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结果发现，死亡之地并不像她想象的那样死寂。

诚然，这根树枝的大部分区域都是没有空气、冰封的荒原。但在世界树的树干附近，能看到绿植，还有各种各样大大小小生活在绿植间的生物。这片狭窄的生命带从树干向外延伸约三十公里——距离之长，让她怀疑地下深处仍有一些熔融的阿尔利姆在翻腾涌动，哪怕在干涸之前也就只有几十公里的范围了。看到这番景象，不禁让人想问……

“就算乌鲁格米尔只有一小部分还适宜居住，为什么这里没人呢？”萨斯基娅问道，“矮人都去哪儿了？”

“很可能是阿贝利翁把他们都杀光了。”鲁希尔德说。

“哦。”萨斯基娅皱起眉头，“你说得或许没错。”

在寻找合适的着陆点时，他们飞过了一连串由古老废墟和紧靠着树干、半埋在地下且长满青草与藤蔓的机械构成的山丘。废墟间散落着有两层楼高的齿轮，还有一堆堆像树干般粗细、扭曲缠绕的电缆。

鲁希尔德看到这些，眼中闪烁着兴奋的光芒，“我觉得，这些是曾经载着我们先辈往返于乌鲁格米尔和辛迪尔之间的巨型升降机的残骸。”

萨斯基娅咽了口唾沫。这两根树枝相距数百公里。要在它们之间造一部电梯，简直超乎想象。哦，她以前也听说过这部巨型升降机，但近距离看到它存在的证据，那感觉可完全不一样了。这让她觉得自己无比渺小。

他们在废墟中间一块宽阔平坦的石台上降落。萨斯基娅走出龙，呼吸着清新凛冽的空气，莫名地松了一口气。不知为何，她原本以为会闻到……嗯，死亡的气息。现在想来，这想法挺傻的，因为死亡之地那些死寂的区域根本就没有空气啊。

“我们在这儿应该具备生存所需的一切条件，”萨斯基娅说，“幸好如此，因为彭图斯可不近呢。”它远在她的地图上看不到的地方，但基石已经贴心地为他们指出了大图书馆的位置，“就算你不用停歇、以你能奔跑的速度步行过去，也得花上好几天时间呢。”

“是要好几天，但也不会太久。我不会步行去的。”鲁希尔德指着附近一片光秃秃的地面。从地里冒出一具四足兽的骨架，如果使劲眯着眼看的话，它有点像马。

太棒了，她心想。虽然不像在游戏里召唤坐骑那么简单，但也差不多了。她大声说道：“你知道吗，要是它的眼窝能发光，蹄子上冒着火，那就更酷了。”

鲁希尔德一脸困惑，“这可不是游戏。”

萨斯基娅皱起眉头，意识到她朋友又一次听到了她心里想的，而不只是说出来的话，“我是说电子游戏。那是地球上的东西。很难解释清楚。”

矮人瞪大了眼睛。那一刻，她肯定是瞥见了萨斯基娅的记忆，“你见识过这么奇妙的东西啊，远远超出了我最狂热的想象。我真希望自己能亲眼看看。”

“谁知道呢，也许哪天你就能看到了。说不定有可能呢……”

“也许吧。但咱们还是把这种异想天开的话留到改天再说吧。我们多耽搁一天，辛迪尔就多流一天血。还有巴尔德雷格……”鲁希尔德面露痛苦之色，“我得出发了。”

说完，她向后翻了个筋斗，轻巧地落在她那不死坐骑的背上。伴随着一阵马蹄声，这头兽穿过稀疏扭曲的树林，很快就消失不见了。

萨斯基娅轻轻叹了口气，转身看向其他朋友，他们正准备开始漫长的等待。她和流浪狗去猎些晚餐，克维尔德用土石造出了几个舒适的小庇护所，扎莉施展闪电魔法点起了一堆篝火，十几双亮晶晶的小眼睛在一旁注视着。

在接下来的日子里，萨斯基娅只分出一小部分注意力关注周围的情况。她打猎、吃饭、睡觉，偶尔和朋友们聊聊天。但一直以来，她都通过神谕之眼紧盯着鲁希尔德骑马穿越寒冷荒原时所看到的景象。

