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慕容笙险些一个倒仰背过气去。

她咬牙切齿的瞪着慕容瑶。

慕容瑶继续讥嘲，“害人的时候不见你手软，怎么现在倒是怕了？”

荣亲王妃眼看女儿吃亏，忙道：“公主何苦咄咄逼人？乐安性子最是和婉柔顺，向来与人为善，纵然公主与睿王妃交好，多有偏颇，也不该这般污蔑乐安。”

慕容瑶冷笑。

“和婉柔顺？与人为善？皇婶说这话也不怕闪了舌头。她慕容笙若是能担得起良善二字，刑部大牢里所有死囚犯都能无辜释放了。”

荣亲王妃脸色涨红。

慕容笙从小到大没受过这样的委屈，当即不顾场合，怒道：“分明是你仗势欺人，同睿王妃合谋行悖逆之举，引得天怒人怨，如今却要拿我来掩盖罪行。纵然你是公主，金尊玉贵，可陛下娘娘面前，也容不得你如此跋扈放肆，诬赖于我。”

德妃脸色微变。

“悖逆？罪行？”慕容瑶目光里升出奇异的光，“好啊，那你的女儿以后别读书了，当个文盲瞎子吧。”

慕容笙不防被她钻了言语漏洞，大怒之下眼眶通红，朝着上首帝后俯首一拜。

“妾身实在冤屈，请陛下和皇后娘娘做主，还妾身清白。”

皇后微微蹙眉。

宫里什么人没有？慕容笙那点伎俩实在拙劣。

慕容瑶高傲骄纵，从不屑用什么构陷污蔑的下作手段。

只是这样闹出来，实在不堪。可若含糊带过，难免叫慕容瑶下不来台。

于是她把问题抛给嘉平帝。

“陛下，您看此事应当如何？”

嘉平帝也面色不虞。

小辈间的口角她是知道的，他一国之君，政务何其繁杂，自然不会花时间关注这些小事上。可如今文武百官在侧，也不好随口带过。

他目光瞥向坐在慕容璃身侧的秋明月，想起荣亲王妃挑衅的源头。

再加上最近朝臣纷纷上奏，便下了决定。

“既然各有说辞，不如一一分辨。”

皇后闻弦音知雅意，“乐安郡主是宗亲女眷，如今被控诉杀人害命，若经查证属实，便应下诏狱。”

荣亲王妃脸色骤变。

“皇后娘娘—”

皇后目光淡淡扫过去，她立时住了嘴。

“然乐安郡主以悖逆之罪控诉公主，兹事体大，若不分辨清楚就将她下狱，也实难服众。正好今日盛宴，百官在侧，不妨也听一听，也省得百姓议论我皇家偏私。陛下以为如何？”

嘉平帝点头。

“既然事涉睿王妃，那便都来分说一二。皇后今日也做个判官，算是孩子们给你的贺礼。”

众人闻言心思各异。

悖逆，杀人。

都不是小事，然而嘉平帝这么轻飘飘的一句话落下，无论最后结果如何，两方都不会重罚。

秋明月松了口气。

虽然慕容瑶一见就跟应急一样，忍不住咬了一口，多出些事端来。好在吵了这么一圈儿，还是没有扰乱她原本的计划。

她在无数目光中起身走至正中央，先俯身跪拜一礼。

“荣亲王妃和乐安郡主口中的悖逆之举，不过因办女学一事。其间内情重重，望陛下娘娘容禀。”

皇后目光和善。

“你说。”

秋明月抬头，目光平静，语气沉沉。

“陛下娘娘可知女婴塔，洗女，阿姐鼓？”

这一句话落下，殿内一片寂静，倒是侍候的宫人们有几个面露异色。

皇后问：“何意？”

“女婴塔以砖石堆砌而成，高约五尺，塔顶留有一个方形小口，方便将婴儿投入塔中。”

皇后惊异。

“这是为何？”

秋明月眼睫颤了下，尽量让自己的声音听起来平稳，“一些偏远地带，贫苦人家生活困顿，许多家庭选择将无法抚养的孩子遗弃。而世人喜男厌女，是以生下女婴便将其遗弃，因此有了女婴塔。由于塔内部空间有限，婴儿尸体堆积时容易滋生瘟疫，因此需要定期焚烧。有的孩子刚被扔进去，哭声尚未止息，就被活活烧死。更可笑的是，他们认为这样可以避免婴儿变成孤魂野鬼，使其顺利转世，是在行善积德。”

有人倒吸一口冷气。

嘉平帝脸色也变了。

连慕容瑶都听得瞠目，之前两人商议的时候，是要趁着大庭广众之下，细数世间女子苦难，恳请恩旨。但秋明月没同她说这些。

高贵如公主，自以为这两年来所见所闻已是极限，不成想，只是冰山一角。

秋明月脊背挺直，声音似能穿透每个人的耳膜，“女子生来被冠以‘赔钱货’的称号，迟早都是要嫁出去的，多年养育，耗时耗力还浪费钱财。于是杀婴成风，他们将刚出水女婴溺毙于水缸、活埋在泥罐里、淹死在河中或喂食毒草药等。民间迷行认为，大规模杀女婴是不祥之兆，女婴会化作厉鬼纠缠族人。有风水师就说，要把杀死的女婴埋在门槛下面，任人反复踩踏，永世不得超生，才不会化鬼害人。而遭受折磨的鬼婴，也不会再投生家门。下一胎，兴许就是男孩儿。”

有人忍不住掩面而泣。

碧玉华盖，金雕玉砌，宫廷巍峨。

贵人端坐酒宴，宫人侍奉在侧。

前者不知民间疾苦，后者身心皆创。

秋明月动了动微微发凉的手指，通过摩挲汲取了些许暖意，才又继续说道：““洗女”，又名为“溺女”，“女”指的自然是女婴，“洗”则是“清洗”。这是一种风水邪术，指的是如果一个家族想要兴旺发达，头胎存活的必须是男丁，如果是女孩则必须要杀掉，以确保老大是个男孩，这样祖坟的气运才会护佑家族的儿子。”

“婴儿刚被接生婆接生出来之后，接生婆就将胎儿举起观察，发现是女婴后，便将婴儿覆在盆边，问其父可否存活？答曰不存，盆中水将是女婴最后的归宿。女婴出于求生的本能会做拼命的挣扎，但这挣扎却只会让接生婆更加用力，直到孩子不再发出任何声音。而在这过程中，孕育她的父母皆冷眼旁观，对孩子凄惨的哭声充耳不闻。”

慕容瑶早已红了眼眶。

她忍不住看向被嬷嬷抱着的女儿，一岁的小未央生得粉雕玉琢，一双大眼睛黑白分明，清澈见底。她未曾见过这世间的肮脏丑陋，不曾出生在贫苦人家。