定就在这附近的某个地方……”

“我不知道。”

她盯着他，“你不知道？”

“我又不是全知全能的，”卡尔本说，“要是我是就好了，那样事情就简单多了。我不知道他在哪儿，但我确定我们可以指望他也会露面的。”

她叹了口气，“我都等不及了。”

“你不用等太久了。如果你执意要去拯救那些住在上面城里的一心寻死的平原人，其实早在一两天前就该开始行动了。”

“什么？那你为什么现在才告诉我？”

轮到他叹气了，“我原本还希望能劝你采取另一种做法呢。但看来你和我在你这个年纪时一样固执。”

“得了，多谢啊，老爸。我现在得醒了。”

他朝她挥了挥手，“再见。尽量别死啊。”

萨斯基亚一下子坐直了身子。她没时间可浪费了。

此时天还很早，就连鲁希尔德都还在熟睡。矮人朝她眨了眨眼，萨斯基亚带着歉意朝她笑了笑。叫醒朋友的感觉挺奇怪的。萨斯基亚向来都是起床很晚的那个。

“该死，”鲁希尔德嘟囔着，“是时候了，对吧？”

“嗯。其实已经晚了。他们再过几天就要开始进攻了——我们赶到那儿的时间都快不够了。”

他们赶忙去叫醒其他矮人以及流浪狗。

“石头守卫都准备好了吗？”她问克韦尔迪。

“我……觉得准备好了，”他说，“都没时间测试新的控制模式了。”

萨斯基亚暗自叹了口气。好多事都没时间做了。他们只能将就现有的条件了。“那就把这次当作测试吧。克韦尔迪，跟我来。其他人，你们最好带上所有装备，到外面等着，以防万一。”

在控制室里，萨斯基亚把手按在黑色巨石上，命令它与设施断开连接。它缩小到她手里一个手掌大小的立方体。她把基石递给了克韦尔迪。

他拿着基石站了好几分钟，眼神呆滞。

“怎么样了？”她问道。

他朝她眨了眨眼，“什么？哦，对了。模式……变弱了，不过……似乎还能维持。石头守卫仍然听从我的意志。”

萨斯基亚最后看了一眼这个她住了一个多月的大厅，然后走进地穴，其他人都在那儿等着。片刻之后，克韦尔迪带着第一个魔像跟了出来。

在等着这些笨拙的石头巨人慢慢围过来的时候，萨斯基亚赞许地看着她的同伴们。除了米尔娜，其他人都有了一两件新装备，这都多亏了鲁希尔德、克韦尔迪以及石堡的铸造厂。

鲁希尔德给流浪狗打造了几件虫皮铠甲。虫皮不够给他做一整套铠甲，但至少能护住他的一些要害部位。萨斯基亚还求朋友先做了护裆，因为她实在是看够了那根带刺的大家伙晃来晃去的。流浪狗自己还做了一个简单——但巨大无比——的投石器式的长棍。在巨怪手里，这武器基本上就是个可移动的投石机。萨斯基亚试着用它的时候，不知怎么的，还把自己的脸给打了一下。她还是用自己的魔法斧头好了。

弗雷吉也得到了虫皮铠甲，不过因为她比巨怪小很多，所以那件贴合身体的皮革把她全身都护住了。她穿上那身衣服看上去十足就是个性感的刺客。鲍尔德雷格看到妻子的新行头时说的第一句话是：“宝贝，你穿这个太好看了，我都等不及要把它给你脱下来了。”

至于鲍尔德雷格，他有一堆会爆炸的弩箭。鲁希尔德对这些小玩意儿可自豪了。测试的时候他们可花了好大功夫打扫呢。

克韦尔迪穿着一套崭新锃亮的铠甲，还拿着一面配套的盾牌，盾牌上有个能挡箭的魔法护盾。哦，萨斯基亚多希望自己也能有一个这样的盾牌啊。

鲁希尔德给萨斯基亚雕了一只小骨蜘蛛。当然，是相对于矮人来说小，和地球上的蜘蛛比可不算小。当它被赋予活力的时候，那是萨斯基亚见过的最诡异的东西之一。而她见过的诡异东西可不少了。她朋友还没透露它的用途，但她敢肯定那会是个……很诡异的用途。

“呃，模式现在怎么样了，克韦尔迪？”当最后一个魔像走上楼梯时，她问道。

“没变化。”

“太好了！所以就像你预测的那样，基石仍然与堡垒以及扩展节点相连。我们可以把它们带到城里去，然后你就能即时调整它们的……呃，程序了。”她转向其他人，“我知道我们已经讨论过这个了，但我还是想再明确一下：一旦我们现身，就没有回头路了。我们刚一露头，可能就会面临一场恶战。而且对手还是你们自己的族人，更糟的是。”

“这险我们得冒，”鲁希尔德说，“我希望我爸爸能明白事理，但要是他不明白……拯救我们的族人比他的命、我的命或者任何人的命都重要，或许除了你的命，萨斯基。”

“我的命可并不比整个矮人种族的命更重要啊！”萨斯基亚反驳道，“你们可是面临着灭族的危险啊！”

鲁希尔德不置可否地耸了耸矮人式的肩膀，“我不知道在你待在阿尔博·蒙迪的这段时间里，要是你推翻了那个坐在琥珀王座上的暴君，还能拯救多少其他种族呢。也许拯救你就是我们的命运。”