她注意到，当鲁希尔德越过宜居带后，天空并没有完全变黑，而是呈现出一种极深的紫色。这意味着即便在那里，仍然存在一些大气层——尽管可能太过稀薄，除了或许能维持一些顽强的微生物生存外，无法支持其他生命存活了。

从表面上看，这片景色荒凉、萧瑟且单调。目之所及，尽是白色和灰色。但在数米厚的冰雪层之下，她们共享的神谕界面却呈现出另一番景象。下面有森林、田野、河床和湖岸。还有人和动物，没错，它们都死了，但保存得非常完好。同样保存完好的还有人们建造的东西，比如道路、桥梁、房屋，还有他们的……

“天哪，快看那个！”

萨斯基娅的声音让鲁希尔德吓了一跳，她可能是有点太激动了。不过看到就连一个死人有时候也会被吓到，感觉还挺有意思的。

“我看什么呀，萨斯基？”

鲁希尔德其实并没有真的出声说话。因为几乎没什么空气，所以也就没有声音传播。相反，她们的神谕语音链接探测到她的嘴部动作，然后将其转化成假如她的肺还能工作时会说出来的话。这招挺实用的，幸好她们弄明白了这个办法，因为在朋友出发前，萨斯基娅傻到把太空里没声音这事儿给忘了。要是只能通过写字板交流，那可就太麻烦了。

“我的界面在冰下突出显示的那个东西，”萨斯基娅说，“如果我没看错的话，那是一条铁轨。”

它和她在地球上听说过的任何铁轨都不一样——它太宽了，而且有三条轨道——但她想不出还能是别的什么东西。在萨斯基娅的催促下，她朋友沿着冰下的铁轨前行，直到发现了“宝藏”：一辆火车头和几十节宽大的方形车厢，它们仍停在轨道上，被数米厚的冰层覆盖着。

萨斯基娅欢呼了一声，又把鲁希尔德吓了一跳，“真没想到在这个世界上能看到这个。咱们能把它挖出来吗？”

“也许可以，但得花点时间。它是金属的，所以也许我能……不行，压着它的冰太多了。我没办法直接挪动冰，只能挪动金属、石头和骨头。”

“我有个主意，”萨斯基娅说，“看到那边从冰里伸出来的那块大石头了吗？你能不能，嗯，改变一下它的形状之类的？”

鲁希尔德坐在她的骷髅马背上没动，但萨斯基娅能感觉到她在调用精元。她平时施展这类法术不是得接触地面吗？

“现在不用了。”鲁希尔德读懂了她的想法，说道。

那块石头开始慢慢移动。中间部分拉长，高高地耸立在空中，两侧的部分则向下耷拉，变得光滑圆润，而且……

“哇哦，鲁希尔德。真厉害啊！我猜在魔法里，技能熟练度提升的因素和在游戏里一样小呢。好，你继续弄，我来……”

光芒一闪。突然，那块石头变得炽热通红，周围蒸汽滚滚。萨斯基娅不知道在地球所在的宇宙中，水蒸气在真空中是不是通常会是这个样子，但这里现在也不完全算是真空，对吧？那块她马上给取名叫德韦恩的石头，即便在熔化状态下也能保持形状，想必是因为鲁希尔德的魔法还在起作用，塑造着它的形状。这倒是开启了一些有趣的战斗应用前景……

很快，石头周围的冰开始融化、蒸发。随着冰坑不断扩大，她朋友慢慢地往后退了退坐骑。等冰一直融化到地面时，她们把魔法的着力点转移到离火车更近的一片地面上。没过多久，在不断后退的冰墙之下，车厢和火车头就露了出来。

“嗯，看来狂野魔法终究还是有用处的，除了搞破坏之外，”萨斯基娅说，“咱们进去看看！我很好奇它是不是蒸汽机车。它确实被蒸汽笼罩着呢。”

实际上，它不是蒸汽机车。它要比那有趣得多。在火车头的后部有一系列齿轮、活塞以及其他一些……机械部件。在它们中间立着一个桶状物体。桶的中间有一道参差不齐的裂缝，从裂缝中透出明亮的琥珀色光芒。

