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她的侍从在红林的灰烬上空盘旋，鸟儿般的眼睛透过烟雾朦胧的阴霾向下窥视，拼命寻找着生命的迹象。这是个徒劳的举动，他们俩心里都清楚。下面除了闷燃的树桩和烧焦的尸体，什么都没有了。

不过，萨斯基娅并没有试图劝阻努伊勒做这番尝试。她太清楚那种面对绝望时的无助感了，那种想要做点什么的心情。

最终，努伊勒疲惫不堪，摇摇晃晃地落在了聚集在这片受灾森林边缘的一小群幸存者中间。她变成了一只毛茸茸的小动物，坐在加兰的肩膀上，尾巴绕着他的脖子。

既然大家都聚在了一起，萨斯基娅便清点了一下幸存者的情况。达利姆靠墙坐着，双手抱头，轻声地自言自语。这位年轻的神谕者独自把幸存者拉上他的气球，救下了六个人的性命。萨斯基娅以前从没想过那气球还能派上这样的用场。聚集的精灵中有乌伊舍、阿穆尔以及其他几个萨斯基娅能叫出名字的人。努伊勒的祖母迪斯特却明显不在其中。努伊勒在他们那棵巨大的家树被烧毁的残骸旁发现的尸体中，就有她的，旁边是一只大猫被烧焦的骨头……

在这场大屠杀之前，红林曾是数百名精灵的家园。现在剩下的还不到三十个。就算他们之前还不算濒危物种，现在肯定是了。在辛迪尔地表肯定还有其他幸存者群体，或者藏在其他空洞里，但这些人原本是他们长期生存下去的最大希望。

遭受惨重损失的可不光是精灵。格林德克劳的追随者们同样损失惨重。他们当中很多人原本就是排外的混蛋，但他们也把家人带在身边——并非所有人都是心甘情愿的。无辜者和有罪者一样遭了殃。还有那些进入红林去营救精灵或与刺客战斗的矮人。鲍尔德雷格就是其中之一……

萨斯基娅强忍着喉头的哽咽。尽管还没找到他的尸体，但鲍尔德雷格的命运很可能和他试图营救的精灵们一样。尽管希望渺茫，她内心还是有一部分固执地抱着一丝希望。他可是鲍尔德雷格啊。他已经多次战胜过不利的局面了。他不可能……可能吗？

萨斯基娅深吸了一口气，让自己的呼吸不再那么急促，然后离开正在哀悼的精灵们。如果刺客近期再次来袭，加兰和努伊勒就得自己去应对了。尽管她很想直接飞回去或者用传送术回去，但那最终对谁都没帮助。她有自己的任务要做。除非她找到应对阿尔利姆火山的办法，否则这一切都毫无意义。

“是时候了，萨斯基。”鲁希尔德的声音通过他们之间的神谕联系传来，“赶紧到铸造厂来。”

萨斯基娅尽力把自己阴郁的思绪抛到一边，朝城镇北端走去，她的朋友们——还有一大群人——正在那儿等着呢。

“告诉我有好消息吧。”萨斯基娅走到鲁希尔德身边，站在骨龙下方说道。

“你自己看吧。”鲁希尔德说。

那由骨头和金属构成的巨大组合体抬起身子，展开翅膀，金属叶片大大地张开。一些旁观者赶忙往后退。其他人则倒吸一口气，欢呼起来。

“终于好了！”萨斯基娅轻声说道。修复工作完成了。

“哦，是啊。”鲁希尔德冲她露出一个忧伤的微笑，“我知道你的感受。不光是因为我能感觉到你的想法。”

萨斯基娅不确定鲁希尔德指的是她对于修复完成的想法，还是关于红林的，又或者是鲍尔德雷格的事。她觉得可能三者都有吧。鲁希尔德已经听说了这个消息，而且她能读心，很可能也通过努伊勒的视角看到了萨斯基娅看到的一些场景。

“我觉得我们所有人都会很高兴离开这个地方的。”萨斯基娅说，“嗯，也许他除外。”她朝流浪狗翻了个白眼，这家伙正冲着人群里一群衣着暴露、向他抛媚眼的女巨魔面前的食物咧嘴笑着。

要不是萨斯基娅在瓦斯克公主的催促下“宣称对他有所有权”，这家伙恐怕都和火泉一半的女人睡过了。这有点像是在装样子——萨斯基娅根本没准备和他发展什么认真的关系——但要是能让阿特卡女王不再找他们麻烦，那也值了。就流浪狗而言，除了和瓦斯克以及其他公主们的那些风流韵事，他似乎也满足于只看不碰。不过他可真是看得够多的。