“不，”萨斯基亚说，“不管我是什么，我都只是一个人。没有你们在我身边，我可推翻不了任何人。我希望你们所有人都在，还有地下世界的矮人们，说不定甚至还得有几个阿尔瓦人呢。所以咱们出发吧，去教训教训他们，拯救你们的族人！”

“屁股可不是个好踢的部位，公主，”流浪狗热心地说，“脑袋软乎乎的，伸手就能踢到。踢脑袋吧。或者把整个身子踩到地里去。”

“呃……谢谢你，流浪狗，”萨斯基亚说，“我会记住的。”

她摇了摇头，跟在魔像后面走进了地穴。魔像们每迈出一步，墙壁都会跟着震动。

“它们走得可真够慢的，”鲁希尔德一边说，一边在这群石头怪物后面等着，手指有节奏地敲打着墙壁。

“嗯，”萨斯基亚说，“而且恐怕我们没时间一路铺设控制通道通到主通道了。我们没法带着石头守卫一起走了。”

“我们？”鲁希尔德皱着眉头抬头看着她，“你知道的，如果我能说服我爸爸同意的话，也许你最好还是留在后面，要是我的计划失败了，就准备好保卫这座城市。我——”

“哦，不，”萨斯基亚说，“我们已经说过这事了。我要跟你们一起去。”

“我也跟着，”流浪狗说，“保护公主，朝那些爱抱树的软乎乎的家伙扔石头。”

“嗯，我希望你别指望我离开这座城市，”米尔娜说，“我就是个主妇。你们可不想拖着我这肥屁股去你们要去的地方吧。”

鲁希尔德哼了一声，“你可不只是个主妇，这点你心里清楚。不过，对，你就留在这儿吧。在这点上，我们意见一致。”然后她转向克韦尔迪，“如果我们不能带着石头守卫一起走，你就得留下来监管它们了，克韦尔迪。除非你想把它们交给那些石匠。”

“绝对不行，”萨斯基亚说，“我同意，这儿需要他。你愿意吗，克韦尔迪？”

克韦尔迪看上去垂头丧气的，“我更想跟你们一起去，但是……如果这是我必须待的地方……”

鲍尔德雷格看着他的妻子，皱起了眉头，“宝贝，我们得有一个人留下来陪这小伙子。那些石匠要是想搞什么鬼，我可一点都不意外。要是他们真动手了，得有人在这儿给他们点颜色看看。”

“我不需要人保护，”克韦尔迪反对道，“我能保护自己。而且石头守卫——它们就在附近。”

“要是有刺客来袭，它们能及时赶到你身边吗？”鲍尔德雷格说，“而且你能察觉到刺客要来吗？你得把心思放在基石上呢，小伙子，这点你很清楚。”

“我留下来陪他，”弗雷吉说，“你跟鲁希和巨怪们去吧。你那些魔法箭在外面可是能起到大作用的，但在近身搏斗中就没什么用了。谁要是敢对他打个喷嚏，我就用我的匕首招呼他。”

“嗯，你说得有道理，”鲍尔德雷格闷闷不乐地说，“对不起，宝贝。我不喜欢这样，但这是最好的安排了。”

“好吧，”鲁希尔德说，“那就这么定了。”

萨斯基亚看着墙壁壁龛里的那些骷髅，问鲁希尔德：“你打算把它们唤醒吗？”

“现在还不打算，萨斯基。石头守卫对城里的矮人来说就够震撼的了。咱们别把事情搞得更糟了。”鲁希尔德哼了一声，“不过我倒真想看看我爸爸知道我能干这些事时脸上的表情。”

看到朋友眼中闪烁的光芒，萨斯基亚赶忙说道：“你说得对。咱们别太冒进了。而且它们只会拖慢我们的速度。如果接下来几天我们还需要地穴的话，它们还会在这儿的。”

魔像太宽了，没法通过通往地面的入口，所以她朋友施展魔法在石头天花板上融出了一个更宽的洞。费了一番功夫后，他们总算把魔像都弄上了托尔彭德那脏乱的街道。那场面可壮观了，一座座岩石小山般的魔像沿着城市街道整齐划一地行进着。只是迟早会……

哦，对了，城防卫队出现了，他们大喊着，拔出了武器。号角声打破了清晨的宁静，卫兵们从四面八方跑来。

“放下武器！”鲁希尔德从聚集的魔像中大步走出来喊道。她今天没戴兜帽，“我们是来帮忙的。”

有些卫兵犹豫了。有几个继续冲过来，但当他们看到同伴都停下了，自己也停住了脚步。紧张的矮人们中传出了一阵低语声。

“这个矮人是谁？”

“她是谁？你傻了吗？你不知道吗？”

“这怎么可能？她真的在这儿吗？”

“嗯，她在这儿，”一个卫兵大声说道，声音盖过了低语声，“你们都听说过那些传言了，现在证据就在眼前。复仇者站在我们面前了。在我们最黑暗的日子里，她从彼岸大厅回到我们身边了。”

“嗯，看来你们听说过我，”鲁希尔德说，“如果你们知道我的名字，就该知道我永远不会对我们伟大的城市拿起武器。我是来和尖耳族战斗的。而这些……”她朝萨斯基亚、流浪狗以及魔像们挥了挥手，“这些就是我们用来消灭那些阿尔瓦杂种的武器！”

又是一阵嘀咕声。有些矮人怀疑地看着她，另一些则一脸敬畏。有两个矮人单膝跪地，刀刃指向地面，仿佛是在表示效忠。