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“一、二、三——抬啊！”

伙夫们将沉重的铁方块抬出，缓慢地挪步到一座耐火高炉前，惹得众人前来旁观。

“放！放！放！”

就算他们已经放得轻手轻脚，这台机子落地时，还是发出了危险的闷响。

石酒走上前去，敲了敲铁皮，转向维达尔问道：“画画的，这铁疙瘩是拿来干什么用的？你们在里头敲敲打打一整天，就捣鼓出了这玩意儿来？”

“我是维达尔·拉图斯，是从王上钦点的学府毕业的大学士。”维达尔眉头一皱。“不是什么‘画画的’。”

“唉，行啦行啦。我又不懂你们读书人那么多规矩。你就告诉我，这到底是什么东西吧。”石酒不跟这个小年轻计较。

真要打起来，他那瘦竹竿子，没两下就对半折了。

维达尔拉开炉门，露出炉膛和加水口，就像撩开裙子一角那样诱惑。

“炉子？”石酒编织成束的胡子一颤一颤的，“咱这儿，不是已经有这么多炉子了吗？”

“我转述弗雷大人的话：现在给你们起炉用的炼金化合物很宝贵，接下来只运用于军事上。至于炉温问题，就靠这个来解决了。”

“两台炉子一起烧，那又能咋样呢？又不像是学堂教的：一个和另一个凑一块儿，变成两个。”

石酒犯起嘀咕来。可有了上次的教训，他对弗雷的期望远大于质疑。

“好了，都别多问——先往里注水，快把水舀过来！”

维达尔对铁匠们有些颐指气使。他毕竟是读书人，要他和这些刚开始认字的大老粗共事，实属不快。

弗雷的最终方案，将锅炉安装得偏靠下方。

这样能提高最低水位，也尽量拉高了载水量，免得观察不善把锅烧炸；却也让填水的过程重复枯燥起来。

“这玩意儿比俺家拉磨的驴还能喝水！”劳苦之中，不知道谁冒出来这一句，惹得大家发笑。

“怎么说话的？它怎么能跟畜生比呢？”维达尔用指头抚过蒸汽机，“它可是宝贝，我和弗雷大人亲手做的。”

“俺家的驴，那也是俺家的宝贝啊！”

众人又是一阵笑，维达尔的脸很明显地拉了下来。

“驴是生产工具，蒸汽机也是生产工具，没什么高低贵贱之分。”

弗雷抱着一工具箱的零件从工棚走出来。

“硬要说区别，区别就是——这东西比你家的驴力气大。而且大上个三四倍不成问题！”

“我说老爷，您就别跟我们开玩笑了。”刚刚跟维达尔犟嘴的匠人有些不好意思，陪笑着说道。“这玩意儿重是重了些，可小小一个的，还能比驴子力气大？”

“我不仅没骗你，我还要告诉你们：今后我要做出来更大的蒸汽机，比这台所能产出马力，还要强十倍，甚至二十倍！”

“二、二十倍……”这群人大吃一惊，连忙掰着指头计算：“就一台这样不起眼的机子，能顶快一百头驴子？！”

弗雷放下工具箱，将鼓风机涡轮扇叶组装起来，对接到高炉的风口上。随即将蒸汽机的挡板拆下一块，开始调试平衡飞轮的齿轮。

低速高扭矩输出，最适配涡轮状扇叶输出动力。弗雷按照这一知识，调换了一下齿轮比，将大齿轮连接鼓风机轴，小齿轮联动上传动轴。

完成。

“起锅，起锅。炉子也点起来，往里下矿！”弗雷身先士卒地往锅炉里送了一铲煤。