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李元狐蹲下身，勘验着地上零星散布的骷髅头骨。

每一个头身分离的切口皆极为不规则，仿佛是因事故所致而亡。

夙鸢虽对验尸之术全然不知，但望着李元狐那专心致志的神情，心中亦能揣度出些许关键。

“是事故吗？”

“应该都是在矿山里死去的，遂集中弃置于此地。”

李元狐站起身来。

他手中的火折子轻轻摇曳，火光轻柔地拂过两侧的石壁，映显出三幅巨型壁画——

第一幅壁画中，一片瘴气萦绕的蛮荒之境映入眼帘，地面之上，成堆的黄金璀璨夺目，犹如暗夜中的点点繁星，散发着迷人的光芒。

第二幅壁画上，一群人正满心虔诚地叩拜着一位老者。他们屈膝下跪，俯身匍伏在老者脚下，神态恭顺且谦卑。老者手握一柄硕大的黄金大刀，刀身迸发出凌厉逼人的光芒，而他的脸上则挂着一丝冷漠的笑。

至于第三幅壁画……

成群的尸体倒伏在由黄金堆积而成的山脚下，而在这黄金山上，站立着一个人。他身披华丽无比的长袍，面容威严且神秘，宛如一位高高在上、掌控一切的君王。

夙鸢微微皱眉，沉声道：“这壁画所绘，或许正是乱世中的权力与财富，而这石溪村的人人为了黄金，可最终又能得到什么？不过是一场空罢了。”

“私欲生贪，贪欲生患。” 李元狐长叹一声，感慨道，“古往今来，皆是如此。人心之变，从未停歇。而则天下分裂已久，各方势力为权为财争斗不休，如此局面，终究会酿成巨大的祸端。百姓流离失所，生灵涂炭，可那些追逐权力与财富之人，又有几个能得善终？无非是在欲望的泥沼中越陷越深，直至万劫不复。”

夙鸢：“……”

她的心中蓦地升腾起一种极度异样的感觉。

许是因为她自己是富商，多年来也是为了财富不停奔波追逐之人；又许是，她猛然惊觉原来李元狐竟是如此这般之人。

他不过一十七岁的少年，却已然拥有了这般认识。

这种矛盾却又欣喜的感觉，着实让夙鸢深感意外。

在那火折子微弱的荧荧之光下，李元狐的面庞似乎已然褪去了少年本该有的稚嫩之气，取而代之的是一种仿若君王般的深沉凝重，令人不由自主地萌生出敬畏之情。

李元狐察觉她正望着自己，不由面颊泛红：“我不过是随口胡言罢了。”

夙鸢却道：“倘若换成是你，你将如何权衡这私欲与天下大义？”

李元狐道：“私欲乃人心常态，然若毫无节制，则极易引发祸乱。若欲实现私欲与天下大义之平衡，首要之举当是明确法制，令众人知法守法，不敢轻易僭越。”

夙鸢颔首应道：“以法为教，确能夯实国家之根基。”

李元狐却摇头，继而道：“然仅存法制，尚不足以从根本上疗愈人心之贪念。居于上位者，更应率先垂范，克己奉公，将天下大义置于个人私利之上，为百姓树立典范。唯有如此，方能引领风尚，使私利与大义得以和谐共存，达至真正的平衡之态。”

夙鸢微微一怔，轻声叹道：“说来我亦存有私欲。于南越之地，商人地位卑下，我虽富甲一方，却处处受限，难获自由。当我决意辅佐于你时，心中着实掺杂着不甘与私望。我曾妄图借你未来之能，换取一世的富贵安宁。只因，我从未曾设想，这世道当真能如你所言……”

李元狐听闻夙鸢如此坦诚，不禁愣神。

夙鸢微微一笑：“怎的？是我讲得太过直白了么？我深知自己非圣贤之人，存有欲望、怀有私心，甚至有时心生攻击与报复之念。”

“但欲望与私心，只要加以正确引导和适度控制，便可化作前行的动力，而非恶行之源头。”李元狐接过夙鸢的话语，继续说道。

夙鸢被他那熠熠生辉、摄人心魄的眸光所吸引，忍不住想要一直望着。

李元狐见此情形，微微一笑，伸出手掌，掌心朝上，调侃道：“姐姐，你这般盯着我，我可是会害羞的。不如，你赏我一锭银子，权当补偿？”