流浪狗声称对自己作为旧神萨特希娅的伙伴那段生活毫无记忆。自从“夜之梦”的基石裂开后，它似乎就失去了活性，他们再也没法从那里得到更多答案了。他们自己的基石和那个插槽不匹配，所以那个地方现在对他们来说已经没用了。他在那段古老传奇中所扮演的角色在很大程度上依旧是个谜。她不禁纳闷：要是他在萨特希娅那个时代就活着，那他到底有多大岁数了呢？萨特希娅——也就是约纳——在地球上已经消失了一千年了……

巨魔通常活不了那么久；他们那超强的再生能力对延缓衰老的缓慢侵蚀并没有太大作用。通常来说，他们的寿命也就比精灵或矮人稍长一点；最多也就几个世纪。那么流浪狗为什么会不一样呢？

她想起了他写的那本书——讲的是他寻找传说中的永恒之种的经历。要是流浪狗生来就拥有永生的魔法呢？

异常漫长的寿命很可能就是他失忆的根源。他的大脑存储记忆的总量肯定是有限的。到了某个时候，他就得舍弃旧的记忆来给新记忆腾出空间。多年来大脑受到的损伤也可能是原因之一。仅仅因为他能再生受损的脑细胞，并不意味着存储在其中的记忆也能恢复啊。

关于流浪狗、萨特希娅、安杜伊斯以及那个爬虫类恶魔的那些幻象实在是太诱人了。对于自己所目睹的一切，她有很多推测，但那些都只是更大谜团中的一部分碎片而已。她需要看到更多东西。

遗憾的是，那些幻象似乎只是一次性的——是“夜之梦”的基石停止运作前的最后一丝挣扎。对于格朗加格来说，它的损毁可能预示着什么，萨斯基娅有一种不祥的预感。萨特希娅的模拟体提到的干扰——那是从哪儿来的呢？是萨斯基娅自己吗？还是某个经常侵入梦境的人呢？

从那以后的几周里，她有充足的时间去思考自己所见之事的含义，但却没办法验证任何一点。她有的只是想法和直觉，不过近几个月来，她已经学会相信自己的直觉了。

为了打发时间，接下来的几周她一直在和巨魔皇室搞好关系，还和朋友们一起训练。到现在，这两件事她都已经厌烦透顶了。而且显然不止她一个人这样。

“你必须带上我！”瓦斯克公主说。她的坐骑罗普蒂尔和她的护卫都被杀了之后，她也被困在了这里。其他一些王国是从陆路来到火泉的，他们有力量超强的搬运工，能轻松击退大多数捕食者），但云顶王国依靠飞行的能力才能安全穿越周边的荒野地带。

“抱歉，我们不是去云顶王国，”萨斯基娅说，“反正暂时不去。也许回来的路上会去。”

“你们要去哪儿？”瓦斯克问道。

“南边，去……南边的种子那儿。”萨斯基娅后知后觉地想起，她其实并不想让云顶王国的任何人知道他们要去哪儿。没错，她和瓦斯克已经和好了，但他们可不想让她母亲来找他们的麻烦。

“你们是要去金爪王国。”瓦斯克猜测道。这是个还算安全的猜测，尽管不对。德雷肯拉克山脉——金爪巨魔和力量之种的所在地——就在这里的南边。

流浪狗朝瓦斯克点了点头，“我们和金爪的阿尔格努姆矿工有贸易往来。”萨斯基娅感激地朝他笑了笑。他可比她会说谎。

“我要和你们一起去，”瓦斯克坚持道，“艾丽邀请我去她的家乡王国做客呢。她离开的时候我就该和她一起走的。没有你们在，这里会无聊死的。其他大多数公主都已经走了。很快，我就连一起泡涤罪池的人都没有了。”

“那可太糟糕了，”萨斯基娅假装打了个寒颤说道，“不过我们不能带你一起去。”

瓦斯克眯起了眼睛，“为什么不行？”

“要是云顶王国的人在场，交易就不好做了，”流浪狗再次出来帮她解围。

萨斯基娅在心里暗自叹气。瓦斯克似乎不太相信这个理由。“这样如何？等我们在南边办完事，回来的路上可以来接你，然后送你回家。”

“哦，好吧。”瓦斯克哼了一声，“你们可得快点。我可等不了太久了。”

没再多说什么，他们便飞上了天空。那有围墙环绕的飞地渐渐落在他们下方，他们沿着一道闪电划过的轨迹向南疾驰而去。

德雷肯拉克山脉的巨大山峰在西南方若隐若现，但他们不会靠近那里。在东南方向，连绵起伏的山丘和低地丛林逐渐变成树木稀少的内陆地区，接着是布满岩石的苔原，最后是一片平坦的冰雪荒原。

