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奥格斯堡北面的丘陵地带蕴藏着许多矿产，围绕着采矿和冶炼的产业，这里自发形成了许多小城镇。因此，城镇中的居民多是矿业工人以及炼金师。

史韦夫廷镇则是个另类。它坐落于奥格斯堡西北约莫六十公里处，与维尔茨伯爵领、尼伦伯爵领相邻，曾经是三个伯爵领之间的陆路交通中转站。近几十年来，三个伯爵领之间的商货流通中成本更低廉的内河运输占比年年上升，没有生产制造业基础的史韦夫廷镇日渐没落，年轻人大量流失，被称作一个“暮年城镇”。

乔林准备好了基本物资，沿着荒废日久的公路前往任务地点。石板铺成的道路凹凸不平、缺乏维护，再加上前几天下过几场小雨，稍一不注意就会踩中“地雷”，溅得鞋上裤子上全是泥巴点点。因此乔林一直保持着30km/h左右的速度小跑，尽量避开这些天然的陷阱。这一趟几十公里跑下来，乔林的呼吸节奏以及对辅助法术的运用都更加熟练，很快就能达到将其内化为本能的程度。

四五个小时过后，爬上最后一个长坡，乔林终于能看到不远处的史韦夫廷镇。相交的几条公路从镇子中间穿过——或者说，镇子沿着这几条公路呈条带状延伸，像是了一枚慵懒地趴在这里晒太阳的海星。

公路间的空地上零星地有些种植农作物的田地和一些圈养动物的养殖场，规模很小，与那些正儿八经贵族领地中农庄、牧场没法比，只是一些供给家庭生活的副业。

或说主业也未尝不可。道路上来往的车辆少得可怜，一只手都数得过来，沿路的餐馆、旅馆、小商店、修理站十之八九处于关门歇业的状态，街上只见一些中老年人百无聊赖地说着闲话，人们神色麻木而无活力，看见乔林这一陌生面孔就赶紧低着头走开。

这样的小镇没有贵族管理，就只能在内部选出一个镇长来负责镇上的公共事务，除了每月定额上缴的税金外一概不受管理，所以被称作自治镇。这样的市镇在整个柯洛琳帝国境内存在着不少，绝大多数都是老破小。唯一的例外就是北方海岸的哈姆罗维自由市，因为一些复杂的历史原因，堪比一个大号伯爵领面积的土地都没有贵族，由当地商人牵头搞了一个商业同业公会实际负责进行管理。

路过几个委托书中提及的“灵异事件”发生地点，乔林进行了一番考察。这些地方都是些破旧的小巷子，阴暗逼仄，墙根下堆放着大量的生活垃圾和排泄物，臭不可闻。

走着走着又路过一个小巷，正好是那起儿童失踪案的案发地点。乔林把衣领扯起遮住口鼻，小心地向深处走去。每走两步都会踩到一滩不明固液混合体，好在乔林的鞋底够厚，到现在还没有脚部被浸湿的感觉。

“这双鞋大概不能要了。”乔林心想。

报告书上描述，失踪的儿童是进入巷子后发现失踪的。当时其母亲就守在巷口，巷子没有其他出入途径。

“会不会是墙壁上有什么机关呢……”乔林本想挨个推一推这些石砖，但是看到石砖上从底部延伸上来的形状各异的固结物，又结合周边的环境，乔林还是悻悻地收回了伸出一半的手。

“毕竟报告都说排除了人为因素——暂且相信他们罢。”

委托人的位置并不难找。自治镇的镇长并非一个自上而下任命的官僚，因此并没有官邸，他本人的住宅就是史韦夫廷镇的镇长办公室。远远地，乔林就顺着公路看到了一位忧心忡忡地坐在房门前抽烟的白发老人。按照冒险者公会的要求，冒险者在执行任务时需将身份牌佩戴在明显位置，乔林将身份牌取出，以细绳绑在束腰带上。

“您好。请问您是凯莱镇长吗？”乔林上前问道。