“嗯，”萨斯基娅说，“如果它靠阿尔利姆驱动，那这肯定就是魔科技产物了，不只是单纯的科技。”

矮人用指尖伸进裂缝里。突然，鲁希尔德大叫一声，萨斯基娅也同时倒吸了一口凉气。一股暖流涌遍她全身，她感觉好极了。

她自己的身体倒在了地上，通过另一种视觉，她看到鲁希尔德也倒下了。

直到这时，萨斯基娅才真正意识到刚刚发生了什么。鲁希尔德刚刚为她们俩吸收了阿尔利姆。这怎么可能呢？她现在变成什么了？

“公主自己享乐都不带我，”流浪狗说，“我能帮忙不？”

“不用，流浪狗，”她说，感觉脸颊一阵发烫，“不是……那种快乐的事。”

“不管是什么，我还想要。”鲁希尔德说着，一下子跳了起来。

“小心点，”萨斯基娅说，“那可是害死你的东西，还记得吗？”

“是啊，而现在阿尔利姆让我……虽然没活过来，但能保持完整。”

“也许吧。但并不是越多越好。也许吸收太多阿尔利姆后，你会突然着火。或者我会着火。最好慢慢来，拜托别像我之前那样狼吞虎咽了。”

在接下来的几天里，鲁希尔德骑马经过了乌鲁格米尔曾经辉煌文明的其他一些诱人迹象：一排破败的风力涡轮机、一台巨型挖掘机，它居然保存得相当完好、雪下的发条动物。虽然萨斯基娅很想进一步探究一番，但她们都觉得没时间这么做。

直到第三天，她们发现了一个确实值得停下来查看的景象：以一个陡峭的角度从冰里伸出来一对大型圆柱体状物体，中间还有一个较小的、带有窗户的物体，这三个物体都由厚实的金属翼状支柱连接着。它有点像去掉了碟形部分的“企业号”星舰。就冲着这点，她非得去看看不可。

鲁希尔德在中央舱室的一侧找到了一个舱门。因为它就是个舱门。这是一艘……嗯，很可能不是星舰，但至少是某种飞行器的舱室。舱室后半部分排列着一排排座椅。椅子上和周围的地板上散落着骨头。是矮人的骨头。前半部分被埋在冰下——冰已经从破碎的前挡风玻璃侵入了飞行器内部。通过她的界面，她能看到下面的情况，可不怎么好看。这玩意儿坠毁得挺严重的。

至于侧翼机舱里装着什么，从侧面的大洞里能清楚地看到其中一个里面的东西。

是阿尔利姆。

鲁希尔德迫不及待地伸手去拿，萨斯基娅还没反应过来，她们俩就又一次大汗淋漓、气喘吁吁地倒在了地上。

“该死的，鲁希尔德，我都说了要慢慢来！”

“太……爽了。”这就是她得到的全部回应。

“你知道我们刚刚发现了什么吗，对吧？”

“知道啊，萨斯基。这肯定是传说中的天空飞船之一。”

到了第五天，鲁希尔德爬上一座小山丘，勒住坐骑停了下来，凝视着下方一座庞大城市的废墟：旧乌鲁格米尔的首都彭图斯。

这座城市的大部分都像死亡之地的其他东西一样被埋在了冰下。地表留存的部分就像一道未愈合的伤口。墙壁破碎，布满焦痕。摩天大楼的顶部被削掉，歪歪斜斜地倒在那里。外墙已经塌得只剩低矮的残垣断壁，被埋得太深了。鲁希尔德可以直接骑马从上面越过。

在冰下，城市内外的情况更加凄惨。到处都是尸体，有成千上万具。有矮人、精灵、斯卡拉赫——甚至还有几个巨魔。她们融化了一片冰，好让鲁希尔德能抬起并查看一些参战者的遗体。许多矮人和巨魔都只剩下挂在白骨上的一条条破碎的皮肉了。那可不是战斗造成的损伤。在战斗开始前他们就已经死了。

“死灵魔法。”鲁希尔德说。

“看起来是。”萨斯基娅表示赞同。