第156章 运河波涌查案路,正邪纷争险象伏
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吕千渝一见到刘墉,眼睛顿时亮了起来,像是发现了稀世珍宝一般。她上上下下仔仔细细地打量着刘墉,那目光仿佛要从刘墉身上找到那些传说故事的影子。
“刘大人,您真的是把锅背在身上去见皇上的吗?就像电视剧《宰相刘罗锅》里演的那样,您把财宝都装在锅里,巧妙应对和珅和皇上,可有此事?”吕千渝迫不及待地问道,眼中闪烁着好奇的光芒。
刘墉一脸茫然,还没等他回应,吕千渝又接着发问:“还有啊,在相声《君臣斗》里,说您每次和和珅斗智都有奇招。和珅给皇上送了一只玉桶,您故意打碎,还说什么‘国有国法,家有家规,玉桶不去,金桶不来’,这是真的吗?还有那次和珅陷害您,让您跳河,您却跟皇上说碰到了屈原,把和珅气得不轻,这些可都是真的?”
刘墉被这一连串的问题弄得晕头转向,完全不知如何回答。我急忙拉了拉吕千渝,小声提醒道:“教主,这些都是民间艺术夸张后的故事,可别全信啊。”吕千渝这才意识到自己的失态,尴尬地挠挠头。
刘墉无奈地笑一笑,随后目光柔和地看向吕千渝,眼中满是惊喜:“没想到天理教教主竟是如此漂亮的女孩子,真是令人眼前一亮啊。”
吕千渝双颊泛红,轻抿嘴唇,一抹羞涩之意悄然浮现。但转瞬,她便轻咳一声,眼神恢复清明,又恢复了那副干练女侠的模样,抱拳谢道:“多谢刘大人夸奖。”
寒暄已毕,我们乘船沿着京杭大运河缓缓驶入山东境内,此时正值北方的冬季,两岸是一片银装。远处山峦起伏,像白色巨龙静卧大地,山上的树木银枝素裹,河岸边,结了冰的河面在阳光的映照下闪烁着寒光。
我们一行三人在东昌府下了船。刘墉带着我和吕千渝前往东昌府衙,希望与当地官府建立联系,伪装一副来山东调查平叛的样子,再找机会继续南下。我们递了名帖被引入大堂,见到了身材魁梧、声音洪亮的知府。刘墉表明我们的身份和来意,知府热情接待,并设宴款待。宴席上,有色泽红亮的红烧带鱼和九转大肠以及醇厚的景阳春酒,为我们在寒冷冬日中带来了温暖。
在酒过三巡之后,知府向我们详细讲述了清水教叛乱的情况。他们虽在极力镇压,但叛乱者都是武林高手,武艺高强,在民间还有不少眼线,因而十分棘手。
待我们离开知府衙门后,又在城中稍作停留。乔装改扮一番,刘墉化身掌柜,身着藏青长袍与黑色马褂,外披厚衣,头戴翠玉瓜皮帽,腰挂钥匙算盘,手拿账簿,留着小撮胡子,眼神精明。吕千渝女扮男装成公子哥,湖水锦袍配墨色大氅,白狐毛领,束白玉带,持折扇绘着寒梅,英姿飒爽。我打扮成仆从,深灰棉衣裤外罩褐短褂,头戴毛线帽,腰系粗布带插汗巾,脚蹬厚底黑棉鞋,模样忠厚老实。
一切准备妥当,我们准备在山东歇息一晚,第二日再踏上南下扬州的行程。
然而,在山东的这一夜却发生了意外之事。我们在客栈落脚后,各自回房。我刚准备歇息,忽然听到一阵极轻的敲门声,那声音小心翼翼,仿佛生怕惊扰了这夜的宁静。我警觉地起身,轻声问道:“谁?”
“是我,张正谊。”门外传来一个压低的声音。
我赶忙开门,只见张正谊一身黑衣,连帽子也压得极低,脸上还蒙着一块深色的布巾,只露出一双眼睛,鬼鬼祟祟地闪了进来。
“张长史,您这是……”我惊讶地看着他这副模样。
他快速地关上门,扯下布巾,长舒一口气道:“李兄,我实在是有要紧事与你说,不得不如此行事。这事儿可千万不能让刘大人知晓。”
我皱了皱眉,心中满是疑惑,但还是点了点头:“张长史放心,您但说无妨。”
张正谊神色凝重地靠近我,声音低得几不可闻:“此次你们所查之案,牵扯到的高国舅那可是皇亲国戚,在朝中根基深厚,权势滔天。这官场之上,盘根错节,牵一发而动全身啊。你们查案时,务必得小心谨慎,哪些能碰,哪些不能碰,心里可得有个底。”
我挺直身子,恭敬地说道:“张长史,我虽只是刘大人的随从,但也知晓此事重大。我定会用心办事,全力配合好钦差大臣,不辜负您的嘱托。”