当他们靠近这片寒冷的荒原时，那些小可爱从它们的藏身小洞里钻了出来，兴奋地叽叽喳喳叫着。扎莉紧张地瞥了它们一眼，但值得称赞的是，她并没有像几周前它们第一次出现时那样吓得浑身发抖。这些小家伙们已经不再是幼崽了，不过离完全成年的体型还差得远呢。

萨斯基娅向它们伸出双臂，它们便纷纷爬上她的手臂，冰柱顺着她的手臂往上蔓延，横跨过她的胸膛。如今，只要不抱着它们超过五到十分钟，它们的触碰对她来说就没什么大碍了。她在涤罪池里的经历不仅让她对酸液和尖锐物体更有抵抗力，对寒冷也是如此。

这倒也好，因为怀里抱着一堆咕噜咕噜叫、叽叽喳喳的毛茸茸小家伙的感觉还挺不错的。

“谁是我最喜欢的小杀手们呀，”她轻声说道，“就是你们呀！”

这些扭动着的小家伙们伸长脖子往外看。

“是啊，那个地方看起来挺合你们胃口的，对吧？”萨斯基娅皱起眉头，突然想到一个问题，“又或者你们感兴趣的是冰霜之种？”她转头看向流浪狗，“它们之间有什么联系吗？毕竟它们叫冰霜幼崽呀。”

“我不知道，”流浪狗说，“辛迪尔、格朗加格还有其他树枝上都有冰霜幼崽。但冰霜之种只有一个。”

“说得对，”萨斯基娅说，“又不是所有的冰霜幼崽都是在世界之种旁边孕育出来的。而且这些小家伙们……”她朝这些还没完全长大的小家伙们点了点头，“……似乎从风暴之种那里继承了一些风暴的能力，但它们和其他同类一样冰冷呢。”

当他们离那片冰原足够近，能在地图上看到它的时候，萨斯基娅的眉毛一下子扬了起来。一群蓝色的地图标记在缓缓移动；显然下面有生命迹象。那些生物肉眼是看不见的，所以它们肯定非常小……或者非常白……又或者两者皆是。

她看了看那些小可爱，“我觉得我们可能找到了你们的一些远亲呢。”

外面正在下雪。起初只是零星小雪，但很快就变成了暴风雪。能见度越来越差，扎莉的风系魔法虽然让他们能在空中保持飞行，但实际上却把雪往他们这边吹。

“这会是个问题吗？”她问扎莉和鲁希尔德。

“只要外面有空气，这翅膀就能飞，对吧？”扎莉说。

“我可没那么确定，”鲁希尔德说，“我的魔法能让翅膀持续扇动，但金属部件开始结冰了。再冷下去，它们会变脆、卡住，说不定还会折断呢。”

“那我们在空中就飞不了多远了，”萨斯基娅说，“我们能步行吗？”

“就算在地面上，让骨龙再靠近些也是有风险的，”鲁希尔德说，“说不定它会被困住。也说不定驾驶舱里会冷到你无法存活。”

“驾驶舱的温度不是靠魔法调节的吗？”

“我们是能保持暖和，没错，”扎莉说，“魔法很强，但要是外面太冷的话，它也会失效的。”

萨斯基娅轻轻地把她怀里那堆毛茸茸的制冰小生物推开，它们便后腿着地，挤作一团，像猫鼬一样往外面张望。其中一只大声叽叽喳喳叫着。它和其他几只都伸出爪子，好像在指着地面上的什么东西。萨斯基娅却看不到下面有什么。

“我觉得它们想让我们降落，然后放它们出去，”她说，“如果下面那些是冰霜幼崽，我觉得放它们出去也没什么坏处。也许它们能和自己的同类聊聊天……”

骨龙盘旋着缓缓下降，在一群蓝色标记附近着陆了。

果然，一群毛茸茸的白色身影在暴风雪中蹦跳着过来，然后在外面停了下来。它们伸出粗短的前肢，整齐地排成两列，就像一支小小的仪仗队。驾驶舱里的小可爱们叽叽喳喳叫着，还指指点点。

“它们想让我跟着它们走，”萨斯基娅说。

“别去！”扎莉喊道，“它们会把你吃掉的！”

“它们咬不透我的外壳，”萨斯基娅说，“而且，你看看它们呀！它们看起来像是要吃我的样子吗？”

“嗯，有点像呢。”鲁希尔德说。

“哦，闭嘴吧，”萨斯基娅说，“我的地图显示它们没有敌意。实际上，它告诉我它们是盟友呢。”

“很有可能你一出去就会被冻死，萨斯基，”鲁希尔德面露痛苦地冲她笑了笑，“我知道你打算怎么解决这个问题，但我可不喜欢那个办法。”